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Sitio aproximado del ahorcamiento de Bill Sketoe, debajo del puente de la autopista 134 de Alabama, en Newton, Alabama

William Sketoe, Sr. (8 de junio de 1818 - 3 de diciembre de 1864) fue un ministro metodista de la ciudad de Newton , en el sur de Alabama , cuyo linchamiento allí el 3 de diciembre de 1864 dio a luz a una de las historias de fantasmas más conocidas de Alabama . Si bien las historias de su vida contadas localmente generalmente dicen que fue ahorcado por cargos falsos de deserción del Ejército Confederado , otras fuentes muestran que fue asesinado por presuntamente ayudar a renegados pro-Unión.en el área. Cualquiera sea la razón de su asesinato, un hoyo poco profundo cavado debajo de los pies de Sketoe durante el ahorcamiento (para acomodar su gran cuerpo) finalmente condujo a historias sobre "el hoyo que no permanecerá lleno". Según testigos, este agujero nunca desapareció, incluso después de haber sido llenado en numerosas ocasiones, conservando sus dimensiones originales durante los siguientes 125 años.

La historia de Sketoe se convirtió en un elemento básico del folclore sureño, y luego fue inmortalizada por la autora de Alabama Kathryn Tucker Windham en sus 13 Alabama Ghosts y Jeffrey . Su sitio para colgar siguió siendo una atracción turística local durante décadas y continúa atrayendo visitantes a pesar de que el agujero desapareció recientemente debido a las inundaciones en el área. Hoy en día, el sitio del linchamiento de Sketoe se encuentra debajo del puente de la carretera 134 de Alabama sobre el río Choctawhatchee , y cerca se ha erigido un monumento a Sketoe.

Vida [ editar ]

Primeros años [ editar ]

Newton, Alabama , donde vivía Bill Sketoe antes de su asesinato.

Si bien gran parte de la historia de Bill Sketoe es difícil de reconstruir con certeza, se sabe que residió en Newton, Alabama antes de la Guerra Civil, [1] y que fue linchado allí el 3 de diciembre de 1864. [2] La fuente principal por su historia es 13 Alabama Ghosts y Jeffrey de Kathryn Tucker Windham, que cuenta la leyenda de la vida y la muerte de Sketoe tal como se ha contado durante generaciones en Newton y sus alrededores. Sin embargo, ciertos detalles de esta historia, como el supuesto servicio de guerra confederado de Sketoe y la razón precisa de su linchamiento, están sujetos a controversia en base a otros registros disponibles. Si bien la leyenda atribuye su muerte a una causa en última instancia romántica (el deseo de Sketoe de cuidar a su esposa desesperadamente enferma), otros relatos insinúan razones mucho más siniestras detrás de su desaparición, que involucran la supuesta (pero nunca probada) colaboración de Sketoe con las guerrillas locales unionistas .

Según la leyenda, Sketoe nació en Madrid, España, el 8 de junio de 1818, [3] y llegó al condado de Dale, Alabama cuando era niño con su padre. Parecía ser muy querido en la comunidad y eligió el ministerio como su vocación. Mientras se desempeñaba como piloto de circuito en el área de Wiregrass , Sketoe conoció y se casó con Sarah Clemmons, con quien finalmente tuvo ocho hijos. [4] Sketoe supuestamente ingresó al Ejército del Sur durante la Guerra Civil , aunque los archivos del gobierno no contienen ningún registro de su servicio en ninguna unidad confederada o milicia local. [5] Sketoe supuestamente sirvió hasta el otoño de 1864, cuando recibió la noticia de que su esposa se había enfermado. En consecuencia, decidió regresar a casa hasta que su cónyuge se recuperara, o eso dice la historia.

Preludio al asesinato [ editar ]

Independientemente de la verdad o falsedad detrás de esta o cualquier versión de la historia de Sketoe, un hecho es seguro: Sketoe, por la razón que sea, finalmente se enfrentó a la Guardia Nacional de Newton comandada por Joseph Breare, y eso lo llevó a su asesinato.

Durante la Guerra Civil, el condado de Dale se había convertido en un lugar sin ley: [6] el tribunal de circuito no celebró sesiones durante los dos últimos años de la guerra, [7] mientras que los bosques de pinos cercanos albergaban a numerosos desertores y unionistas , que con frecuencia emergían para aterrorizar a los lugareños. [8] Los ciudadanos enfurecidos formaron unidades de la Guardia Nacional para defenderse de sus depredaciones; uno de esos equipos estaba dirigido por el capitán Joseph Breare. Breare era abogado en Newton y el hijo de su socio lo describió como "un inglés" que se había mudado al condado de Dale en la década de 1850. [9] Fue delegado de Alabama en la Convención Nacional Demócrata de 1860, [10]y sirvió como teniente en la Compañía E, 15 ° Infantería de Alabama , que fue reclutado en el condado de Dale. Capturado en Gettysburg , más tarde fue intercambiado y regresó a casa para servir como comandante de la unidad local de la Guardia Nacional. [11] Breare y su equipo, conocidos localmente como "Rangers de suero de leche" porque también estaban al servicio del departamento de reclutas confederados, habían resuelto perseguir y castigar a todos los desertores; ya había ahorcado a dos hombres por presuntos actos de traición. [12]

Existen dos versiones diferentes sobre la causa de la muerte de Sketoe. La leyenda (relatada por Windham) dice que aunque Sketoe ofreció papeles que indicaban que había contratado a un sustituto para servir en su lugar (según la historia), la Guardia Nacional se negó a creerle, y Breare decidió colgarlo por desertor. . [13] Sin embargo, los historiadores han señalado que la Confederación había derogado sus leyes de sustitución a principios de 1864, [14] haciendo cuestionable la afirmación de la leyenda de que Sketoe había contratado a un sustituto, en el mejor de los casos. [15] Además, como se señaló anteriormente, no existen registros de que Bill Sketoe haya servido en alguna unidad militar confederada o estatal para empezar.

El historiador David Williams proporciona una visión alternativa de las razones detrás del linchamiento de Sketoe en su libro Rich Man's War: Caste, Class, and Confederate Defeat in the Lower Chattahoochee Valley . Williams indica que se sospechaba que Sketoe ayudaba a John Ward, el líder de una banda local de desertores y guerrilleros pro-Unión. [16] Ward había tendido una emboscada a un transporte de municiones confederado en el condado de Dale dos meses antes, matando a un oficial; Posteriormente, uno de los hombres de Breare había recibido un disparo durante una escaramuza con Ward cerca de la actual sede del condado de Ozark . [17] Breare había intentado ahorcar a tres lugareños por presunta colaboración en el ataque al tren de municiones, pero otro oficial confederado se lo impidió por falta de pruebas en su contra. [18] Aunque Sketoe nunca fue acusado formalmente ni juzgado por sus propios supuestos actos de colusión con Ward, y aunque nunca se presentó públicamente ni una sola pieza de evidencia sólida para corroborar las acusaciones de traición de Breare, el comandante de la Guardia Nacional aparentemente decidió convertir a Sketoe en su tercera víctima, de todos modos.

Lynching [ editar ]

Según la leyenda, Sketoe fue asaltado la tarde del 3 de diciembre de 1864 cuando cruzaba el puente de madera sobre el río Choctawhatchee al norte de Newton. Breare y sus hombres arrastraron al predicador a los bosques cercanos, lo golpearon y lo obligaron a arrastrarse por la arena mientras se preparaban para matarlo. A continuación, llevaron a Sketoe a una calesa que esperaba y le echaron una cuerda por encima de una rama de un roble y le pusieron alrededor del cuello. Un amigo de Sketoe pasó por la escena en este momento; incapaz de disuadir a la Guardia Nacional de su curso previsto, corrió hacia Newton en busca de ayuda. Ansioso por continuar con el ahorcamiento, Breare le preguntó a Sketoe si tenía algunas últimas palabras.; preguntó si podía orar. Sin embargo, en lugar de orar por sí mismo, como esperaban sus asesinos, comenzó a orar por ellos; esto enfureció tanto a los milicianos que Breare arremetió contra el caballo enganchado a la calesa, dejando a Sketoe colgando de la rama del árbol. [19]

En su prisa por llevar a cabo la ejecución sumaria de Sketoe, Breare y sus hombres no tuvieron en cuenta el tamaño de su víctima. Sketoe era alto y su peso doblaba la extremidad hasta el punto que sus pies tocaban el suelo. Uno de los hombres de Breare cavó un agujero debajo de los pies del ministro, lo que permitió que Sketoe muriera estrangulado antes de que sus amigos pudieran regresar. Sketoe fue enterrado en el cercano monte. Cementerio del Carmelo ; [20] su epitafio dice: "desaparecido, pero no olvidado".

Monumento a Bill Sketoe, construido por la sociedad histórica de Newton ; este marcador cuenta la versión "romántica" de su historia, que desde entonces ha sido cuestionada por algunos historiadores .

El museo de la ciudad de Newton conserva una capa que se dice que perteneció a la esposa de Sketoe, Sarah. [21]

Según las historias locales, todos los miembros del grupo de linchamiento de Sketoe murieron de manera antinatural, incluido Breare, quien fue golpeado por una rama de un roble de poste, del mismo tipo del que habían ahorcado a Sketoe. [22]

El agujero [ editar ]

El linchamiento de Sketoe creó un gran revuelo en Newton, especialmente cuando los lugareños comenzaron a notar que el agujero cavado para facilitar su ahorcamiento nunca parecía desaparecer. Conservó sus dimensiones originales con el paso de los años: unos treinta centímetros de ancho por veinte centímetros de profundidad; incluso cuando estaba lleno de basura, suciedad o escombros , los lugareños siempre regresaban, a veces en horas, para encontrarlo vacío. [23] Los campistas afirmaron haber levantado sus tiendas de campaña justo sobre el agujero después de llenarlo con tierra, solo para despertarse a la mañana siguiente y encontrarlo aparentemente barrido. [24] Todo esto convirtió la historia de Sketoe en una leyenda, que luego fue inmortalizada en el libro de Windham, atrayendo a numerosos visitantes a Newton para ver el "agujero de Sketoe". [25]

Al menos un residente local insistió en una explicación completamente natural para el fenómeno: Mary Fleming, que vivió en el condado de Dale después de la guerra y vio el agujero muchas veces, afirmó que los amigos de Sketoe, incluido uno llamado Wash Reynolds, lo mantuvieron limpio en secreto, todo mientras insistía en que la culpa era de alguna fuerza sobrenatural. [26] Reynolds lo negó rotundamente, insistiendo en que él no sabía más que nadie sobre lo que estaba sucediendo en el agujero. [27]

En 1979, se construyó un nuevo puente de carretera sobre el lugar del ahorcamiento de Sketoe; su agujero se encontró debajo del nuevo tramo. En 1990, después de que las inundaciones requirieran la importación de rip-rap para fortalecer la orilla del río, la cavidad se cubrió con toneladas de roca . Aunque el agujero en sí ya no es visible, el sitio sigue siendo popular entre los visitantes e investigadores de lo paranormal . [28] En 2006, los miembros de la familia Sketoe se unieron a los funcionarios de Newton para dedicar un monumento a su antepasado cerca del lugar de su muerte, que relata brevemente los detalles del relato de Windham. [29]

Ver también [ editar ]

  • Lugares supuestamente embrujados en Alabama

Referencias [ editar ]

  1. ^ Resultados del censo federal de 1860 para el condado de Dale
  2. ^ David Williams, Guerra del hombre rico: casta, clase y derrota confederada en la prensa de la Universidad de Georgia del valle de Chattahoochee inferior , 1999. ISBN  0-8203-2033-1 . pág. 122.
  3. ^ El resto de la historia . La entrada n. ° 86 contiene texto sin acreditar del relato de Kathryn Windham en 13 Alabama Ghosts y Jeffrey . Sin embargo, otras fuentes indican que nació en Carolina del Sur y que su padre era español. Ver el fantasma de Bill Sketoe . Consultado el 1 de mayo de 2009.
  4. ^ Resultados del censo federal de 1860 para el condado de Dale , consulte "Wm Skitoe". Consultado el 4 de mayo de 2009. Esta fuente enumera siete hijos, mientras que una segunda fuente, Sketoe's Hole: a Reminder of the "Deserter War" Archivado 2011-07-28 en Wayback Machine , lo enumera como teniendo ocho hijos y le da el apellido de soltera de Sarah como "Clemmons".
  5. ↑ Sketoe's Hole, Alabama. Archivado el 8 de julio de 2009 en la Wayback Machine . Consultado el 13 de mayo de 2010.
  6. ^ Véase, por ejemplo, Carta al gobernador de Alabama TH Watts archivada el 27 de mayo de 2009 en Wayback Machine , escrita por ciudadanos del condado de Henry adyacente, sobre "las bandas de desertores, conservadores y forajidos" que trabajan en los condados de Henry y Dale. Consultado el 5 de mayo de 2009.
  7. ^ David Williams, Guerra del hombre rico: casta, clase y derrota confederada en la prensa de la Universidad de Georgia del valle de Chattahoochee inferior , 1999. ISBN 0-8203-2033-1 . pág. 122. 
  8. ^ Agujero de Sketoe: un recordatorio de la "Guerra de los desertores" . Consultado el 5 de mayo de 2009. Véase también Early History of SE AL , que contiene un extenso relato del conflicto entre los desertores locales y la unidad de Breare.
  9. ^ Dos niños en la guerra civil y después . Consultado el 1 de mayo de 2009.
  10. ^ El cementerio político: índice de políticos: Brayboy a Breckenridge. Consultado el 5 de mayo de 2009 .
  11. ^ Co. "E", 15 de infantería de Alabama. Archivado el 25 de febrero de 2012 en la Wayback Machine . Consultado el 1 de mayo de 2009.
  12. ^ Breare, Joseph R .. Consultado el 2 de mayo de 2009. Véase también Deserter Hanging in Dale County . Consultado el 5 de mayo de 2009. Consulte también El agujero que no permanecerá lleno. Archivado el 8 de julio de 2009 en la Wayback Machine . Consultado el 5 de mayo de 2009.
  13. ^ El resto de la historia . La entrada n. ° 86 contiene texto sin acreditar del relato de Kathryn Windham en 13 Alabama Ghosts y Jeffrey . Esta versión de los hechos se repite en el monumento erigido en memoria de Sketoe por la Newton Historical Society.
  14. ^ Una ley para organizar fuerzas para servir durante la guerra , Congreso de los Estados Confederados de América, aprobada el 17 de febrero de 1864. Consultado el 14 de mayo de 2010.
  15. ^ El agujero que no se quedará lleno. Archivado el 8 de julio de 2009 en la Wayback Machine . Consultado el 13 de mayo de 2010.
  16. ^ Williams, pág. 122. Contiene un boceto del ahorcamiento de Sketoe. Consulte también Historia temprana de SE AL , para obtener una descripción de Ward, su unidad y algunas de sus actividades. Consultado el 5 de mayo de 2009.
  17. ^ Historia temprana de SE AL . Consultado el 5 de mayo de 2009.
  18. ^ Historia temprana de SE AL . Consultado el 5 de mayo de 2009.
  19. ^ La información de este párrafo se deriva de http://www.advrider.com/forums/showthread.php?t=435531&page=6 , entrada n. ° 86, que a su vez cita el libro de Windham; también de The Hanging of Bill Sketoe [ enlace muerto permanente ] . Consultado el 1 de mayo de 2009.
  20. ^ Veteranos confederados enterrados en el condado de Dale, Alabama . Consultado el 2 de mayo de 2009. Archivado el 20 de octubre de 2009 en Wayback Machine.
  21. ^ Edificio histórico tiene un nuevo propósito como Ayuntamiento. Archivado el 8 de junio de 2011 en la Wayback Machine . Consultado el 1 de mayo de 2009. La identificación de la esposa de Sketoe como "Sarah" es confirmada por Mt. Registros del cementerio de Carmel, consulte Sketoe / Sketoe Family, Mt. Cementerio del Carmelo . Consultado el 2 de mayo de 2009.
  22. ^ Kathryn Tucker Windham: 13 fantasmas de Alabama y Jeffrey . Strode Publishers, 1969. ISBN 978-0-8173-0376-1 , pág. 87. El libro de Windham contiene una fotografía del agujero de Sketoe, tomada antes de la construcción del puente que lo cubrió en 1979. Breare, Joseph R. indica que el Capitán Breare murió en 1866 por la caída de un árbol durante una tormenta; No se sabe con certeza si esta fuente y Windham se refieren al mismo evento. 
  23. ^ Puente del río Choctawhatchee: Newton, Alabama . Consultado el 6 de mayo de 2009. Véase también Windham, pág. 89.
  24. ^ Windham, pág. 89.
  25. ^ El fantasma de Sketoe's Hole . Consultado el 1 de mayo de 2009.
  26. ^ Fleming, Mary: Condado de Dale y su gente durante la Guerra Civil, libros Kindle, páginas 644-45. Curiosamente, Fleming identifica a Sketoe (cuyo nombre no recordaba) como un "desertor".
  27. ^ Williams, David: Una historia popular de la guerra civil: luchas por el significado de la libertad
  28. ^ Un ejemplo de investigación paranormal "cristiana" se encuentra en Newton's Hole. Archivado el 8 de julio de 2009 en Wayback Machine ; sin embargo, este sitio contiene numerosos errores históricos, como sus alegaciones de que Sketoe maldijo a sus asesinos antes de morir, que tardó varias horas en morir y que su cadáver se había reducido a un esqueleto cuando fue encontrado. Consultado el 1 de mayo de 2009.
  29. ↑ Sketoe Tale Memorialized Archivado el 8 de junio de 2011 en la Wayback Machine . Consultado el 1 de mayo de 2009.

Lectura adicional [ editar ]

  • David Williams, La guerra del hombre rico: casta, clase y derrota confederada en el valle inferior de Chattahoochee . Prensa de la Universidad de Georgia, 1999. ISBN 0-8203-2033-1 . 
  • Katheryn Tucker Windham, 13 fantasmas de Alabama y Jeffrey . Strode Publishers, 1969. ISBN 978-0-8173-0376-1 . 

Enlaces externos [ editar ]

  • Fotografías del sitio para colgar de Sketoe, ahora bajo el puente de la Ruta 123 del estado de Alabama
  • Fotografías de los alrededores, junto con el nuevo monumento a Sketoe (esta página y la siguiente)