Aegle marmelos
Aegle marmelos , comúnmente conocido como bael (o bili [4] o bhel [5] ), también membrillo de Bengala , [2] manzana dorada , [2] naranja amarga japonesa , [6] manzana de hueso [7] [8] o madera Apple , [6] es una especie rara de árbol nativo del subcontinente indio y del sudeste asiático . [2] Está presente en India , Bangladesh , [9] Sri Lanka , Nepal comoEspecies naturalizadas . [2] [9] El árbol es considerado sagrado por los hindúes .
Bael es el único miembro del género monotípico Aegle . [9] Es un arbusto caducifolio o árbol de tamaño pequeño a mediano, de hasta 13 m de altura, con ramas delgadas y colgantes y copa irregular bastante abierta. [10]
La corteza es de color marrón pálido o grisáceo, lisa o finamente agrietada y descamada, armada con espinas largas y rectas, de 1,2 a 2,5 cm individualmente o en pares, a menudo con una savia viscosa que rezuma de las partes cortadas. La goma también se describe como una savia gomosa transparente, parecida a la goma arábiga, que exuda de las ramas heridas y cuelga en largas hebras, volviéndose gradualmente sólida. Es dulce al principio y luego irritante para la garganta. [8]
La hoja es trifoliada, alterna, cada folíolo de 5–14 x 2–6 cm, ovada con punta afilada o puntiaguda y base redondeada, sin dientes o con dientes redondeados poco profundos. Las hojas jóvenes son de color verde pálido o rosado, finamente peludas, mientras que las hojas maduras son de color verde oscuro y completamente lisas. Cada hoja tiene de 4 a 12 pares de nervaduras laterales que se unen en el margen.
Las flores son de 1,5 a 2 cm, de color verde pálido o amarillento, de aroma dulce, bisexuales, en racimos cortos, caídos y no ramificados al final de las ramitas y axilas de las hojas. Suelen aparecer con hojas tiernas. El cáliz es plano con 4 (5) dientes pequeños. Los cuatro o cinco pétalos de 6-8 mm se superponen en la yema. Muchos estambres tienen filamentos cortos y anteras de estilo corto de color marrón pálido. El ovario es de color verde brillante con un disco discreto.
La fruta de bael suele tener un diámetro de entre 5 y 12 cm. Es globoso o ligeramente en forma de pera con una corteza gruesa y dura y no se raja al madurar. La cáscara leñosa es lisa y verde, gris hasta que está completamente madura cuando se vuelve amarilla. En el interior hay de 8 a 15 o 20 secciones llenas de pulpa de naranja aromática, cada sección con 6 (8) a 10 (15) semillas alargadas y aplanadas, cada una de aproximadamente 1 cm de largo, con pelos lanudos y cada una encerrada en un saco de mucílago adhesivo transparente. que solidifica al secarse. El número exacto de semillas varía en diferentes publicaciones.
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