Los estadounidenses de Birmingham eran un equipo de fútbol americano profesional ubicado en Birmingham, Alabama . Eran miembros de la División Central de cuatro equipos de la Liga Mundial de Fútbol (WFL). Los estadounidenses, fundados a finales de diciembre de 1973, jugaron en la temporada inaugural de la liga advenediza en 1974. El equipo era propiedad de William "Bill" Putnam , que operaba como Alabama Football, Inc.
Establecido | Diciembre de 1973 |
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Doblada | Marzo de 1975 |
Basado en | Birmingham, Alabama |
Campo de inicio | Campo de la Legión |
Entrenador | Jack tengo |
gerente general | Jack tengo |
Propietario (s) | Bill Putnam |
Liga | Liga mundial de fútbol |
División | Central |
Colores | Azul real, escarlata y blanco |
Apodo (s) | Ams |
Victorias del World Bowl | 1974 |
El club jugó todos sus partidos en casa en el Legion Field . La más exitosa de las franquicias de la Liga Mundial de Fútbol, las estadounidenses lideraron la liga en asistencia y ganaron sus 13 partidos en casa. Desarrollaron una reputación de victorias venidas de atrás y de ganar por márgenes estrechos. Los estadounidenses terminaron la temporada regular de 1974 con un récord de 15-5 y ganaron el World Bowl de 1974 por un punto sobre los Florida Blazers.
Financieramente inestable debido a la renuencia de los inversores y las generosas bonificaciones por firmar pagadas para atraer a los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) a la nueva liga, el equipo se retiró después de solo una temporada. La mayoría de los activos del equipo fueron incautados para pagar impuestos atrasados; juicios fallidos para recuperar el dinero de la bonificación por firmar mantuvieron al equipo en los titulares mucho después de que la WFL desapareciera. Los estadounidenses fueron reemplazados como la franquicia de Birmingham WFL para la temporada de 1975 por un nuevo equipo llamado Birmingham Vulcans .
Historia de la franquicia
El empresario de Atlanta, William R. "Bill" Putnam , recibió una franquicia de expansión para Birmingham en la advenediza Liga Mundial de Fútbol y obtuvo un contrato de arrendamiento para jugar en el Legion Field. [1] [2] Los cinco inversores originales de Alabama Football, Inc., todos hombres de negocios de Atlanta, eran el propietario mayoritario Bill Putnam, Cecil Day, Lon Day, Jay Donnelly y Erv Plesko. [3] Entre ellos, ya habían invertido más de 1,5 millones de dólares en la franquicia y esperaban encontrar diez inversores en Birmingham para comprarlos por 150.000 dólares adicionales cada uno. [3] Incapaz de encontrar inversores locales para el equipo, Putnam amenazó con trasladar a los estadounidenses de Birmingham antes del inicio de la temporada de 1974. [4] Sin embargo, con más de 10,000 boletos de temporada vendidos antes del primer juego, la posición del equipo en Birmingham estaba asegurada para el año. [5]
Vince Costello , entrenador asistente de los Cincinnati Bengals , fue elegido como entrenador en jefe / gerente general . Unos días después del anuncio, rechazó el trabajo para convertirse en asistente de los Miami Dolphins . Jack Gotta , entrenador en jefe de Ottawa Rough Riders de la Canadian Football League (CFL), fue contratado. [6] Hay que formar un equipo sólido, que incluya al mariscal de campo veterano George Mira , el pasador novato Matthew Reed , el receptor abierto Dennis Homan , el corredor Charley Harraway de los Redskins y el ex St. Louis Cardinals y el profundo destacado de Auburn Larry Willingham . [5] [7] Johnny Musso , un ex fullback de Alabama con BC Lions de la CFL , fue la primera selección de los estadounidenses en el "draft pro" de la WFL en marzo de 1974. [8] [9] Birmingham seleccionó al jugador de 42 años Richie Guerin, jugador de baloncesto profesional retirado y ex entrenador en jefe de los Atlanta Hawks , en la cuadragésima y última ronda de ese draft, [9] provocó risas en la audiencia. [10] Las tareas de radio jugada por jugada fueron manejadas por Larry Matson con comentarios en color proporcionados por una serie de comentaristas invitados. [11]
Temporada 1974
Birmingham compitió en la División Central, junto con Chicago Fire , Memphis Southmen y Detroit Wheels . [13] El equipo comenzó el campamento de entrenamiento el 3 de junio en el Instituto Militar de Marion en Marion, Alabama , y lo levantó durante la primera semana de julio. [14] Los estadounidenses jugaron una temporada regular de 20 partidos sin partidos de pretemporada . (Sin embargo, el equipo jugó un " golpe controlado " contra los Jacksonville Sharks el sábado 29 de junio de 1974.) [15] La mayoría de los partidos se jugaron los miércoles por la noche y los partidos televisados a nivel nacional los jueves por la noche. [16] [17] Los estadounidenses ganaron sus primeros diez juegos, terminando la temporada regular 15-5, en segundo lugar en la División Central detrás de Memphis. [18] A mitad de la temporada, se formó la Asociación de Jugadores de la Liga Mundial de Fútbol y el fullback estadounidense Charley Harraway fue seleccionado para servir como su primer presidente. [19] Alfred Jenkins fue nombrado el Jugador Más Valioso del equipo para la temporada de 1974. [20]
Primera mitad
El primer partido de los estadounidenses se jugó el 10 de julio de 1974 contra el Southern California Sun frente a una multitud de 53.231 espectadores en el Legion Field . [21] (La asistencia anunciada de 53,231 fue inflada. La cifra real de asistencia fue 43,031 para el juego de apertura, de los cuales 41,799 habían pagado.) [22] [23] Mantenido sin goles por el Sun durante los primeros tres trimestres y detrás por un touchdown al comienzo del último cuarto, los estadounidenses regresaron para ganar 11–7. [24] En su primer juego como visitante , los estadounidenses superaron un déficit de 26 puntos en el medio tiempo para ganar 32-29 sobre los New York Stars frente a 17,943 en el Downing Stadium el 17 de julio de 1974. [25] El segundo juego en casa , una victoria 58-33 sobre Memphis Southmen el 24 de julio, atrajo una asistencia anunciada de 61,319 fanáticos (la asistencia real fue 54,413 con 40,367 pagando). [22] [23] [26] [27]
En el primero de los juegos consecutivos contra los Detroit Wheels , el mariscal de campo de Birmingham Matthew Reed anotó el touchdown de la victoria con 2:12 restantes en el último cuarto para asegurar una victoria 21-18. La victoria como visitante del 31 de julio de 1974 fue presenciada por 14,614 fanáticos en el Estadio Rynearson en Ypsilanti, Michigan . [28] Reed lideró un touchdown de cuatro jugadas en los últimos 26 segundos del tercer partido en casa de los estadounidenses para darle a Birmingham otra victoria, 28-22 sobre Detroit. [29] Un anuncio de 56,453 (33,993 de pago) fanáticos se sentaron bajo la lluvia y el mal tiempo para ver la victoria el 7 de agosto. [23] [26] El clima también fue un factor en el cuarto juego en casa de los estadounidenses ya que la lluvia torrencial retrasó el inicio el juego del 14 de agosto contra los hawaianos y redujo la asistencia a 43.297. [30] Los fanáticos en Legion Field vieron un espectáculo de medio tiempo con bailarines de hula vestidos con faldas de hierba con música proporcionada por la banda de música de Tuscaloosa High School , además de la victoria 39-0 de Birmingham. [30] [31]
Los estadounidenses viajaron a Florida para enfrentar a los Jacksonville Sharks , 27,140 fanáticos de Jacksonville y al nuevo entrenador de los Sharks, Charlie Tate . [32] Birmingham logró una victoria por 15-14 con un touchdown de Charlie Harraway y un punto de acción del mariscal de campo Matthew Reed con 19 segundos restantes en el juego del 21 de agosto. [32] Los estadounidenses luego se dirigieron al norte para enfrentar al Chicago Fire el jueves 29 de agosto de 1974, en su primer juego televisado a nivel nacional. [33] Birmingham ganó ese enfrentamiento 22–8 con 44,732 fanáticos presentes en Soldier Field . [33]
Un cambio rápido encontró a los estadounidenses de regreso en casa para un juego del Día del Trabajo contra los Florida Blazers, líderes de la División Este, el lunes 2 de septiembre de 1974, con 36,529 fanáticos en el estadio. [34] [35] Una serie de anotaciones en el último cuarto mantuvo intacta la racha ganadora de Birmingham con una estrecha victoria por 8–7 sobre Florida. [36] Otra semana corta encontró a los estadounidenses en acción el sábado 7 de septiembre de 1974, en casa contra el Chicago Fire. [37] El clima fue nuevamente un factor cuando el huracán Carmen empujó "lluvias torrenciales" al área de Birmingham, empapando el campo, los jugadores y los 54,872 fanáticos que asistieron. [38] [39] Un gol de campo de 34 yardas de Earl Sark con menos de un minuto para el final del juego marcó la diferencia en la victoria de Birmingham por 41-40 sobre Chicago. [37]
Segunda mitad
Cuatro juegos en solo dos semanas resultaron demasiado para los estadounidenses, ya que su racha ganadora de diez juegos llegó a su fin el 11 de septiembre con una derrota ante los Memphis Southmen . [40] Después de remontar siete remontadas en el último cuarto en sus primeros diez partidos, Birmingham perdió 46–7 frente a una multitud de 30.675 en el Liberty Bowl Memorial Stadium . [41]
El partido en casa de los estadounidenses televisado a nivel nacional el 19 de septiembre contra los Houston Texans resultó ser el último partido de la WFL para Houston, ya que la semana siguiente los Texans fueron asumidos por la liga y se trasladaron a Shreveport, Louisiana . [40] [42] Solo 33,619 fanáticos en Legion Field vieron la victoria 42-14 para Birmingham, el comienzo de una tendencia lenta y descendente en las cifras de asistencia que coincidió con el inicio de la temporada de fútbol americano universitario . [43] Los estadounidenses que, en palabras del periodista deportivo de la UPI Joe Carnicelli, "hicieron de la puntuación de último minuto casi su marca registrada", quedaron molestos 26-21 por el Portland Storm con 14.273 en las gradas del Estadio Cívico de Portland . [44] The Storm anotó el touchdown ganador del juego con 35 segundos por jugarse en el concurso de visitantes del 25 de septiembre. [45]
El largo vuelo a través del Océano Pacífico no ayudó a Birmingham para su juego del 2 de octubre en Honolulu. Los estadounidenses perdieron 14-8 ante los hawaianos frente a 12 039 fanáticos en el estadio de Honolulu (demolido en 1976). [13] Birmingham quedó atrás después del primer cuarto, pero se recuperó para derrotar al Portland Storm 30-8 frente a 25.621 aficionados locales por debajo del promedio en el Legion Field el 9 de octubre. [46] La semana siguiente, el 16 de octubre, los estadounidenses perdieron. su tercer juego en cuatro semanas, cayendo 29-25 ante el Southern California Sun ante una multitud de 25,247 en Anaheim . [47]
A mediados de octubre, la presidenta del equipo estadounidense Carol Stallworth anunció que los partidos restantes en casa del equipo comenzarían a las 7 pm para "hacer las cosas más fáciles para nuestros fanáticos madrugadores" que las patadas iniciales a las 8 pm. [48] Además, el calendario de juegos de los estadounidenses se ajustó para adaptarse a las franquicias cambiantes y en apuros de la liga. El partido del 23 de octubre contra el Shreveport Steamer programado para Birmingham se jugaría en la carretera en Shreveport y, a cambio, su enfrentamiento del 13 de noviembre se trasladó del State Fair Stadium de Shreveport al Legion Field de Birmingham. [48] En la carretera inesperadamente, los estadounidenses sufrieron su única blanqueada de la temporada, cayendo ante el Steamer 31-0 frente a 24,617 fanáticos. [49] [50]
El partido del 30 de octubre con los Florida Blazers se trasladó de Orlando a Birmingham, dando a los estadounidenses 11 partidos en casa en su temporada regular de 20 partidos. [48] Este fue uno de los dos juegos en casa que se trasladaron fuera de Orlando como parte de un acuerdo legal entre la propiedad de WFL y los Blazers para vender el equipo con problemas financieros, pagar deudas y entregar cheques a jugadores que no habían sido pagados desde mediados de Septiembre. [51] [52] No incluido en el paquete de boletos de temporada de los estadounidenses, este juego extra en casa registró la asistencia en casa más baja hasta la fecha para los estadounidenses con 21,872 presentes en el Legion Field. [53] En ese juego, el mariscal de campo George Mira se lesionó el hombro en el segundo cuarto y el novato Matthew Reed salió de la banca para llevar a los estadounidenses a una victoria 26-18. [54]
Birmingham anotó todos sus puntos en la primera mitad de su juego en casa el 6 de noviembre contra Philadelphia Bell y luego luchó contra un intento de regreso de Filadelfia en la segunda mitad para ganar 26-23 antes de 22,963 en Legion Field. [55] [56] Con esta victoria, el equipo se aseguró un lugar en los playoffs de la WFL, pero los crecientes problemas financieros de la franquicia de Birmingham pusieron en duda el juego final de la temporada regular. [56] Se llegó a un acuerdo con los funcionarios fiscales y los estadounidenses concluyeron la temporada regular el 13 de noviembre con una victoria por 40-7 sobre el Shreveport Steamer, marcando tres victorias consecutivas en casa. [57] Dado que las dudas sobre si este juego se jugaría persistiendo hasta el día del concurso, las ventas de entradas fueron bajas; sólo 14.794 aficionados vieron el último partido de la temporada regular que jugarían los estadounidenses. [57] Aunque cayeron a un récord de .500 en la segunda mitad, fue suficiente para terminar segundo, detrás de Memphis, ganador de la División Central, en 15-5 y tomar el puesto de comodín en la serie de playoffs de seis equipos y ganar un adiós en la primera ronda. [58]
Postemporada
Después de recibir un pase de los partidos de los playoffs de cuartos de final, Birmingham venció a los hawaianos ganadores de la División Oeste en las semifinales, 22-19, frente a unos escasos 15.379 en el Legion Field. Los estadounidenses avanzaron para albergar el World Bowl , el juego de campeonato de la WFL , el jueves 5 de diciembre. [59] Sin pago desde principios de octubre, los jugadores estadounidenses realizaron una huelga el lunes antes del juego por el título exigiendo pagos atrasados. [60] [61] Los jugadores regresaron cuando la propiedad del equipo prometió comprar a cada jugador un anillo de campeonato . [2] El partido siguió adelante y Birmingham venció a los Florida Blazers por un punto, 22-21. [6] [62] Este partido se jugó con 32.376 aficionados en las gradas, más de 20.000 menos de los que habían presenciado el primer partido de los estadounidenses cinco meses antes. [6] [21] Este fue el único juego de campeonato celebrado por la WFL, ya que sumó 12 juegos en la temporada regular de 1975. [2] [63]
Programación y resultados
Clave : | Ganar | Pérdida | Adiós |
Temporada regular
Semana | Día | Fecha | Adversario | Resultado | Asistencia | Árbitro. |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | miércoles | 10 de julio de 1974 | Sol del sur de California | W 11–7 | 53.231 43.031 / 41.799 [a] | [21] [22] [23] [24] [64] |
2 | miércoles | 17 de julio de 1974 | en las estrellas de Nueva York | W 32-29 | 17,943 | [25] |
3 | miércoles | 24 de julio de 1974 | Hombres del Sur de Memphis | W 58–33 | 61,319 54,413 / 40,367 [a] | [22] [23] [65] [66] |
4 | miércoles | 31 de julio de 1974 | en Detroit Wheels | W 21-18 | 14,614 | [28] |
5 | miércoles | 7 de agosto de 1974 | Detroit Wheels | W 28-22 | 56.453 - / 33.993 [a] | [23] [29] |
6 | miércoles | 14 de agosto de 1974 | Los hawaianos | W 39-0 | 43.297 | [30] [31] |
7 | miércoles | 21 de agosto de 1974 | en Jacksonville Sharks | W 15-14 | 27.140 | [32] |
8 | jueves | 29 de agosto de 1974 | en Chicago Fire | W 22–8 | 44,732 | [33] |
9 | lunes | 2 de septiembre de 1974 | Blazers de Florida | W 8–7 | 36,529 | [34] [36] [67] |
10 | sábado | 7 de septiembre de 1974 | Fuego de Chicago | W 41–40 | 54.872 | [37] [38] |
11 | miércoles | 11 de septiembre de 1974 | en Memphis Southmen | L 7–46 | 30,675 | [40] [41] |
12 | jueves | 19 de septiembre de 1974 | Houston Texans | W 42-14 | 33,619 | [40] [43] [68] |
13 | miércoles | 25 de septiembre de 1974 | en Portland Storm | L 21-26 | 14,273 | [44] [45] |
14 | miércoles | 2 de octubre de 1974 | en los hawaianos | L 8-14 | 12,039 | [13] |
15 | miércoles | 9 de octubre de 1974 | Tormenta de Portland | W 30–8 | 25,621 | [46] [69] |
dieciséis | miércoles | 16 de octubre de 1974 | en el sol del sur de California | L 25-29 | 25,247 | [47] |
17 | miércoles | 23 de octubre de 1974 | en Shreveport Steamer | L 0–31 | 24,617 | [49] |
18 | miércoles | 30 de octubre de 1974 | Blazers de Florida | W 26-18 | 21,872 | [53] [54] |
19 | miércoles | 6 de noviembre de 1974 | Filadelfia Bell | W 26-23 | 22,963 | [55] [56] |
20 | miércoles | 13 de noviembre de 1974 | Vaporizador Shreveport | W 40–7 | 14,794 | [57] |
- ^ a b c La asistencia anunciada en el parque, que se muestra primero, fue inflada. Se muestra en cursiva: público real / público pagado
Playoffs
Juego | Día | Fecha | Adversario | Resultado | Asistencia | Árbitro. |
---|---|---|---|---|---|---|
Cuartos de final | ADIÓS | [58] | ||||
Semifinales | miércoles | 27 de noviembre de 1974 | Los hawaianos | W 22-19 | 15,379 | [59] [70] |
World Bowl 1 | jueves | 5 de diciembre de 1974 | Blazers de Florida | W 22-21 | 32,376 | [6] [62] |
Consecuencias financieras
A principios de noviembre de 1974, el Fiscal General de Alabama, Bill Baxley, presentó una demanda en el Tribunal de Circuito del Condado de Jefferson por un gravamen fiscal contra la propiedad del equipo. La demanda buscaba recuperar los $ 30,000 en retenciones de impuestos estatales y más de $ 57,000 en impuestos a las ventas para agosto y septiembre de 1974 (más una cantidad indeterminada adeudada para octubre de 1974) adeudados al estado de Alabama. El juez ordenó al alguacil del condado de Jefferson "embargar la propiedad, real, personal y mixta, del acusado, en cualquier lugar del condado de Jefferson". [71] El equipo también admitió que debía aproximadamente US $ 14.000 en impuestos atrasados sobre las ventas tanto al condado de Jefferson como a la ciudad de Birmingham. [72]
El motel de Birmingham donde el cuerpo técnico tenía sus oficinas desalojó al equipo por falta de pago el 14 de noviembre. [72] En ese momento, los estadounidenses no habían pagado a sus jugadores durante cinco semanas, ni a su personal y entrenadores durante dos semanas. [72] El 18 de noviembre de 1974, el Servicio de Impuestos Internos presentó sus propios gravámenes fiscales de aproximadamente $ 237,000 contra los estadounidenses y $ 160,000 contra el propietario del equipo Bill Putnam. [73]
Putnam anunció en una conferencia de prensa que estaba tratando de recaudar fondos para pagar las deudas del equipo. Informó que el equipo había recibido alrededor de $ 2.3 millones en recibos de puerta hasta ese momento, lo que lo dejaba "solo $ 300,000 menos para operar el club", pero reveló que el equipo también había "pagado más de $ 1.2 millones en bonos a futuros jugadores. " Afirmó que el equipo no estaría en una situación financiera tan desesperada si no se hubiera pagado ese dinero de bonificación. [73] Putnam dijo que necesitaría recaudar $ 750,000 antes del 28 de noviembre para que el equipo pudiera pagar los impuestos atrasados adeudados al estado, condado y ciudad, así como los salarios de los jugadores que no habían sido pagados en cuatro semanas. Dijo: "Si el dinero viene de Birmingham, nos quedaremos aquí, pero si el dinero proviene de gente de Tombuctú que quiere que el equipo esté en Tombuctú, nos mudaremos allí". Putnam dijo que un grupo de Nueva York estaba interesado en comprar los estadounidenses. [4] Putnam especuló que una razón por la que no había podido asegurar "dinero local" para invertir en la franquicia era que los intereses locales todavía esperaban traer una franquicia de la NFL a la ciudad. [73]
Pérdida de la propiedad
Para intentar pagar la deuda y permitir que se jugara el World Bowl, los equipos negociaron un trato con los acreedores para aceptar una parte de los recibos de entrada. Después de pagar los costos fijos asociados con el juego, el IRS y otros adeudados dividirían el 30 por ciento de los ingresos y los equipos recibirían el 70 por ciento restante para pagar los salarios atrasados de los jugadores. [6] Los estadounidenses y los Blazers dividieron estos ingresos en una base de 60/40 y los ganadores del World Bowl recibieron la mayor parte. [6] Según los recibos de entrada, a cada jugador estadounidense se le pagaría alrededor de US $ 1,400 por su juego en el World Bowl y cada jugador de los Blazers se llevaría a casa alrededor de US $ 1,000. [74]
Hibbett Sporting Goods había proporcionado uniformes y equipo de fútbol a los estadounidenses, pero aún no se les había pagado US $ 38,800 al final de la temporada. [75] Inmediatamente después de la victoria del campeonato, los miembros del Departamento del Sheriff del condado de Jefferson confiscaron el equipo y los uniformes del equipo del vestuario. [76] Una semana después, Hibbett Sporting Goods comenzó a vender el equipo recuperado como souvenirs y regalos de Navidad en sus tiendas minoristas. [77]
Pérdida de jugadores
El mariscal de campo de los Oakland Raiders , Kenny Stabler, firmó un contrato con Birmingham en 1974. En enero de 1975, un juez de un tribunal de circuito determinó que el equipo estaba atrasado en el pago de los 30.000 dólares restantes adeudados a Stabler de los 100.000 dólares que tenía garantizados para 1974 y así dictaminó que los estadounidenses incumplieron el contrato y, por lo tanto, Stabler fue liberado. [78] El contrato de tres años consistía en haber pagado a Stabler 100.000 dólares en 1974 y 1975 mientras cumplía su opción de contrato con los Raiders y 135.000 dólares para la temporada de 1976, cuando habría estado jugando para los estadounidenses. [79] El juez dictaminó que Stabler fue liberado de su contrato y anuló cualquier deuda con él por parte de la entonces luchadora franquicia estadounidense. [79]
Si bien el sucesor de los estadounidenses, los vulcanos eran una organización y propiedad diferente de los estadounidenses y no asumieron ninguna de sus deudas u obligaciones, incluido ninguno de los contratos de jugadores de los estadounidenses. [80] El Servicio de Impuestos Internos confiscó los contratos de los jugadores estadounidenses y los puso a subasta en marzo de 1975 para pagar los 236.691 dólares estadounidenses en impuestos vencidos del equipo, pero un juez dictaminó que todos estos contratos de jugadores se habían incumplido y no tenían valor. [80] [81] En cualquier caso, la subasta se canceló cuando un juez dictaminó que el Birmingham Trust National Bank tenía un reclamo previo válido sobre los contratos. [82]
Pérdida de franquicia
El recién elegido presidente de la WFL, Chris Hemmeter, estaba decidido a imponer una medida de cordura financiera en la liga. Entre otras cosas, insistió en que todos los propietarios potenciales establezcan una línea de crédito de 650.000 dólares con la liga. Putnam intentó encontrar más inversores locales para cumplir con este requisito, pero hubo pocos interesados. [83]
A fines de enero de 1975, Hemmeter revocó la franquicia de los estadounidenses debido a los problemas financieros crónicos del equipo. Hemmeter declaró que los estadounidenses debían un total de $ 2 millones en facturas, impuestos y salarios perdidos de los jugadores. Sin embargo, la liga dijo que tenía toda la intención de colocar un nuevo equipo en Birmingham. [84] Putnam respondió demandando a la liga, exigiendo ser compensado con los derechos de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, el traje no llegó a ninguna parte. [83]
El 7 de marzo de 1975, Ferd Weil, como presidente de la junta directiva de una nueva franquicia de WFL para Birmingham, anunció que el equipo de WFL de Birmingham para 1975 se llamaría Birmingham Vulcans , un nombre previamente registrado por un grupo de empresarios de Birmingham que había estado tratando de asegurar una franquicia de la NFL para Birmingham. [85] Los vulcanos comenzaron a vender acciones al público en general. Con un precio de US $ 10 por acción y vendido solo en bloques de 10 acciones, el equipo esperaba recaudar $ 1,5 millones con esta oferta. [86] Los Vulcans aseguraron oficialmente la franquicia de Birmingham en abril de 1975. Cuando la WFL se retiró durante 12 juegos en la desafortunada temporada de 1975, los Vulcans tenían el mejor récord. [87]
Actividades legales
Kenny Stabler no fue el único jugador de la NFL al que los estadounidenses firmaron contratos, pero que nunca jugó para el equipo de la WFL. El receptor abierto de los Detroit Lions , Ron Jessie, recibió un bono por firmar de $ 45,000 a principios de 1974, para comenzar a jugar para los estadounidenses en la temporada de 1975 después de completar su año de opción con los Lions. [88] El tackle defensivo de los Dallas Cowboys Jethro Pugh y el tackle ofensivo Rayfield Wright recibieron cada uno un bono por firmar de $ 75,000, con Pugh listo para comenzar a jugar para los estadounidenses en 1976 y Wright en 1977. [89] [90] El ala defensiva de los Pittsburgh Steelers LC Greenwood recibió un bono por firmar de $ 50,000 para jugar desde 1975. [91] [92] [93] Sin embargo, cuando el equipo se retiró, tanto el comisionado de la WFL como un juez federal dictaminaron que los contratos de los jugadores habían sido anulados. [80] Estos jugadores permanecieron en la NFL, sin jugar ni para los estadounidenses ni para el equipo sucesor de Birmingham Vulcans . Bill Putnam y su Alabama Football, Inc., todavía los propietarios legales de lo poco que quedaba de los activos de los estadounidenses, aparecieron en los titulares hasta finales de la década de 1970 cuando demandó a estos jugadores de la NFL alegando "incumplimiento de contrato" para recuperar el dinero del bono por firmar. [94] Los jugadores finalmente pudieron quedarse con el dinero después de que la Corte de Apelaciones del 5º Circuito de EE. UU. Falló a su favor. [94] [95]
Legado
Devastada financieramente, la ex presidenta del equipo estadounidense Carol Stallworth se convirtió en camarera en un bar deportivo del centro de Birmingham a principios de 1975. [1] [96] La mayoría de los ex jugadores estadounidenses firmaron con los Birmingham Vulcans para la temporada 1975 WFL. [97] Las excepciones notables incluyeron a los jugadores estrella Charlie Harraway, Alfred Jenkins, Paul Robinson y al veterano mariscal de campo George Mira. [97] Los Birmingham Bulls de la Asociación Mundial de Hockey celebraron "Jack Gotta Night" el 26 de diciembre de 1976, en honor al ex entrenador en jefe de los estadounidenses. [98]
En julio de 1976, el propietario estadounidense Bill Putnam estaba trabajando para comprar una franquicia de la Asociación Mundial de Hockey y trasladarla a Hollywood, Florida , como los "Florida Breakers". [99] Se planeó que el equipo comenzara a jugar en octubre de 1976 con el Hollywood Sportatorium como su sede. [99] En agosto de 1976, Putnam anunció que su plan se había "derrumbado" pero que continuaría con sus intentos de llevar una franquicia de hockey al sur de Florida. [100]
Los aficionados del equipo organizaron una celebración de la reunión celebrada 9-10 de julio de 2004 en honor del 30 aniversario de la primera partida de los norteamericanos jugado el 10 de julio de 1974, contra el sur de sol de California . Una de las razones de las festividades fue ayudar a pagar los anillos de campeonato prometidos del World Bowl que muchos jugadores no recibieron de la franquicia en problemas financieros. [2] El periodista deportivo del Dayton Daily News , Chick Ludwig, descubrió la omisión mientras investigaba para un libro. Usó sus habilidades de investigación para descubrir que Jonsil Manufacturing en El Paso, Texas , hizo los anillos originales y podría crear anillos de reemplazo por $ 809 cada uno. [63] [101] La historia recibió atención nacional, lo que llevó a Nestlé y AF2 Birmingham Steeldogs a ayudar a patrocinar la reunión en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama en Birmingham. [63] [101]
En abril de 2010[actualizar], tres exjugadores estadounidenses de Birmingham han sido incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama . Dennis Homan , nativo de Muscle Shoals , quien también jugó en el Super Bowl V para los Dallas Cowboys , fue incluido en la Clase de 1999. [102] Terry Henley , nativo de Oxford , quien también jugó fútbol profesional para los Atlanta Falcons , Washington Redskins y New England. Patriots , fue incluido en la Clase de 2000. [103] El nativo de Cullman, Larry Willingham , quien jugó para los Cardenales de St. Louis y se retiró por razones médicas en 1973 pero regresó en 1974 con los estadounidenses, fue incluido en la Clase de 2003 . [104] [105] Willingham y Henley también fueron elegidos para el fútbol Auburn Tigers "1970 Equipo de la década". [103] [104]
Ver también
- Vulcanos de Birmingham
- 1974 temporada de la Liga Mundial de Fútbol
- 1974 en los deportes
Referencias
- ^ a b "El presidente de American se convierte en cantinero" . Noticias diarias de Anchorage . Prensa asociada . 27 de marzo de 1975. p. 9 . Consultado el 7 de abril de 2010 .
- ^ a b c d Zoni, John (3 de diciembre de 2009). "El ápice de la Liga Mundial de Fútbol" . ESPN . Consultado el 8 de abril de 2010 .
De alguna manera, la WFL regresó para una segunda temporada en 1975, pero no sobrevivió lo suficiente para celebrar un segundo World Bowl.
- ^ a b "Estadounidenses para hacer la última petición de inversión en Birmingham" . Las noticias de Tuscaloosa . Associated Press. 19 de junio de 1974. p. 16 . Consultado el 12 de abril de 2010 .
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enlaces externos
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- WFL1974 - un sitio de Birmingham sobre la historia de los estadounidenses y los vulcanos
- BirminghamProSports.com
- Sitio de tributo de WFL Radio Network : incluye un clip de audio del juego inaugural del 10 de julio de 1974