Miembro del Partido Demócrata , desafió a Jeb Bush a gobernador de Florida en las elecciones para gobernador de 2002 . Bush ganó por un margen de 56 a 43 por ciento, lo que lo convirtió en el primer gobernador republicano de Florida en cumplir dos mandatos. McBride había derrotado anteriormente a la ex fiscal general de los Estados Unidos, Janet Reno, en las primarias demócratas .
McBride nació en Belleville, Illinois y creció en Leesburg, Florida . Se graduó de la Universidad de Florida en 1967. Mientras estaba en la UF, McBride se desempeñó como tesorero de Florida Blue Key y fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Florida. McBride sirvió en el Cuerpo de Marines de 1968 a 1971. McBride recibió una Estrella de Bronce con un dispositivo Valor . A su regreso a los Estados Unidos , McBride enseñó en la Escuela de Candidatos a Oficiales en Marine Corps Base Quantico .
Mientras estudiaba derecho, cayó bajo la tutela de Chesterfield Smith , un poderoso abogado de Florida con conexiones políticas y entonces presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . McBride dejó la facultad de derecho por un tiempo para trabajar como asistente de Smith en la ABA. Después de graduarse, McBride se unió al bufete de abogados de Smith en Tampa , Holland & Knight, donde ascendió en las filas hasta convertirse en socio gerente en 1992. El mandato de McBride al frente de Holland & Knight ha sido fuente de cierta controversia. Se le atribuye haber expandido el tamaño y el poder de la firma y haber ayudado a convertirla en la séptima firma más grande de los EE. UU. Por número de abogados empleados en el momento de su jubilación en 2001. En ese momento, la firma ocupaba el puesto 21 en términos de ingresos pero 98 en términos de beneficio por socio, y había "llegado a ser conocida como una operación de buena reputación, pero floja, larga en socios poco productivos y comparativamente corto en asociados caballo de batalla". [1]
McBride era padre de dos hijos con su esposa, Adelaide "Alex" Sink , ex presidente estatal de NationsBank (ahora Bank of America ), ex director financiero de Florida y candidato demócrata a gobernador de Florida en 2010.
Desde 2003, Bill McBride fue socio del bufete de abogados Barnett, Bolt, Kirkwood, Long & McBride en Tampa. También fue presidente del directorio de la firma de banca de inversión Hyde Park Capital Partners, LLC, con oficinas en Tampa y Charlotte, Carolina del Norte . McBride fue miembro del American Law Institute y fue miembro de la junta directiva del Centro de Emprendimiento e Innovación del Warrington College of Business Administration en la Universidad de Florida.
McBride fue nombrado Sr. Leesburg High cuando aún era estudiante. Asistió a Boy's State mientras estaba en la escuela y realizó una exitosa campaña para gobernador en el evento.