El Gran Pantano Negro (también conocido simplemente como el Pantano Negro ) fue un humedal alimentado por glaciares en el noroeste de Ohio , secciones del bajo Michigan y el extremo noreste de Indiana , Estados Unidos, que existió desde el final de la glaciación de Wisconsin hasta finales del siglo XIX. Compuesto por extensos pantanos y ciénagas , con algunos terrenos más altos y secos intercalados, ocupaba lo que antes era la parte suroeste del lago proglacial Maumee , un precursor del holoceno del lago Erie . . El área tenía unas 25 millas (40 km) de ancho (de norte a sur) y 100 millas (160 km) de largo, cubriendo un estimado de 1500 millas cuadradas (4000 km 2 ). [3] Gradualmente drenado y colonizado en la segunda mitad del siglo XIX, ahora es tierra de cultivo altamente productiva. Sin embargo, este desarrollo ha sido perjudicial para el ecosistema como resultado de la escorrentía agrícola. [4] Esta escorrentía, a su vez, ha contribuido a la proliferación frecuente de algas tóxicas en el lago Erie. [5]
La tierra que alguna vez estuvo cubierta por el pantano se encuentra principalmente dentro de las cuencas hidrográficas de los ríos Maumee y Portage en el noroeste de Ohio y el noreste de Indiana. El límite estaba determinado principalmente por antiguas crestas de playa de arena formadas en las orillas de los lagos Maumee y Whittlesey, después del retiro de los glaciares hace varios miles de años. Se extendía aproximadamente desde Fort Wayne, Indiana , hacia el este hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ottawa cerca de Port Clinton a lo largo de la costa del lago Erie, y desde (aproximadamente) la US 6 al sur hasta Findlay [6] y North Star, Ohio en el condado de Darke . [7]Cerca de su borde sur en la esquina suroeste del actual condado de Auglaize , el transporte sobre ruedas era imposible durante la mayor parte del año, y los residentes locales pensaban que los rigores del viaje no eran adecuados para nadie, excepto para hombres adultos. [8]
El vasto pantano era una red de bosques, humedales y pastizales. En las zonas más bajas y planas, propensas a inundaciones permanentes , predominaban los bosques caducifolios de pantano, caracterizados especialmente por especies de fresnos , olmos , álamos y sicómoros . En áreas ligeramente más altas con algún relieve topográfico y mejor drenaje, dominaban hayas , arces , tilos , tuliperos y otras especies más mésicas . En crestas de playa elevadas y morrenas con drenaje de bueno a excesivo, especies más xéricas , especialmenteroble y nogal americano , eran dominantes. El área contenía humedales no boscosos, particularmente pantanos y praderas húmedas , con pantanos particularmente extensos a lo largo de la costa del lago Erie al este de Toledo.
Aunque gran parte del área al este, sur y norte fue colonizada a principios del siglo XIX, el hábitat denso y la dificultad de viajar a través del pantano retrasaron su desarrollo por varias décadas. En 1825 se construyó un camino de pana (desde la actual Fremont, Ohio , hasta Perrysburg, Ohio ) a través de Maumee Road Lands , y se cubrió con grava en 1838. Viajar en la temporada de lluvias aún podía llevar días o incluso semanas. La impasibilidad del pantano fue un obstáculo durante la llamada Guerra de Toledo (1835-1836); incapaces de atravesar el pantano, las milicias de Michigan y Ohio nunca llegaron a la batalla. El asentamiento de la región también fue inhibido por endémicas la malaria . La enfermedad era un problema crónico para residentes de la región hasta que se drenó el área y ex mosquitos motivos -breeding se secó.
En la década de 1850, los estados comenzaron un intento organizado de drenar el pantano para uso agrícola y facilidad de viaje. Se llevaron a cabo varios proyectos durante un período de 40 años. El residente de Bowling Green, Ohio , James B. Hill, aceleró el drenaje de áreas pantanosas con su Buckeye Traction Ditcher. [9] La máquina de excavación de zanjas de Hill colocó tejas de drenaje a un ritmo récord. El área fue en gran parte drenada y colonizada durante las siguientes tres décadas. Se cree que el desarrollo de los ferrocarriles y una industria local de baldosas de drenaje contribuyeron en gran medida al drenaje y el asentamiento. [10]