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Bill Willis
Willis en uniforme en la postura de un liniero en una foto publicitaria de 1951
No. 30
Posición:Tackle defensivo
Informacion personal
Nació:(1921-10-05)5 de octubre de 1921
Columbus, Ohio
Fallecido:27 de noviembre de 2007 (2007-11-27)(86 años)
Columbus, Ohio
Altura:1,88 m (6 pies 2 pulg)
Peso:210 libras (95 kg)
Información de carrera
Escuela secundaria:Columbus (OH) Este
Facultad:Estado de Ohio
Sin redactar:1945
Historia de Carreras
Como jugador:
Como entrenador:
Destacados y premios de la carrera
Estadísticas de carrera de la NFL
Juegos:99
Intercepciones :1
Estadísticas de jugadores en NFL.com  ·  PFR

William Karnet Willis (5 de octubre de 1921-27 de noviembre de 2007) fue un liniero defensivo de fútbol americano que jugó ocho temporadas para los Cleveland Browns en la All-America Football Conference (AAFC) y la National Football League (NFL). Willis, conocido por su rapidez y fuerza a pesar de su pequeña estatura, fue uno de los jugadores de fútbol defensivo dominantes de la década de 1940 y principios de la de 1950. Fue nombrado All-Pro en todas las temporadas de su carrera y alcanzó el Pro Bowl de la NFL.en tres de las cuatro temporadas que jugó en Liga. Sus técnicas y estilo de juego fueron emulados por otros equipos, y su versatilidad como cazamariscales y hombre de cobertura influyó en el desarrollo de la posición de apoyador de hoy en día. Cuando se retiró, el entrenador de Cleveland, Paul Brown, lo llamó "uno de los mejores linieros en la historia del fútbol profesional". [1]

Willis fue uno de los primeros dos afroamericanos en jugar fútbol profesional en la era moderna, firmó con los Browns y jugó un partido en septiembre de 1946 junto con Marion Motley , un concurso que tuvo lugar meses antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en las Grandes Ligas. Béisbol con los Dodgers de Brooklyn . [2]

Willis, nacido en Columbus, Ohio , asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde se unió a los equipos de atletismo y fútbol. Formó parte de un equipo de fútbol americano de los Buckeyes que ganó el primer campeonato nacional de la escuela en 1942. Después de graduarse en 1944, Willis se enteró de un nuevo club AAFC en Cleveland dirigido por su antiguo entrenador de Ohio State, Paul Brown. Hizo una prueba e hizo el equipo. Con Willis como ancla defensiva, los Browns ganaron los cuatro campeonatos de la AAFC entre 1946 y 1949, cuando la liga se disolvió. Los Browns luego fueron absorbidos por la NFL, donde Willis continuó teniendo éxito. Cleveland ganó el campeonato de la NFL en 1950.

Willis se retiró en 1954 para concentrarse en ayudar a los jóvenes con problemas, primero como asistente del comisionado de recreación de Cleveland y luego como presidente de la Comisión de la Juventud de Ohio. Permaneció en ese puesto hasta su muerte en 2007. Willis fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la década de 1970. Se casó con Odessa Porter y tuvo tres hijos, William Jr., Clement y Dan.

Vida temprana [ editar ]

William Karnet Willis nació en Georgia el 5 de octubre de 1921, hijo de Clement y Williana "Anna" Willis. [3] [4] La familia se mudó a Columbus, Ohio alrededor de 1922. Su padre murió de neumonía el 10 de abril de 1923, [5] y fue criado por su abuelo y su madre en medio de las dificultades económicas de la Gran Depresión . [3] [6] Corrió y lanzó el tiro en el equipo de atletismo y jugó en el equipo de fútbol en Columbus East High School . [3] [7]Preocupado por ser comparado con su hermano mayor Claude, quien había sido un fullback de All-State en la misma escuela unos años antes, Willis evitó el backfield para jugar de tackle y final. [3] [7] Tuvo tres años exitosos en el equipo de la escuela secundaria, ganando honores de Mención Honorable en todo el estado en su último año. [3] Después de graduarse de la escuela secundaria, Willis se tomó un año libre y trabajó. [3] El entrenador de la escuela secundaria de Willis le escribió a Paul Brown , el entrenador de fútbol de la Universidad Estatal de Ohio , diciéndole que la escuela debería contratarlo porque coincidía con el tipo de jugador que le gustaba a Brown: grande, pero lo más importante, rápido. [7] Se inscribió en el estado de Ohio en 1941. [3]

Carrera universitaria [ editar ]

Willis, c. 1943

Willis era pequeño para ser un liniero de 202 libras y, a pesar de inscribirse para jugar para Brown, inicialmente se esperaba que se concentrara en la pista y las carreras de 60 y 100 yardas. [3] Brown, sin embargo, lo incorporó al equipo de fútbol americano en su segundo año en 1942. [3] Willis jugó como guardia central , una posición defensiva frente al centro . [8] Ese año, los Buckeyes registraron un récord de 9-1 y ganaron la Conferencia Big Ten . El equipo fue elegido campeón nacional por Associated Press , una novedad en la escuela. [3]

Antes de la siguiente temporada, decenas de jugadores de Ohio State dejaron la escuela para unirse al ejército a medida que se intensificaba la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. [9] Willis se ofreció como voluntario para el ejército de los EE. UU. , Pero fue clasificado como 4-F , o solo disponible para el servicio en caso de una emergencia nacional, debido a las venas varicosas . [10] Sin muchas estrellas, sin embargo, Brown envió un equipo compuesto principalmente por jóvenes de 17 años que aún no eran elegibles para el servicio militar. [9] Los "Baby Bucks", como se les llamaba, cayeron a 3-6, aunque Willis fue nombrado en el primer equipo de All Conference en el Big Ten. [3] [9]

Para la temporada de 1944, Brown se había unido al ejército y estaba entrenando a un equipo en la Estación de Entrenamiento Naval de Great Lakes en las afueras de Chicago. [11] Bajo su sustituto, el entrenador Carroll Widdoes , los Buckeyes completaron una temporada invicta. Willis fue incluido en los equipos All-America de United Press International y de la revista Look . [3] Jugó en el Juego de Estrellas Universitarias de 1944 en Chicago y fue nombrado el jugador más destacado del juego. [3] [12]

Carrera profesional [ editar ]

Una carrera de fútbol profesional era poco probable que Willis cuando se graduó de Ohio State en 1945. [13] Mientras que la exclusión de los jugadores negros no era una regla escrita, sin afroamericana había jugado en la Liga de Fútbol Nacional desde 1933. [13] La El acuerdo de caballeros había estado en vigor desde que el segregacionista George Preston Marshall ingresó a la liga como propietario de los Boston Redskins . [13] En su mejor momento físico, pero sin una perspectiva real de jugar profesionalmente, Willis aceptó un trabajo como entrenador de fútbol en el Kentucky State College en el otoño de 1945. [14]Kentucky State, una escuela históricamente negra, jugó contra otras pequeñas escuelas negras cerca de su campus en Frankfort . [15]

Willis, sin embargo, todavía quería jugar al fútbol. "Mi corazón no estaba realmente en entrenar", dijo más tarde. [15] Leyó que Paul Brown estaba entrenando a un equipo en la recién formada All-America Football Conference (AAFC), y llamó a Brown. [15] Brown dijo que volvería a Willis en una posible prueba. [15] Mientras tanto, Willis fue reclutado por Montreal Alouettes , un equipo de la Canadian Football League . [16] Al no tener noticias de Brown, planeaba ir a jugar a Canadá. [15] Willis estaba a punto de partir hacia Montreal cuando Paul Hornung, un periodista deportivo del Columbus Dispatch , llamó con un mensaje de Brown.[15] Hornung le dijo a Willis que fuera a hacer una prueba en Bowling Green, Ohio , donde el nuevo equipo, los Cleveland Browns , estaba realizando su campo de entrenamiento. [15]

Willis fue al campamento e impresionó a Brown con su velocidad y reflejos, como lo había hecho en Ohio State. Brown lo alineó contra el centro Mo Scarry en la práctica en su primer día. [17] Willis le pegaba todo el tiempo. Scarry se quejó de que Willis cruzaba la línea antes de que rompiera la pelota. En un instante, Scarry pisó el pie del mariscal de campo Otto Graham mientras éste retrocedía para agarrar a Willis. Brown lo miró él mismo: Willis no estaba fuera de juego. Estaba dando un salto al ver que los dedos del centro apretaran la pelota. [18] "Fue rápido", dijo Alex Agase , quien más tarde se unió a los Browns como guardia. "No creo que haya nadie tan rápido en esa posición, ni en ninguna posición para el caso.Se salió de esa bolacon esa pelota tan rápido como cualquier cosa que quieras ver ". [17]

Marion Motley y Willis (derecha) fueron dos de los primeros futbolistas profesionales afroamericanos de la era moderna.

Willis entró al equipo y 10 días después los Browns firmaron a un segundo jugador afroamericano, el fullback Marion Motley . [19] Willis jugó como guardia central para los Browns, alineándose frente al centro pero a menudo volviendo a la cobertura para defender el pase. Tenía un estilo de juego y un físico similar al del apoyador de hoy en día. [20] [16] Para Brown, fichar a Willis y Motley no fue nada inusual. Brown tenía jugadores negros en sus equipos desde que fue entrenador en Massillon Washington High School en Massillon, Ohio . [21]Al entrenador no le importaba la carrera en un sentido o en otro; quería alinear al mejor equipo que pudiera. "Nunca consideré a los jugadores de fútbol en blanco o negro, ni mantuve o corté a un jugador solo por su color", escribió Brown en su autobiografía. [21] Al unirse a los Browns en 1946, Willis y Motley fueron dos de los cuatro jugadores de fútbol americano profesionales que rompieron la barrera del color en 1946, un año antes de que Jackie Robinson se convirtiera en el primer jugador negro de la Major League Baseball en la era moderna. [22] Más tarde, Brown agregó a otros jugadores negros al equipo, incluidos Horace Gillom y Len Ford . [23]

Con los Browns, Willis se convirtió en un ancla en defensa mientras el equipo dominaba la AAFC. El equipo ganó cada uno de los cuatro juegos de campeonato de la liga antes de que la AAFC se retirara y los Browns, junto con otros dos equipos, fueran absorbidos por la National Football League (NFL) después de la temporada de 1949. [24] Willis fue nombrado para todos los equipos de AAFC en cada año de su existencia. [25]

Si bien el equipo fue un éxito, Willis y Motley se enfrentaron a su cuota de racismo. Fueron burlados, pisoteados e insultados en el campo. [26] [27] También ocurrieron incidentes fuera del campo. En su primera temporada en 1946, Willis y Motley no viajaron a un juego contra los Miami Seahawks después de recibir cartas amenazadoras y los funcionarios de Miami dijeron que invocarían una ley de Florida que prohibía a los jugadores negros competir contra los blancos. [26] [28] En otra ocasión, un hotel donde se alojaba el equipo pidió a Willis y Motley que se fueran. Brown amenazó con trasladar a todo el equipo y la dirección del hotel se echó atrás. [26]Willis y Motley se vieron obligados a quedarse en un hotel separado para un juego de estrellas de la AAFC de 1949 en Houston, Texas . [29]

El éxito de los Browns continuó cuando el equipo ingresó a la NFL en 1950. En un juego de playoffs ese año contra los New York Giants , Willis se encontró con el corredor Gene "Choo-Choo" Roberts en una recepción de escapada en el último cuarto para evitar la touchdown y asegurar una victoria de los Browns. [30] "Sabía que significaba el juego de pelota", dijo. "Solo tenía que atraparlo". [30] Los Browns vencieron a los Giants 8-3 y ganaron el campeonato de la NFL en 1950. [20] Willis fue uno de los siete jugadores de los Browns elegidos para el primer Pro Bowl ese año. [31]

Las temporadas de 1951 y 1952 fueron igualmente exitosas para Willis, aunque los Browns perdieron en el campeonato de la NFL ante Los Angeles Rams y Detroit Lions . [32] Fue una selección totalmente profesional y fue nombrado al Pro Bowl en ambos años. [33] En 1953, cuando los Browns perdieron un tercer partido consecutivo por el campeonato, Willis fue nombrado All-Pro pero no llegó al Pro Bowl. [34]

Tanto Willis como Motley se retiraron después de la temporada de 1953. [35] Willis tenía 32 años y había jugado ocho temporadas para los Browns, ganando honores de profesional todos los años que jugó. [35] Fue el mejor jugador en una defensa fuerte que fue crucial para el éxito de Cleveland en la AAFC y la NFL. [36] También fue la encarnación de lo que Brown buscaba en sus jugadores: velocidad e inteligencia en lugar de tamaño. [37] Con alrededor de 210 libras, era pequeño para un liniero, incluso en su época. [37] El juego de Willis como un guardia medio poderoso pero rápido influyó en el desarrollo de la posición de apoyador moderno. [20] [16]"En mi opinión, Bill se ubica como uno de los mejores linieros en la historia del fútbol profesional", dijo Brown cuando se retiró. "Ciertamente fue el más rápido y muchos entrenadores usan su técnica como modelo en la enseñanza del juego en línea". [1]

Carrera posterior y muerte [ editar ]

Willis se retiró porque quería concentrarse en otras actividades; se había convertido en una figura popular en Ohio y trabajó con jóvenes en Cleveland y Columbus. [35] Aceptó un trabajo de $ 6,570 al año como asistente del comisionado de recreación de Cleveland. [20] "Este es el tipo de trabajo que quiero hacer, trabajar con niños", dijo. [38] A fines de la década de 1970, era el presidente de la Comisión de la Juventud de Ohio, una agencia estatal creada para combatir la criminalidad entre los jóvenes. [39] Murió en 2007. [40] Estuvo casado con Odessa Porter hasta su muerte en 2002. La pareja tuvo tres hijos, William Jr., Clement y Dan. [40]

Honores y legado [ editar ]

Willis fue incluido en el College Football Hall of Fame en 1971. [41] En 1977, fue incluido como miembro fundador del Ohio State Varsity O Hall of Fame . [42] Fue elegido el mismo año para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [39] La Universidad Estatal de Ohio honró a Willis el 3 de noviembre de 2007 al retirar su camiseta número 99. [43] Willis fue nombrado finalista del equipo de todos los tiempos de la NFL 100 en la posición de liniero defensivo. [44]

En 2020, Ohio State designó la camiseta # 0 (la camiseta Block O ) para ser usada en reconocimiento a Willis. Un nuevo jugador de OSU usará el número cada temporada. [45]

Referencias [ editar ]

  1. ^ a b "Club original de Brown reducido a 5 jugadores". Distribuidor llano de Cleveland . 17 de marzo de 1954. p. 30.
  2. ^ Gary Webster, La liga que no existía: una historia de la Conferencia de fútbol americano. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Co., 2019; págs. 1-2.
  3. ^ a b c d e f g h i j k l m Porter , 2005 , pág. 379.
  4. ^ Censo federal de 1930, Censo federal de 1940
  5. ^ Certificado de defunción de Ohio para Clem Willis, cementerio de la Unión, registros de Columbus, Ohio
  6. ^ Steinberg 1992 , p. 169.
  7. ↑ a b c Steinberg , 1992 , p. 170.
  8. ^ Piascik 2007 , p. 34.
  9. ↑ a b c Cantor , 2008 , p. 59.
  10. ^ Steinberg 1992 , p. 171.
  11. ^ Cantor , 2008 , págs. 62-65.
  12. ^ Heaton 2007 , p. 175.
  13. ↑ a b c Piascik , 2007 , p. 35.
  14. ^ Piascik 2007 , págs. 35-36.
  15. ↑ a b c d e f g Steinberg , 1992 , p. 172.
  16. ↑ a b c Piascik , 2007 , p. 36.
  17. ↑ a b Piascik , 2007 , p. 37.
  18. ^ Keim 1999 , p. 47.
  19. ^ Keim 1999 , p. 44.
  20. ↑ a b c d Keim , 1999 , p. 50.
  21. ↑ a b Boyer , 2006 , p. 20.
  22. ^ Piascik 2007 , p. 32.
  23. ^ Piascik 2007 , págs.71, 153.
  24. ^ Piascik 2007 , págs.141, 145.
  25. ^ Piascik 2007 , págs.67, 82, 121, 148.
  26. ↑ a b c Boyer , 2006 , p. 24.
  27. ^ Piascik 2007 , p. 50.
  28. ^ Piascik 2007 , p. 58.
  29. ^ Piascik 2007 , p. 147.
  30. ↑ a b Keim , 1999 , p. 49.
  31. ^ Piascik 2007 , p. 185.
  32. ^ Piascik 2007 , págs. 233-234, 254.
  33. ^ Piascik 2007 , págs.235, 254.
  34. ^ Piascik 2007 , p. 284.
  35. ↑ a b c Piascik , 2007 , p. 287.
  36. ^ Piascik 2007 , págs. 295-297.
  37. ↑ a b Piascik , 2007 , p. 298.
  38. ^ Heaton 2007 , p. 177.
  39. ^ a b "Willis recuerda los días de 'Pioneer'" . The Evening Independent . Associated Press. 1 de agosto de 1977. p. 5C . Consultado el 13 de julio de 2012 .
  40. ↑ a b Goldstein, Richard (29 de noviembre de 2007). "Bill Willis, 86, pionero racial en fútbol profesional, muere" . New York Times . Archivado desde el original el 13 de julio de 2012 . Consultado el 13 de julio de 2012 .
  41. ^ "Ocho ex grandes de la red universitaria nombrados al Salón de la fama del fútbol" . El robesoniano . Associated Press. 21 de febrero de 1971. p. 4B . Consultado el 13 de julio de 2012 .
  42. ^ "Salón de la fama del equipo universitario de hombres" O "" . Castaños de Indias del Estado de Ohio. Archivado desde el original el 13 de julio de 2012 . Consultado el 13 de julio de 2012 .
  43. ^ Nagel, Kyle (4 de noviembre de 2007). "Si los Bucks pueden evitar a Boone, harán el juego por el título" . Noticias diarias de Dayton . Archivado desde el original el 13 de julio de 2012 . Consultado el 13 de julio de 2012 .
  44. ^ "Finalistas del liniero defensivo revelados para el equipo de todos los tiempos de la NFL 100" . NFL.com . 27 de noviembre de 2019 . Consultado el 16 de abril de 2020 .
  45. ^ Baird, Nathan; clevel; .com (10 de octubre de 2020). "La tradición No. 0 del" Block O "del fútbol de Ohio State es un tributo apropiado tanto para Bill Willis como para Jonathon Cooper" . Cleveland . Consultado el 22 de octubre de 2020 .

Bibliografía [ editar ]

  • Boyer, Mary Schmitt (2006). Browns Essential . Chicago: Triumph Books. ISBN 978-1-57243-873-6.
  • Cantor, George (2008). Paul Brown: el hombre que inventó el fútbol moderno . Chicago: Triumph Books. ISBN 978-1-57243-725-8.
  • Heaton, Chuck (2007). Álbum de recortes de los Browns: Una mirada retrospectiva a cinco décadas de fútbol, ​​de un legendario periodista deportivo de Cleveland . Cleveland: Gray & Company. ISBN 978-1-59851-043-0.
  • Henkel, Frank M. (2005). Historia de los Cleveland Browns . Mount Pleasant, Carolina del Sur: Arcadia Publishing. ISBN 978-0-7385-3428-2.
  • Keim, John (1999). Leyendas junto al lago: Los Cleveland Browns en el Estadio Municipal . Akron, Ohio: University of Akron Press. ISBN 978-1-884836-47-3.
  • Piascik, Andy (2007). El mejor espectáculo del fútbol americano: los Cleveland Browns de 1946-1955 . Lanham, Maryland: Taylor Trade Publishing. ISBN 978-1-58979-571-6.
  • Porter, David L. (2005). Grandes deportistas afroamericanos: un diccionario biográfico . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ASIN  B000OTQQWI .
  • Steinberg, Donald (1992). Expandiendo sus horizontes: el mejor equipo de fútbol universitario . Pittsburgh: Dorrance Publishing. ISBN 978-0-8059-3323-9.

Enlaces externos [ editar ]

  • Bill Willis en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
  • Bill Willis en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
  • Bill Willis en Find a Grave