Billy the Cat es un personaje ficticio publicado por primera vez en la revista de cómics británica The Beano en 1967. Es un justiciero vestido con un "traje de gato" que protagoniza su historia de aventuras homónima y, ocasionalmente, forma equipo con Katie Cat. Un personaje popular, Billy the Cat es una figura prolífica en las revistas de historietas de DC Thomson , su personaje aparece en una variedad de series y números de revistas que no son de Beano .
En la edición de Pascua de 1967 de The Beano , un anuncio de DC Thomson anunciaba que pronto aparecería un nuevo superhéroe en la revista. El anuncio decía: "¡Mira a este tipo! ¡Es el increíble Billy the Cat! ¡Sigue sus extrañas y emocionantes aventuras en la gran ciudad, comenzando en The Beano la próxima semana!" ya que la obra de arte representaba una figura con un traje negro corriendo por un techo. [16] Los superhéroes no eran nuevos para The Beano , pero se desconocen los desarrollos de preproducción de Billy the Cat. Lew Stringer notó que Billy the Cat se publicó cuando se emitió la adaptación televisiva de Batman , pero el personaje que tenía una identidad secreta como un escolar era similar a la caracterización de Spider-Man .[17]
William Grange es el hijo huérfano de policías que murió en un accidente automovilístico. Vive con su tía Mabel y asiste a la Academia Burnham, pero también se inspira en el legado de sus padres para luchar contra el crimen. Cuando sus compañeros están distraídos, se disfraza de vigilante enmascarado para ayudar a la policía de Burnham a atrapar a los delincuentes de su ciudad. El disfraz, Billy the Cat, es un catsuit y un casco rígido con orejas de gato, bigotes y/o diseñado con ojos en el frente. Como disfraz, Grange se vuelve sobrehumanamente ágil: salta del suelo a los techos y da grandes saltos mortales ; y lo suficientemente fuerte como para derrotar a delincuentes adultos en combate cuerpo a cuerpo . Su mochila de gadgets también está bien equipada con gadgets, así como cuerdas y garfios .para que pueda moverse por la ciudad. La policía y las fuerzas armadas admiran al héroe, siguen voluntariamente su ejemplo y se inspiran en sus técnicas de lucha.
Billy the Cat era parte del género de historias de aventuras de The Beano: cómics de texto con obras de arte fotorrealistas de historias de aventuras protagonizadas por hombres y niños que representaban pasatiempos e intereses que los lectores masculinos tenían estereotipadamente. Aunque el género había aparecido en la revista desde el primer número, los párrafos de texto debajo de cada panel eventualmente se volverían impopulares entre los lectores que preferían las tiras cómicas visuales y humorísticas. Grange se convertiría en el último personaje de una historia de aventuras en debutar en la revista, pero sus historias de Billy the Cat se parecían a un cómic de superhéroe estadounidense. [18]Las historias eran episódicas, rara vez se expandían más allá de un tema, y los autores no estaban acreditados, pero los artistas se revelaron retroactivamente.
La primera serie abarcó desde los números 1289 a 1332, [19] [20] dibujada por David Sutherland . [18] La segunda y tercera serie fueron ilustradas por el artista frecuente de historias de aventuras Sandy Calder (también ilustrado para General Jumbo y Danny's Deep-Sea Iron Fish ). [21] La tercera serie terminó en 1971 en el número 1494. [22] Treinta y dos años más tarde, Billy the Cat reapareció en el número 3195 con una nueva serie diseñada por Wayne Thomson , que duró un mes hasta el número 3200. [23] [24] Nigel Dobbyn ilustró el reinicio de nueve números de 2005, [25] [26]y Barrie Appleby ilustraron el reinicio de 2008, [27] que apareció después de la tira única de Laura Howell del número del 70 aniversario. [28]
Grange regresaría en su carrera original del siglo XX en Billy the Cat and Katie . Ilustrado por Sandy Calder, Grange se une a su prima Kathleen, cuyos padres están de visita en los Estados Unidos y la envían a quedarse con él hasta que regresen. [29] Ella se convierte en Katie the Cat (a veces Katie Cat) [30] con un uniforme idéntico y habilidades y artilugios idénticos. Las historias tenían dos series que terminaron las sagas del siglo XX de Billy the Cat, que terminaron en el número 1677. [31] La segunda fue la única historia serializada que Billy the Cat tendría en la revista, en la que Kathleen y William van en un crucero escolar. [18]