Esta especie tiene la espalda marrón, el pecho rojizo y el vientre pálido, el iris marrón y la rabadilla negra. Como es habitual en las codornices, pero no en la mayoría de las aves, la hembra es más grande y brillante que el macho. Los pájaros son tímidos y difíciles de enjuagar.
La especie se encuentra en pastizales abiertos en gran parte de África fuera de las regiones boscosas y más áridas. Es residente en las partes centrales del área de distribución, pero es un reproductor migratorio más al norte, hacia el lago Chad y la República Centroafricana .