El sueño bifásico (o sueño bifásico , bifurcado o bimodal ) es la práctica de dormir durante dos períodos en el transcurso de 24 horas, mientras que el sueño polifásico se refiere a dormir varias veces, generalmente más de dos. [1] Cada uno de estos contrasta con el sueño monofásico , que es un período de sueño dentro de las 24 horas. El sueño segmentado y el sueño dividido pueden referirse al sueño polifásico o bifásico, pero también pueden referirse al sueño interrumpido ., donde el sueño tiene uno o varios períodos más cortos de vigilia, como era la norma para el sueño nocturno en las sociedades preindustriales. Una forma común de sueño bifásico o polifásico incluye una siesta , que es un período breve de sueño, que generalmente se toma entre las 9 am y las 9 pm como complemento del período de sueño nocturno habitual. La conducta de dormir la siesta durante el día es la forma más simple de sueño polifásico, especialmente cuando la(s) siesta(s) se toman a diario.
El término sueño polifásico fue utilizado por primera vez a principios del siglo XX por el psicólogo JS Szymanski, quien observó las fluctuaciones diarias en los patrones de actividad (ver Stampi 1992 ). No implica ningún horario particular de sueño. El trastorno del ritmo circadiano conocido como síndrome de sueño-vigilia irregular es un ejemplo de sueño polifásico en humanos. El sueño polifásico es común en muchos animales y se cree que es el estado de sueño ancestral de los mamíferos, aunque los simios son monofásicos. [2]
El término sueño polifásico también es utilizado por una comunidad en línea que experimenta con horarios de sueño alternativos para lograr más horas de vigilia y/o dormir mejor cada día.
El sueño polifásico puede ser causado por el síndrome de sueño-vigilia irregular , un raro trastorno del sueño del ritmo circadiano que generalmente es causado por anomalías neurológicas, lesiones en la cabeza o demencia . [3] Ejemplos mucho más comunes son el sueño de los bebés humanos y de muchos animales. Los humanos mayores a menudo tienen trastornos del sueño, incluido el sueño polifásico. [4]
En su artículo de 2006 "La naturaleza del sueño espontáneo en la edad adulta", [5] Campbell y Murphy estudiaron el tiempo y la calidad del sueño en adultos jóvenes, de mediana edad y mayores. Descubrieron que, en condiciones de funcionamiento libre , la duración promedio del sueño nocturno principal fue significativamente más larga en los adultos jóvenes que en los otros grupos. El documento dice además:
Está abierto a debate si tales patrones son simplemente una respuesta a las condiciones experimentales relativamente estáticas, o si reflejan con mayor precisión la organización natural del sistema humano de sueño/vigilia, en comparación con lo que se exhibe en la vida diaria. Sin embargo, la literatura comparativa sugiere fuertemente que el sueño más corto y polifásico es la regla, más que la excepción, en todo el reino animal (Campbell y Tobler, 1984; Tobler, 1989). Hay pocas razones para creer que el sistema humano de sueño/vigilia evolucionaría de una manera fundamentalmente diferente. El hecho de que las personas a menudo no muestren tal organización del sueño en la vida diaria simplemente sugiere que los humanos tienen la capacidad (a menudo con la ayuda de estimulantes como la cafeína o una mayor actividad física) para superar la propensión a dormir cuando es deseable.