Swietenia macrophylla , comúnmente conocida como caoba , [3] caoba de Honduras , [3] caoba de Honduras , [4] caoba de hoja grande , [5] o caoba de las Indias Occidentales , [6] es una especie de planta de la familia Meliaceae . Es una de las tres especies que produce madera de caoba genuina ( Swietenia ), las otras son Swietenia mahagoni y Swietenia humilis . Es nativo de América del Sur, México y América Central, pero naturalizado en elFilipinas , Singapur , Malasia y Hawái , [3] [7] y se cultiva en plantaciones y cortavientos en otros lugares. [6]
La madera de caoba es fuerte y suele ser una fuente de muebles, instrumentos musicales, barcos, puertas, ataúdes, decoraciones. [8]
La caoba se caracteriza por sus hojas grandes (hasta 45 cm de largo). Los folíolos son pares en número y están conectados por una nervadura central. [8]
Los frutos se denominan "frutos del cielo" debido a su crecimiento ascendente hacia el cielo. [9] Los frutos de la caoba pueden medir hasta 40 cm de largo, en una cápsula de color gris claro a marrón. Cada cápsula de fruta podría contener 71 semillas aladas. [8]
A diferencia de la caoba procedente de sus lugares nativos, el comercio de la caoba de plantación cultivada en Asia no está restringido. La madera de caoba cultivada en estas plantaciones asiáticas es la principal fuente de comercio internacional de caoba genuina en la actualidad. Los países asiáticos que cultivan la mayoría de Swietenia macrophylla son India , Indonesia , Malasia , Bangladesh , Fiji , Filipinas , Singapur y algunos otros, siendo India y Fiji los principales proveedores mundiales. El árbol también se planta en Laos PDR. [ cita requerida ]
Fue estudiado científicamente por sus diversas actividades biológicas. [10] Se elucidó un mecanismo de acción detallado del efecto inductor de la apoptosis en la línea celular de cáncer humano HCT116. [11] A través de la extracción con solvente y el fraccionamiento realizado en semillas de Swietenia macrophylla, la fracción de acetato de etilo (SMEAF) fue examinada más a fondo por su actividad neuroprotectora y efectos de toxicidad aguda. [12] Se examinaron más a fondo varios compuestos purificados derivados de Swietenia macrophylla y se reveló que posee una potente actividad de unión a PPARγ que podría estimular la absorción de glucosa en las células musculares. [13]