Bitinia ( / b ɪ ˈ θ ɪ n i ə / ; griego koiné : Βιθυνία , Bitinía ) fue una antigua región , reino y provincia romana en el noroeste de Asia Menor (actual Turquía ), junto al Mar de Mármara , el Bósforo y el Mar Negro . Limitaba con Misia al suroeste, Paflagonia al noreste a lo largo de la costa póntica y Frigia .al sureste hacia el interior de Asia Menor.
Bitinia fue un reino independiente desde el siglo IV a. Su capital, Nicomedia , fue reconstruida en el sitio de la antigua Astacus en el 264 aC por Nicomedes I de Bitinia . Bitinia fue legada a la República romana en el 74 a. C. y se unió a la región del Ponto como la provincia de Bitinia y el Ponto . En el siglo VII se incorporó al tema bizantino Opsikion . Se convirtió en una región fronteriza con el Imperio selyúcida en el siglo XIII y finalmente fue conquistada por los turcos otomanos entre 1325 y 1333 .
Varias ciudades importantes se asentaron en las fértiles orillas del Propontis (que ahora se conoce como Mar de Mármara ): Nicomedia , Calcedonia , Cius y Apamea . Bitinia también contenía Nicea , conocida por ser el lugar de nacimiento del Credo de Nicea .
Según Estrabón , Bitinia limitaba al este con el río Sangarius (el moderno río Sakarya ), pero la división más comúnmente aceptada la extendía hasta el Partenio , cuyo río la separaba de Paflagonia , comprendiendo así el distrito habitado por los Mariandyni . Al oeste y suroeste estaba separada de Misia por el río Rhyndacus y al sur colindaba con Frigia y Galacia . [1]
Está ocupada por montañas y bosques, pero tiene valles y distritos costeros de gran fertilidad. La cadena montañosa más importante es el (llamado) "Mysian" Olympus (8000 pies, 2500 m), que se eleva sobre Bursa y es claramente visible hasta Estambul (70 millas, 113 km). Sus cumbres están cubiertas de nieve durante gran parte del año. [1]
Al este de este, el rango se extiende por más de 100 millas (160 km), desde Sakarya hasta Paflagonia . Ambas cordilleras son parte de la frontera de montañas que delimitan la gran meseta de Anatolia , Turquía . El amplio tramo que se proyecta hacia el oeste hasta las orillas del Bósforo, aunque montañoso y cubierto de bosques —el turco Ağaç Denizi , o "El mar de los árboles"— no está atravesado por ninguna cadena montañosa. La costa oeste está dividida por dos ensenadas profundas, la más septentrional, el golfo de İzmit (antiguo golfo de Astacus), que penetra entre 40 y 50 millas (65 a 80 km) en el interior hasta İzmit (antigua Nicomedia ).), separados por un istmo de solo unas 25 millas (40 km) del Mar Negro ; y el Golfo de Mudanya o Gemlik (Golfo de Cius), de unas 25 millas (40 km) de largo. En su extremo está situado el pequeño pueblo de Gemlik (antiguo Cius ) en la desembocadura de un valle, comunicando con el lago de Iznik, en el que estaba situado Nicea . [1]