Billie Sol Estes (10 de enero de 1925 - 14 de mayo de 2013) fue un hombre de negocios y financiero estadounidense mejor conocido por su participación en un escándalo de fraude comercial que complicó sus lazos con su amigo y futuro presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson .
Estes nació el 10 de enero de 1925 de John y Lillian Estes en una granja cerca de Clyde, Texas , uno de seis hijos. Estes nunca asistió a la universidad pero, sin embargo, demostró un talento natural para los negocios desde una edad temprana.
A los 13 años, [Estes] recibió un cordero como regalo, vendió su lana en $5, compró otro cordero y comenzó su negocio. A los 15 años vendió 100 ovejas por $3,000. Pidió prestados $3,500 más a un banco, compró excedentes de grano del gobierno y los vendió para obtener una gran ganancia. A los 18, tenía $38,000. [1]
A fines de la década de 1950, Estes estaba muy involucrado en el negocio del amoníaco anhidro de Texas . Produjo hipotecas sobre tanques de amoníaco inexistentes convenciendo a los granjeros locales para que los compraran a crédito, sin ser vistos, y arrendándolos a los granjeros por el mismo monto del pago de la hipoteca, pagándoles también una tarifa de conveniencia. Usó las tenencias de hipotecas fraudulentas para obtener préstamos de bancos fuera de Texas que no podían controlar fácilmente los tanques.
Al mismo tiempo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos comenzó a controlar el precio del algodón, especificando cuotas a los agricultores. El programa incluía una asignación de acres que normalmente no era transferible de la tierra con la que estaba asociada, pero que podía transferirse si la tierra original era expropiada .
Estes ideó un método para comprar grandes cantidades de lotes de algodón tratando con granjeros que habían sido despojados de sus tierras a través de un dominio eminente . Convenció a los agricultores de que le compraran tierras en Texas y transfirieran sus parcelas allí, con un contrato de hipoteca que retrasaba el primer pago durante un año. Luego arrendaría la tierra y las parcelas al agricultor por $50 por acre. Una vez que vencía el primer pago, el agricultor incumpliría intencionalmente y la tierra volvería a Estes; en efecto, Estes había comprado las asignaciones de algodón con los derechos de arrendamiento. Sin embargo, debido a que la venta original y la hipoteca eran un pretexto más que una venta genuina, era ilegal transferir las asignaciones de algodón de esta manera. Estes, sin embargo, un conversador reverenciado por muchos de sus compañeros de laIglesias de Cristo , afirmó las acusaciones como política. [2]