William Z. McFarland (nacido en 1991) es un estafador estadounidense convicto que cofundó el desafortunado Fyre Festival . Estafó a los inversores por 27,4 millones de dólares mediante la comercialización y venta de entradas para el festival y otros eventos. [1]
Billy McFarland | |
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Nació | William Z. McFarland 1991 Nueva York , Nueva York , EE. UU. |
Nacionalidad | americano |
Educación | Universidad de Bucknell (Ingeniería informática) (abandonó) |
Conocido por | Festival de fuego |
Título | Fundador y CEO de Fyre Media |
Estado criminal | Encarcelado en FCI Milán |
Cargo criminal | Fraude postal y electrónico |
Multa | 6 años de prisión, $ 26 millones en restitución |
En 2013, McFarland fundó Magnises , un club dirigido a los millennials , utilizando 1,5 millones de dólares de financiación de inversores. Más tarde fundó y actuó como CEO de Fyre Media, que desarrolló la aplicación móvil Fyre para contratar talentos musicales. A finales de 2016, junto con el rapero Ja Rule , McFarland cofundó el Fyre Festival, un festival de música de lujo destinado a promover la aplicación Fyre . El evento estaba programado para realizarse en abril y mayo de 2017, pero se canceló después de que los asistentes llegaran debido a problemas con la seguridad, la comida, la logística, la falta de personal, el alojamiento y las relaciones con el talento.
En mayo de 2017, McFarland y Ja Rule fueron demandados por $ 100 millones en una acción de clase demanda en nombre de los asistentes al festival Fyre. Al mes siguiente, McFarland fue arrestado y acusado de fraude electrónico en la corte federal de Manhattan por su papel en la organización del festival. [2] [3] [4] Después de declararse culpable de dos cargos de fraude electrónico en marzo de 2018, fue sentenciado a seis años en una prisión federal.
Temprana edad y educación
McFarland nació en 1991. [5] Se crió en la sección Short Hills de Millburn , Nueva Jersey . [6] Sus padres son promotores inmobiliarios. [7] McFarland le dijo al New York Times que a los 13 años, fundó una startup de subcontratación en línea que emparejaba a los clientes con los diseñadores web. [6] Se graduó de la Escuela Pingry en 2010. [8] Luego asistió a la Universidad de Bucknell , donde habría estudiado ingeniería informática , pero se retiró en mayo de su primer año. [6] [9] [10]
Carrera profesional
McFarland abandonó la universidad hacia el final de su primer año y fundó la plataforma de publicidad en línea de corta duración Spling, donde se desempeñó como CEO. [6] [11] Techcrunch describió a Spling como una red de intercambio de contenido, criticando su similitud con otros servicios que existían en ese momento. [12]
En agosto de 2013, McFarland sembró la compañía de pagos Magnises con $ 1.5 millones de fondos de inversionistas, [13] [14] [15] con el objetivo de crear una "tarjeta negra" exclusiva con beneficios sociales, como la membresía del club, dirigida a los millennials orientados al estatus en ciertas grandes ciudades. [16] [17] McFarland también lanzó Fyre Media Inc., la empresa matriz del Fyre Festival . En una hoja de términos enviada a los inversores, Fyre Media afirmó tener un valor de $ 90 millones. [18] Las autoridades alegan que la compañía solo hizo negocios por alrededor de $ 60,000. [19]
El 23 de julio de 2018, The New York Post informó que Anna Sorokin , una estafadora y aspirante a miembro de la alta sociedad, pudo haber vivido en el loft del SoHo propiedad de McFarland durante cuatro meses después de pedir quedarse solo unos días. El loft también se usó como sede de la desaparecida compañía de tarjetas del club Magnises. [20] [21]
Festival de fuego
McFarland fundó Fyre Media y publicitó un festival de música de lujo en las Bahamas , llamado Fyre Festival , para promover la aplicación de reserva de música Fyre. [3] El festival, que se celebrará en abril de 2017, fue anunciado por un video que incluía un grupo de modelos de Instagram, incluidas Bella Hadid y Emily Ratajkowski , quienes, junto con Kendall Jenner , se esperaba que estuvieran en el festival. Sin embargo, el festival experimentó una serie de problemas serios de gestión, administración y tergiversación y se canceló después de que los invitados comenzaran a llegar a la isla de Great Exuma . Los invitados fueron recibidos con carpas y sándwiches empaquetados en lugar de las lujosas villas y comidas que les prometieron. [22] Posteriormente, el festival se convirtió en el centro de investigaciones federales de Estados Unidos y múltiples demandas. [23]
McFarland pidió prestados hasta $ 7 millones en un esfuerzo por financiar el festival, tomando un préstamo con una tasa efectiva anualizada del 120 por ciento. [24] McFarland no cumplió con el préstamo y el prestamista presentó una demanda.
La controversia en torno al Fyre Festival se detalló en dos documentales en 2019: Hulu lanzó Fyre Fraud el 14 de enero y Netflix lanzó Fyre: The Greatest Party That Never Happened , dirigida por Chris Smith , el 18 de enero. [25]
Condena por fraude
El 1 de mayo de 2017, los organizadores del Festival Fyre Billy McFarland y Ja Rule fueron demandados por $ 100 millones en una demanda colectiva en relación con el fallido Festival Fyre que dejó a los asistentes varados en la isla de Gran Exuma sin provisiones básicas. [26] Además de la demanda colectiva presentada en mayo de 2017, se presentaron 6 demandas federales y 4 demandas individuales en relación con el esquema. [27] McFarland fue arrestado por agentes federales el 30 de junio de 2017 y acusado de fraude electrónico en relación con Fyre and Fyre Festival. Quedó en libertad con una fianza de 300.000 dólares el 1 de julio. [7] McFarland enfrentó hasta 4 años y 9 meses bajo las pautas de sentencia de Estados Unidos, según la fiscal federal adjunta Kristy Greenberg. Añadió que la corta pero agitada carrera de McFarland mostró un "patrón de engaño" y "experiencias de lujo exageradas que no se cumplieron". En julio de 2017, McFarland fue representado por un defensor público en una audiencia de fianza después de que su equipo legal anterior "no había recibido suficiente salario para seguir representándolo". [7] McFarland luego contrató a la firma privada Boies, Schiller & Flexner como representación. [28]
En marzo de 2018, McFarland se declaró culpable de 2 cargos de fraude electrónico en un tribunal federal de Manhattan y admitió haber usado documentos falsos para atraer inversores para que invirtieran más de 26 millones de dólares en su empresa. [29] Estuvo de acuerdo en perder 26 millones de dólares. [30] El 12 de junio de 2018, McFarland fue acusado de vender entradas fraudulentas para eventos como la Met Gala , Burning Man y Coachella mientras estaba en libertad bajo fianza. [31]
Encarcelamiento
El 11 de octubre de 2018, McFarland fue condenado a 6 años en una prisión federal. [32]
En abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , McFarland solicitó la liberación compasiva de la Institución Correccional Federal, Elkton , en Lisbon, Ohio , para evitar contraer el virus, con el razonamiento de que como asmático era especialmente vulnerable al virus. Su solicitud fue denegada el mismo mes. [33] [34] En julio de 2020, se informó que McFarland dio positivo por COVID-19 en la instalación. [34] En mayo de 2020, McFarland estaba alojado en la Institución Correccional Federal de Milán ubicada en Milán, Michigan .
Referencias
- ^ Larson, Erik (12 de octubre de 2018). "Fyre Festival Frauster que apuntó a buscadores de estatus obtiene 6 años" . Noticias de Bloomberg .
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- ^ a b Bluestone, Gabrielle (29 de abril de 2017). "Una línea de golpe nacional" . Vice . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
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... Billy McFarland (nacido en 1991), el empresario que soñó el condenado festival de música Fyre con sede en las Bahamas ...
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