William Ellis Russell (nacido el 21 de octubre de 1948) es un ex campocorto , entrenador y gerente de las Grandes Ligas de Béisbol . Russell jugó toda su carrera de 18 años y 2,181 juegos con los Dodgers de Los Ángeles como el campocorto titular de cuatro campeones de la Liga Nacional y un equipo campeón de la Serie Mundial . También se desempeñó como gerente del equipo de 1996 a 1998.
Bateador y lanzador derecho, Russell llegó a los Dodgers como jardinero de 20 años en 1969 , y sus dos primeras temporadas en la MLB las pasó en los jardines (el veterano Maury Wills fue el campocorto de los Dodgers). Durante la temporada baja de 1970–71, Russell se convirtió en segunda base y luego, al año siguiente, en campocorto. Con Wills fuera de forma al comienzo de la temporada de 1972 y sumido en una mala racha, Russell comenzó como campocorto el 29 de abril y se mantuvo en la posición durante los siguientes once años. [1] Ancló un cuadro que incluía al tercera base Ron Cey , al segunda base Davey Lopes y al primera base Steve Garvey.. Russell bateó .263 durante su carrera de temporada regular y, casualmente, registró el mismo promedio en 23 juegos de la Serie Mundial en 1974 , 1977 , 1978 y 1981 . El mejor Clásico de Otoño de Russell fue en 1978, cuando acumuló 11 hits y bateó para .423 en un esfuerzo perdedor contra los Yankees de Nueva York . También bateó .337 en cinco Series de Campeonato de la Liga Nacional . Russell usó el número 18.
Russell fue golpeado en la mano con un lanzamiento en septiembre de 1980 por Mike LaCoss de los Rojos de Cincinnati , rompiéndole el dedo índice derecho. Le repararon quirúrgicamente el dedo, pero nunca volvió a ser el mismo jugador y se retiró en octubre de 1986. Sólo Zack Wheat jugó más partidos como Dodger y nadie en la parte de la costa oeste de la historia de los Dodgers ha jugado más partidos. Jugó como campocorto exclusivamente de 1974 a 1983 y alteró el tiempo de juego en la segunda base, el campocorto y los jardines durante sus últimas tres temporadas. Tommy John , quien lanzó en las Grandes Ligas durante 26 años, calificó a Russell como "el mejor campocorto que jamás haya jugado detrás de mí". [2]
Russell se convirtió en entrenador del personal del mánager Tommy Lasorda en 1987. En 1992-93, dirigió el club agrícola Triple-A de los Dodgers , los Albuquerque Dukes de la Liga de la Costa del Pacífico , pero registró récords perdedores cada temporada. Luego se reincorporó a Lasorda y al cuerpo técnico de Los Ángeles en 1994 y fue considerado por el gerente general Fred Claire y el propietario del equipo Peter O'Malley como el heredero aparente del trabajo de Lasorda. [3] A finales de junio de 1996 , el capitán de 68 años sufrió un leve infarto [4]y Russell se convirtió en manager interino el 25 de junio. Aunque la salud de Lasorda se recuperó, la oficina principal de los Dodgers decidió hacer permanente el nombramiento de Russell el 29 de julio, convirtiéndolo así en el tercer hombre en dirigir a los Dodgers en 43 años. Russell terminó la temporada de 1996, compilando un récord de 49–37 y trayendo a casa a los Dodgers en segundo lugar, ganando el puesto de comodín de la Liga Nacional en los playoffs antes de ser barrido en tres juegos por los Bravos de Atlanta en la Serie Divisional . Al año siguiente, dirigió a los Dodgers a una marca de 88-74 y otro subcampeonato en la División Oeste de la Liga Nacional. Sin embargo, cuando el club de 1998 tropezó con un inicio de 36-38, y con News Corporationlisto para comprar el equipo - Russell fue despedido el 21 de junio junto con Claire en una limpieza general de la casa, poniendo fin a una asociación de 30 años con el equipo. Su récord de gestión final fue 173-149 (.537).
Su salida de los Dodgers siguió a la decisión del nuevo dueño de canjear a Mike Piazza junto con el tercera base Todd Zeile a los Marlins de Florida . Ni Russell ni Claire sabían sobre el intercambio. Claire, quien al igual que Russell había estado con los Dodgers en varias capacidades desde 1969, habló sobre su expulsión y la de Russell en su libro Mis 30 años en Dodger Blue.
Russell pasó a ser entrenador de los Devil Rays de Tampa Bay y dirigió equipos agrícolas tanto de Tampa Bay como de los Gigantes de San Francisco , el archirrival de los Dodgers. Actualmente trabaja para la división de árbitros de las Grandes Ligas.