Keys creció en el sur de Londres y sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ser demolido, se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Impresión, Encuadernación y Papel (NUPBPW), sirviendo como su Organizador Nacional de 1953 a 1960. [1]
En 1960, Keys se convirtió en el secretario de Londres de la NUPBPW, permaneciendo en el cargo cuando pasó a formar parte de la Sociedad de Oficios Gráficos y Afines . En 1970 fue ascendido a presidente general del sindicato, luego en 1974 fue elegido secretario general. Ese año, también fue elegido miembro del Consejo General del Congreso de Sindicatos . [1]
Keys participó en numerosos comités, incluidos los del Comité Central de Arbitraje , la Comisión para la Igualdad Racial , el Instituto de Estudios de la Mano de Obra y el Fondo Social Europeo . [1]