Hurón de patas negras
El hurón de patas negras ( Mustela nigripes ), también conocido como turón americano [2] o cazador de perros de las praderas , [3] es una especie de mustélido nativa del centro de América del Norte.
El hurón de patas negras es aproximadamente del tamaño de un visón y es similar en apariencia al turón europeo y al turón estepario asiático . Es en gran parte nocturno y solitario, excepto cuando se reproduce o cría camadas. [4] [5] Hasta el 90% de su dieta se compone de perros de la pradera . [6] [7]
La especie disminuyó a lo largo del siglo XX, principalmente como resultado de la disminución de las poblaciones de perritos de las praderas y la plaga selvática . Fue declarado extinto en 1979, pero se descubrió una población silvestre residual en Meeteetse, Wyoming en 1981. [8] Un programa de cría en cautividad lanzado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos resultó en su reintroducción en ocho estados del oeste de EE. UU., Canadá, y México de 1991 a 2009. A partir de 2011 [actualizar], más de 1,000 individuos maduros nacidos en la naturaleza se encuentran en la naturaleza en 18 poblaciones, con cuatro poblaciones autosuficientes en Dakota del Sur (dos), Arizona y Wyoming. [1] [9]Primero fue catalogado como "en peligro" en 1982, luego catalogado como "extinto en la naturaleza" en 1996 antes de ser degradado a "en peligro" en la Lista Roja de la UICN en 2008. [1] En febrero de 2021, el primer clon exitoso de Se presentó al público un hurón de patas negras, una hembra llamada Elizabeth Ann . [10]
Al igual que su pariente cercano, el turón estepario asiático (con el que alguna vez se pensó que era conespecífico ), el hurón de patas negras representa una forma más progresiva que el turón europeo en la dirección del carnívoro . [2] El antepasado más probable del hurón de patas negras fue Mustela stromeri (del que también se derivan los turones europeos y esteparios), que se originó en Europa durante el Pleistoceno medio . [11] La evidencia molecular indica que el turón estepario y el hurón de patas negras se separaron de M. stromeri hace entre 500.000 y 2.000.000 de años, quizás en Beringia.. La especie apareció en la Gran Cuenca y las Montañas Rocosas hace 750.000 años. El hallazgo fósil más antiguo registrado se origina en Cathedral Cave, condado de White Pine, Nevada, y se remonta a hace 750.000 a 950.000 años. [12] Se han encontrado fósiles de perritos de la pradera en seis sitios donde se crían hurones, lo que indica que la asociación entre las dos especies es antigua. [13] Las observaciones anecdóticas y el 42% de los registros fósiles examinados indicaron que cualquier colonia sustancial de ardillas terrestres coloniales de tamaño mediano a grande , como las ardillas terrestres de Richardson, puede proporcionar una base de presa suficiente y una fuente de madrigueras para los hurones de patas negras. Esto sugiere que el hurón de patas negras y los perros de la pradera no han tenido históricamente una relación depredador-presa obligada. [12] Es probable que la especie siempre haya sido rara, y el hurón de patas negras moderno representa una población reliquia. Una ocurrencia reportada de la especie proviene de un depósito Illinoian tardío en el condado de Clay, Nebraska , y se registra además en los depósitos Sangamonian en Nebraska y Medicine Hat . También se han encontrado fósiles en Alaska que datan del Pleistoceno . [13] [11]
El hurón de patas negras tiene un cuerpo largo y delgado con contornos negros en sus patas, orejas, partes de la cara y la cola. La frente es arqueada y ancha, y el hocico es corto. Tiene pocos bigotes y sus orejas son triangulares, cortas, erectas y anchas en la base. El cuello es largo y las piernas cortas y robustas. Los dedos están armados con garras afiladas y ligeramente arqueadas. Los pies en ambas superficies están cubiertos de pelo, incluso hasta las plantas, ocultando así las garras. [14] Se combina varias características físicas comunes en ambos miembros de la subgénero Gale ( menos y de cola corta comadrejas ) y Putorius(Turones europeos y esteparios). Su cráneo se asemeja al de los turones por su tamaño, masividad y el desarrollo de sus crestas y depresiones, aunque se distingue por el grado extremo de constricción detrás de las órbitas donde el ancho del cráneo es mucho menor que el del hocico.
