William Calhoun Baggs (n. 1923-1969) fue un periodista estadounidense y editor de The Miami News (1957 a 1969). Fue uno de un pequeño grupo de editores de periódicos del sur que hicieron campaña por los derechos civiles de los afroamericanos en las décadas de 1950 y 1960. [1] Baggs se convirtió en uno de los primeros oponentes de la Guerra de Vietnam .
William Calhoun Baggs, llamado "Bill", nació en Atlanta, Georgia, y creció en Colquitt, Georgia en el condado de Miller, cerca de la frontera entre Georgia y Alabama. Asistió a la escuela secundaria del condado de Miller, que todavía estaba segregada racialmente en ese momento. Allí, editó el periódico escolar y participó en numerosos deportes. Sus compañeros lo votaron como el mejor alumno de la promoción de 1941 que se graduó. Rechazó una cita para la Academia Naval de los Estados Unidos y, en cambio, se mudó a la Zona del Canal de Panamá con su hermana y su cuñado.
Baggs comenzó a trabajar en periodismo como reportero del Panama Star and Herald. En 1942, se ofreció como voluntario para la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. Y sirvió en el Grupo 485 de Bombas Pesadas (830 Escuadrón) de la Decimoquinta Fuerza Aérea en Venosa, Italia. Como bombardero, ganó una Distinguished Flying Cross y una Unit Citation. Durante un período de descanso y reasignación en Miami Beach, Florida, se enamoró de la creciente ciudad de Miami y de una asistente recreativa de la Cruz Roja llamada Joan Orr, quien más tarde se convertiría en su esposa. Trabajó brevemente como reportero cachorro en Greensboro, Carolina del Norte, antes de regresar a Miami como reportero de aviación para Miami News. Fue nombrado columnista en diciembre de 1949 y se distinguió por adoptar posiciones progresistas sobre los derechos civiles, la inversión económica en América Latina para combatir el auge del comunismo,y preservando el medio ambiente. Como columnista, viajó extensamente por América Latina y Europa y por todo Estados Unidos. Construyó fuertes amistades con líderes mundiales y políticos de alto rango, como Adlai Stephenson y los hermanos John F. y Robert Kennedy.
En julio de 1957, el editor James M. Cox Jr. nombró a Baggs editor del Miami News. Ocupó ese cargo hasta su muerte a los 45 años el 7 de enero de 1969.
Durante su mandato, su periódico tuvo un lugar destacado en la Revolución Cubana, la Invasión de Bahía de Cochinos y la Crisis de los Misiles en Cuba. Su amistad con el presidente Kennedy le dio un conocimiento avanzado de la acumulación de sitios de lanzamiento de misiles por parte de la Unión Soviética en la isla. Más tarde, sin embargo, cuando un reportero de la revista Time le preguntó cómo su periódico recogía tanto el anuncio como el regreso de los barcos soviéticos, Baggs respondió: "Una espátula rosada nos lo dijo".
Baggs, un activo anticomunista, publicó numerosos editoriales y artículos anticastristas durante los primeros días del régimen de Fidel Castro en Cuba, a partir de 1959. Baggs cultivó numerosas fuentes de noticias dentro de la comunidad anticastrista del Soldado de la Fortuna en el sur de Cuba. Florida, incluidos Gerry Patrick Hemming, Roy Hargraves, Eddie Collins y William Whatley, así como Alex Rorke y varios otros. También trabajó con Frank Sturgis y Bernard Barker para desarrollar pistas y fuentes de noticias sobre la comunidad de exiliados anticastristas del sur de Florida mucho antes de que estuvieran involucrados en el escándalo de Watergate de la década de 1970 .