Billy Watkins (1927-2010) fue un cantante de gospel y soul que luego se convirtió en ministro cristiano. También fue fundador del grupo de canto gospel The Zion Travelers.
Watkins nació de padres Bartha Lillard Watkins y Priscilla Kinard el 25 de julio de 1927. [1] Cuando tenía 11 años, él y su familia se mudaron a California. Poco tiempo después, Watkins trabajaba en una barbería lustrando zapatos. Mientras trabajaba allí, conoció a Nat King Cole , quien tendría una influencia significativa en él. También fue miembro del grupo de gospel The Zion Travelers. [2]
Conocido como Bartha L. Watkins, fue miembro de The Zion Travelers, un grupo que se formó en 1944 y grabó por primera vez a fines de 1947. Watkins fue uno de los cantantes principales. El otro fue LC Cohen. Otros miembros eran tenores, LW Van y Garland Fate Mason, el barítono Wesley Sherman y el bajista Felton Vernon. El grupo también grabó en la década de 1950 en Sultan Records y Aladdin Records. [3] En 1954, publicaron un sencillo "Moving Up King's Highway" y "Where Is My Wandering Child" en Score 5054. La cara B fue compuesta por Wakkins. [4] [5] También publicaron grabaciones en la década de 1960. Es posible que Watkins ya no sea miembro para entonces. [6]
En octubre de 1959, Wakins había publicado un disco en el sello Challenge . El disco "You're Unforgettable" junto con "Rendezvous", que Billboard predijo que podría funcionar bien, estaba en las listas locales ese año. [7] [8] Más tarde lanzó otro sencillo en Challenge. Yo era "Go Billy Go" bw "Good Times" en 1960. [9] El lado A fue coescrito con Tony Hilder y Charles Wright . [10] En octubre de 1966, publicó "Little Things Mean a Lot" en el sello Chattahoochee, que era una predicción del Hot 100. [11]
Alrededor de 1970, Watkins estaba en Japón. Tenía un álbum lanzado allí en el sello japonés Victor . El álbum fue Golden Soul & Country . [12]
Habiendo realizado giras por los Estados Unidos, Europa, Oriente y Australia, y teniendo cierto éxito en las listas de éxitos, fue a principios de la década de 1970 cuando decidió hacer un cambio tanto musical como espiritual. Entonces, cuando regresó a los EE. UU., decidió quedarse con la música gospel. [13]