Prados de Bishopswood
Bishopswood Meadows es una reserva natural situada dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de Blackdown Hills en el condado de Somerset , Inglaterra. La reserva comprende cinco campos que suman 9,3 hectáreas (23 acres); [1] todos los campos están en una suave pendiente orientada al norte con el río Yarty en la base. [2] La reserva, anteriormente parte de Woodend Farm, fue comprada por Somerset Wildlife Trust en 1991–92. [1]
La geología subyacente es principalmente arcillas y calizas del Grupo Lias inferior . [1] En la segunda mitad del siglo XIX, una extensa industria de quema de cal se basó en el área de Bishopswood.
El impacto de esto todavía es evidente hoy en día con un horno de cal , una cantera distintiva en forma de ojo de cerradura , montones de escombros ( relaves ), caminos de acceso y caminos aún claramente discernibles dentro de la reserva.
Gran parte del suelo en Blackdown Hills es muy ácido. Después de las Leyes de Cercado de 1851, hubo una gran demanda de cal, ya que los agricultores querían esparcir cal en los terrenos comunales recién cerrados para reducir la acidez del suelo. Como resultado, una extensa industria de quema de cal creció alrededor del área de Bishopswood y continuó durante todo el siglo. La cal viva también era un recurso esencial para la industria de la construcción. La cal viva (óxido de calcio) se mezclaba con agua para hacer cal apagada que se usaba como masilla y cal . También se mezclaba con arena para hacer mortero de cal., a menudo considerado superior a los cementos modernos, ya que permite que el edificio respire. El horno, que tiene una capacidad de 19 toneladas, es de piedra y tiene una altura aproximada de cuatro metros. Se emplazaba para aprovechar el viento dominante y se incendiaba con maleza . El horno está revestido de esquisto rojo o pizarra y habría alcanzado una temperatura de 1000 °C en su punto más caliente, la zona de combustión. La piedra caliza y el combustible ( carbón o caña ) se colocaban en capas alternas en la parte superior del horno. La piedra caliza habría venido de la cantera adyacente y es probable que el combustible proviniera del sur de Gales , transportado a través del canal Chard .. La "cal en trozos" quemada (cal viva) caía a través de una rejilla en el fondo del horno y se retiraba desde abajo.
Gran parte del interés por la vida silvestre en la reserva se debe a su historia de actividad de explotación de canteras. La combinación de suelos calcáreos (ricos en cal) y neutros atrae a una interesante variedad de animales.
Muchas especies calcáreas como la prímula , la hierba temblorosa y el cardo enano prosperan en la antigua cantera de la reserva y en los montones de desechos. La orquídea morada temprana también es común en algunas áreas.
