William John "Wild Bill" Hapac (26 de enero de 1918 - 9 de marzo de 1967) fue el primer All-American consensuado en jugar para el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Illinois cuando obtuvo el reconocimiento durante su temporada senior de 1939-1940. Nacido en Chicago, Illinois , Hapac fue un jugador de todo el estado para J. Sterling Morton High School East en 1935.
Hapac protagonizaría los Fighting Illini antes de jugar en la Liga Nacional de Baloncesto de 1940 a 1948. Estableció un récord de 34 puntos en un solo juego de la Conferencia Big Ten sin precedentes en ese momento de 34 puntos contra Minnesota el 10 de febrero de 1940. Su último año, fue honrado como primer equipo All-American de Consensus NCAA y fue el primer ganador del premio Atleta del Año de la Universidad de Illinois. Además del baloncesto, Hapac también escribió letras durante tres años mientras jugaba para el equipo de béisbol de la escuela.
Hapac jugó profesionalmente para los Bruins de Chicago durante la temporada 1940-41, seguida de cuatro años de servicio militar. Regresó a la NBL en 1945, jugando para los Chicago American Gears durante la temporada 1945-46, los Anderson Packers para la temporada 1946-47 y los Oshkosh All-Stars para la temporada 1947-48. Hapac terminó su carrera profesional jugando para un equipo de la liga independiente, los Chicago Ingots , durante la temporada 1947-48. [1]
Hapac fue perseguido por los Tigres de Detroit , pero mientras esperaba que comenzaran los entrenamientos de primavera, fue incluido en el ejército de los EE. UU., Lo que finalmente le valió el rango de capitán. Hapac entrenó baloncesto con su compañero Illini, Jim Vopicka , en Morton East desde 1952 hasta su muerte en 1967 a los 49 años de edad de una enfermedad rara no revelada. Poco después de su muerte, el gimnasio recién construido en Morton East se dedicó a su memoria. [2] [3]