Billy Waters (músico callejero)
Billy Waters ( c. 1778-1823 ) fue un hombre negro que tocó en la calle en Londres en el siglo XIX cantando, tocando el violín y entreteniendo a los asistentes al teatro con sus "travesuras peculiares". Se hizo famoso cuando apareció como un personaje en Tom and Jerry, or Life in London de William Thomas Moncrieff en 1821. [1]
Billy Waters se destacó como mendigo en las calles de Londres, donde tocaba el violín para entretener a los asistentes al teatro a cambio de medio centavo . Se dice que anteriormente estuvo esclavizado en América pero que cambió su servidumbre por ser un marinero británico. [2] Su imagen llamativa fue establecida por su ascendencia africana, un uniforme naval, su pata de palo, su violín y la adición de un sombrero de plumas. Waters había perdido su pierna como marinero en la marina cuando se cayó del aparejo, [3] aunque otras fuentes insinúan que la perdió mientras luchaba en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Tenía una esposa y dos hijos que mantener, [4] y en la década de 1780 [ aclaración necesaria] tocaba fuera del Teatro Adelphi . [5] Waters y sus "travesuras peculiares" se hicieron tan famosos que se le pidió que apareciera en el escenario como él mismo. [5]
Waters fue uno de los personajes londinenses representados en Tom y Jerry, o La vida en Londres , de William Thomas Moncrieff , una adaptación teatral no autorizada de La vida en Londres, o Días y noches de Jerry Hawthorne y su elegante amigo Corinthian Tom, de Pierce Egan , en 1821. [ 1] Waters era una de las 10.000 personas de ascendencia africana que se ganaban la vida en ese momento en Inglaterra. [6] Era muy pobre y se dice que se salvó dos veces del castigo de la caminadora debido a su pata de palo. [1]
Al final de su vida, Waters fue elegido popularmente como el "Rey de los mendigos" en la parroquia de St Giles debido a su fama y la consideración de sus compañeros. Su pequeña pensión naval lo había dejado tan pobre que tuvo que vender su violín y se decía que también habría vendido su pata de palo pero no valía nada con el desgaste. Waters se enfermó y tuvo que ingresar al asilo de St Giles, donde murió en 1823 después de diez días. [1] [4]
Así el pobre Black Billy hizo su testamento,
su propiedad era poca cosa buena falta,
porque hasta el día en que la muerte lo mató
, su casa la llevó a cuestas.
El Adelphi ahora puede decir ¡ay!
Y en su memoria levanten una piedra:
Su oro será cambiado por bronce,
Ya que el pobre Black Billy está muerto y desaparecido.
Después de su muerte, su figura fue recreada en porcelana, en particular por las alfarerías de Staffordshire, [1] pero también por la porcelana de Derby . [7] La figura que se muestra también se encuentra en el Victoria and Albert Museum y esta reedición data de 1862. Estas figuras se fabricaron en Derby casi cuarenta años después de la muerte de Waters en la fábrica de Derby de Stevenson & Hancock. El modelado de Edward Keys fue un intento de ganar el comercio de figuras de cerámica de Staffordshire más baratas. [8] Hay un boceto de Waters de Thomas Lord Busby que proviene de su libro Costume of the Lower Orders of London . [9] [1] Se atribuye una pintura más realista aSir David Wilkie .
