El Museo Clarence Bicknell es un pequeño edificio oculto en 39 Via Romana en Bordighera . Esto a menudo se conoce como su dirección oficial, pero la gran villa es la sede del Instituto Internacional de Estudios de Liguria . A la derecha del edificio se encuentra via Clarence Bicknell, que conduce a la entrada de los jardines de la villa y del museo. Los dos edificios forman parte de la misma manzana. En 1888, Clarence Bicknell construyó el museo para recolectar, preservar y exhibir sus colecciones arqueológicas y botánicas. [1]
Clarence Bicknell fue el primero en estudiar sistemáticamente las imágenes grabadas en las rocas de Monte Bego . [2] Durante sus exploraciones e investigaciones, recopiló notas, dibujos, moldes y fotografías que fueron utilizados por muchos estudiosos y entusiastas. Muchas de sus obras fueron publicadas en los volúmenes de la Sociedad Lingüística y en revistas especializadas francesas. Bicknell fue un botánico apasionado; se dedicó al estudio de la flora local y de los Alpes Marítimos en general. Su investigación se publicó en dos libros que se convirtieron en un punto de referencia para los estudiosos del tema: Plantas con flores y helechos de la Riviera (1885) yFlora de Bordighera y San Remo o un catálogo de las plantas silvestres que crecen en el oeste de Liguria en el área delimitada por las cuencas exteriores de los torrentes de Arma y Nervia (1896). [3]
Los frutos de su pasión se pueden ver en el Museo Bicknell de Bordighera. Creado en 1888, fue el primer museo del oeste de Liguria. El edificio, de planta rectangular, tiene una entrada protegida por un pórtico de cuatro columnas de inspiración romana, obra del arquitecto inglés Clarence Trait. El interior está inspirado en la estructura utilizada en las iglesias anglicanas, con el podio requerido por los disertantes para sus presentaciones académicas. Ambos lados tienen una fina chimenea decorada por Bicknell con motivos florales y animales. En la chimenea de la derecha, hay una cita de Dante Alighieri : "No hagas ciencia si no crees haber entendido", y a la izquierda, los escudos de armas de quienes colaboraron en la creación del museo: Clarence Tait, Giovenale Gastaldi, Francesco Giovannelli y Bicknell. [4]
El museo también contiene la biblioteca de Clarence Bicknell, donde es posible consultar unos 85.000 volúmenes, 3.000 revistas especializadas en arte e historia local, 14.000 grabados y su famosa colección personal de mariposas, conocida como una de las más prestigiosas de Europa.
A la muerte de Bicknell, todas las propiedades del museo fueron heredadas por el hijo de su hermana, Edward Elhanan Berry , con quien era muy cercano, y por su esposa Margaret Serocold Berry, a quien consideraba como una hija. [5] Berry llegó a Bordighera en 1880 a la edad de 19 años para abrir un banco para los británicos. Inmediatamente formó un vínculo especial con este tío a quien nunca antes había conocido, y quien le transmitió la pasión por la botánica y la historia. Berry, quien hizo mucho con su tío para la creación del museo, hizo muchas contribuciones a las colecciones reunidas por Bicknell. En el edificio adyacente al museo se encuentra el Instituto Internacional de Estudios de Liguria, donde se puede admirar el libro original publicado por Berry en 1931, En la puerta occidental de Italia ., que durante mucho tiempo fue considerado como un texto esencial para cualquiera que quisiera estudiar el arte y la arquitectura de la Riviera italiana. [6]
Cuando Edward murió, Margaret trabajó para mantener el museo y las actividades culturales iniciadas por Bicknell y por su esposo. Incluso hizo de su residencia privada, Villa Monteverde (via Mostaccini 54), ahora una residencia privada, uno de los salones más de moda en Bordighera. [7] Durante el período fascista , los británicos se convirtieron en 'persona non grata' en Italia, y Margaret pasó el precioso museo y todo su contenido a Nino Lamboglia, con quien había trabajado en 1932, para construir el futuro Instituto Internacional de Liguria. Estudios.