Billy Breathes es el sexto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Phish , lanzado por Elektra Records el 15 de octubre de 1996. Al álbum se le atribuye la conexión de la banda, conocida por sus conciertos de jam band y devotos seguidores de culto, con una audiencia más convencional. El primer sencillo, "Free", fue la canción más exitosa de la banda en dos listas de rock de Billboard, alcanzando el puesto número 11 en la lista Billboard Mainstream Rock Tracks y el puesto número 24 en la lista Billboard Modern Rock Tracks . [10] El álbum en sí se convirtió en el álbum de la banda con las listas más altas en el Billboard 200., donde alcanzó su punto máximo en el número siete. [11]
Billy Breathes fue producido por Steve Lillywhite y grabado en Bearsville Studios en Bearsville, Nueva York, entre febrero y junio de 1996, luego de la histórica gira de Phish en el otoño de 1995. Las canciones "Free", "Taste", "Cars Trucks Buses", "Theme from the Bottom", "Billy Breathes" y "Prince Caspian" fueron estrenadas en concierto por Phish en el transcurso de 1995, y las canciones restantes no aparecieron. en el repertorio de conciertos de la banda hasta después del lanzamiento del álbum. [12] La banda no tocó "Bliss" en vivo hasta el 30 de diciembre de 2018, 22 años después del lanzamiento del álbum. [13]
El álbum y su canción principal recibieron el nombre de la hija del guitarrista Trey Anastasio , Isabella, a quien apodaron "Billy" cuando era niña. [14] La portada del álbum es un primer plano del bajista Mike Gordon , la primera vez que un miembro de Phish aparece en la portada de un álbum. El líder de Phish, Trey Anastasio , recordó en una entrevista de 1997 que la portada se armó muy rápidamente el último día de grabación.
Tras su lanzamiento, Rolling Stone dijo que Billy Breathes es "una joya silenciosa de álbum" que confirma que Phish "es mucho más que una banda de improvisación de Burlington, Vermont ". [15] El álbum fue certificado Oro por la Recording Industry Association of America el 8 de enero de 1999. [16] El álbum fue reeditado en LP por el sello JEMP Records de Phish para Record Store Day en 2018. [17]
Las primeras ideas para canciones surgieron de un viaje de buceo que Trey Anastasio y Tom Marshall realizaron en las Islas Caimán en enero de 1996. Luego produjeron una demostración que se entregó a los otros miembros de la banda al comienzo de las sesiones de Billy Breathes . Otras canciones como "Free" y "Taste" ya habían estado en la rotación en vivo de la banda desde 1995.
El álbum fue grabado entre febrero y junio de 1996 en los ahora desaparecidos Bearsville Studios en la región de Catskills del estado de Nueva York. Las primeras grabaciones comenzaron el 1 de febrero y la banda tenía la intención de producir el álbum ellos mismos con la ingeniería de John Siket. El primer proyecto de grabación fue un intento de crear una "mancha" sónica que llenaba un carrete completo de cinta. Cada miembro de la banda contribuyó en varios instrumentos. Esta idea se abandonó más tarde, pero se utilizaron elementos en las pistas "Swept Away" y "Steep".