Buitre de pecho negro
El ratonero de pecho negro ( Hamirostra melanosternon ) es una gran rapaz endémica de Australia continental. Descrito por primera vez por John Gould en 1841, forma parte de la familia Accipitridae (halcones y águilas) y está más estrechamente relacionado con el milano de cola cuadrada ( Lophoictinia isura ). Es un cazador polivalente conocido por su especial habilidad para romper huevos. La especie es común en la mayor parte de su área de distribución.
Con un tamaño corporal intermedio entre la conocida águila de cola de cuña más grande ( Aquila audax) y la pequeña águila más pequeña ( Hieraaetus morphnoides ), el ratonero de pecho negro es una de las aves rapaces más grandes de Australia y una de las cometas más grandes del mundo junto con el milano real , que es un poco menos pesado pero tiene una longitud total más larga. [3] [4] Un ratonero de pecho negro adulto mide de 51 a 61 cm (20 a 24 pulgadas) de altura, incluida su cola corta y cuadrada. [3] [5] La envergadura extendida del buitre mide de 141 a 156 cm (4 pies 8 pulgadas a 5 pies 1 pulgada), [3]lo que hace que el ave se distinga en vuelo ya que sus alas son llamativamente largas en relación con su cuerpo y cola robustos. [6] Los buitres parecen sexualmente monomórficos (idénticos en apariencia física), aunque la hembra adulta es un poco más grande, con un peso aproximado de 1330 g (2,93 lb) en comparación con los 1196 g (2,637 lb) del macho adulto. [3] El rango de peso de la especie es de 1150 a 1600 g (2,54 a 3,53 libras). [7] [8] Está más estrechamente relacionado con el milano de cola cuadrada ( Lophoictinia isura ). [5]
El ratonero de pecho negro tiene una apariencia llamativa debido a las marcas distintivas del plumaje adulto. Desde la parte inferior, la coloración principalmente negra del cuerpo y las alas contrasta con gruesos paneles blancos cerca del final de las alas. Desde arriba, el plumaje negro se ve interrumpido por un intenso rojo moteado en la espalda y los hombros. Las aves en las fases de crecimiento inmaduras y juveniles muestran una coloración marrón pálido, con vetas oscuras a negras que aumentan con la edad. Los pollitos tienen un plumón de color blanco, descrito como "pelo" en la cabeza. [3] Las aves adultas pueden identificarse individualmente durante el vuelo por las plumas de vuelo rotas o faltantes, o cuando están posadas muy juntas por diferencias sutiles en el rojo de la espalda y los hombros. [5]
La llamada común del buitre de pecho negro se describe como un aullido ronco repetido [3] o un ladrido o aullido corto y agudo. [5] Las hembras adultas también emiten un silbido suave y prolongado para solicitar a su pareja que copule, emprenda la construcción del nido, busque comida y defienda el nido. Los buitres jóvenes también usan una llamada sibilante para solicitar comida a sus padres. [5]
El ratonero de pecho negro se distribuye amplia pero escasamente por el norte y el interior de Australia [3] en áreas con menos de 500 mm de precipitación anual. [6] El área de distribución del buitre se extiende desde el noreste de Australia Meridional, el noroeste de Nueva Gales del Sur, el norte de Queensland, el Territorio del Norte y el exterior noroccidental de Australia Occidental. El ratonero no se encuentra en Victoria, el Territorio de la Capital Australiana o Tasmania, debido a sus climas templados más húmedos. [6]
Se encuentra en hábitats boscosos y abiertos, el ratonero de pecho negro se observa con mayor frecuencia en bosques ribereños y bosques abiertos altos rodeados de matorrales de densidad media. [3] [9] En un estudio de la asociación de hábitat de aves rapaces en Australia central, se observó con mayor frecuencia en bosques abiertos del río Red Gum ( Eucalyptus camaldulensis ), lo que demuestra una preferencia significativa por este tipo de hábitat. [9]
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