Big Sugar es una banda formada en Toronto en 1988 por Gordie Johnson , quien se desempeña como cantante principal, guitarrista principal y compositor principal de la banda. Entre 1996 y 2016, Big Sugar estuvo entre los 80 artistas canadienses más vendidos en Canadá y entre las 25 bandas canadienses más vendidas en Canadá. [3]
Formada oficialmente por Gordie Johnson en 1988 en Toronto , Ontario , Big Sugar estaba formada por el vocalista y guitarrista Gordie Johnson , el bajista Terry Wilkins y el baterista Al Cross, aunque los tres músicos ya habían tocado juntos durante varios años como banda de apoyo de Molly Johnson . s actuaciones de jazz [4] y como banda informal de improvisación con miembros del Coro del Tabernáculo Borbón . Después de que Molly Johnson regresó a la música rock con Infidels , ayudó a sus antiguos compañeros de banda a conseguir un contrato discográfico; el álbum debut homónimo fue lanzado en 1991 en Hypnotic Records.
El primero de muchos cambios de banda se produjo en 1993 con la partida de Wilkins. Big Sugar luego grabó el álbum Five Hundred Pounds con la ayuda de músicos invitados, incluida la armónica y el saxofonista tenor Kelly Hoppe, también conocido como Mr. Chill. Hoppe trajo una influencia de blues y R'n'B de la vieja escuela al sonido de la banda. Hoppe se convertiría en un miembro regular de la banda en septiembre de 1994. Amigo de toda la vida de la misma ciudad natal, le había dado a Johnson su primer concierto como guitarrista después de que Johnson fuera bajista profesional durante muchos años. Hoppe luego agregaría teclados y melódica a sus responsabilidades de acompañante de Big Sugar. En julio de 1994, el bajista Garry Lowe se unió a la banda.
Lowe se había mudado a Canadá a mediados de la década de 1970 desde Kingston, Jamaica. Poco después de llegar a Toronto, se convirtió en bajista de artistas de reggae en gira. A menudo los acompañaba en el club Bamboo de Toronto en Queen St.W. y otros lugares. Lowe fue miembro fundador de "Culture Shock", una popular banda de reggae de Toronto. Johnson había admirado a Lowe durante mucho tiempo y estaba encantado cuando comenzaron a viajar juntos a tiempo completo, agregando el sonido de bajo que Johnson (él mismo un bajista) había estado buscando en la lista de bajistas que había contratado antes de preguntarle a Lowe. Como se cita en The Globe & Mail, Johnson explicó: "Su sonido de bajo se convirtió en la forma en que imaginé el sonido de Big Sugar: una mezcla de blues y rock anclado en su ritmo de reggae". [5]En años posteriores, Johnson habló de su lenguaje musical único, "... gran parte de nuestra conexión fue tácita. No trabajamos las cosas musicalmente. Si tocaba algo, él tocaba algo. Era un relación muy simbiótica. ". [6]
Five Hundred Pounds lanzado en 1993, vendió 10,000 copias en Canadá gracias a sus shows en vivo con poca publicidad o difusión por radio. Durante este tiempo, Gordie Johnson también grabó un álbum como Don't Talk Dance, con Tyler Stewart de Barenaked Ladies y Chris Brown del Bourbon Tabernacle Choir .
En 1995, Big Sugar de Gordie Johnson lanzó dos EP ; Dear MF (que presentó una versión de Traffic " Dear Mr. Fantasy ") y Ride Like Hell . Tras el lanzamiento de estos EP, el baterista Stitch Wynston, que había tomado el relevo de Al Cross, fue reemplazado por Walter "Crash" Morgan. Durante la gira de la banda ese año, sin embargo, Morgan sufrió un ataque cardíaco, colapsó y murió en el escenario durante un espectáculo en Iowa . Tyler Stewart , amigo de toda la vidaVoló para ayudar a terminar la gira seguido por Tony Rabalao. El socio musical y amigo de Garry, Raffa, fue reclutado para grabaciones y otras presentaciones en vivo, convirtiéndose en el baterista de estudio favorito de todos los tiempos de Johnson, apareciendo en muchos álbumes de Big Sugar a lo largo de los años. El ex miembro de Odds Paul Brennan se unió posteriormente como el nuevo baterista de la banda, apareciendo en uno de sus álbumes de mayor éxito comercial, Hemi-Vision de 1996 . [7] En mayo de 1997, Brennan dejó la banda y la silla del baterista continuó rotando hasta el regreso del miembro original de la banda Al Cross 2 años después.