La salamandra de vientre negro ( Desmognathus quadramaculatus ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Es endémica de los Estados Unidos. [2] Sus hábitats naturales son ríos , ríos intermitentes y manantiales de agua dulce . Está amenazado por la pérdida de hábitat . [1]
La salamandra de vientre negro es una salamandra de tamaño mediano que crece entre 10 y 18 centímetros (3,9 a 7,1 pulgadas) de largo. Tiene una constitución robusta y una cola larga. El color de fondo es marrón oscuro o negro con dos filas de pequeñas manchas pálidas a cada lado de la espalda. La parte inferior suele ser negra, pero puede tener motas pálidas en individuos jóvenes. [3]
Son de color muy variable, y el color de fondo varía desde el gris claro hasta el negro intenso. En un estudio se ha registrado que su color está relacionado con su hábitat. Las poblaciones que se encuentran a sólo unos metros de distancia pueden tener diferencias fenotípicas drásticas, dependiendo de las diferencias de hábitat. Este estudio demostró que dos poblaciones en el mismo arroyo tenían colores muy diferentes. Esto podría estar relacionado con la cantidad de sombra, la hojarasca y el color de las rocas de su hábitat. [4]
La salamandra de vientre negro se encuentra en las Montañas Apalaches en el sureste de Estados Unidos. Su área de distribución se extiende desde Virginia Occidental, a través del sureste de Virginia, el este de Tennessee, el oeste de Carolina del Norte y del Sur y el norte de Georgia. Es una especie principalmente acuática y vive en arroyos fríos de montaña a alturas de 375 a 1725 metros (1230 a 5659 pies) sobre el nivel del mar. [5]
La salamandra de vientre negro pasa más tiempo en el agua que todos los demás miembros del género , excepto la salamandra nariz de pala ( Desmognathus marmoratus ). [5] Se alimenta principalmente en la tierra y tiene un área de distribución de al menos 1200 centímetros cuadrados (190 pulgadas cuadradas), pero rara vez se aleja más de 30 centímetros (12 pulgadas) del arroyo. [5] En este área de distribución tiene uno o más refugios, grietas en las rocas o entradas de madrigueras en las que puede esconderse, emboscando a pequeños invertebrados a su paso. Su dieta cambia a lo largo de las diferentes etapas de su vida. Durante su etapa larvaria se alimentan principalmente de ninfas de insectos, cuando son juveniles comen una mezcla de presas acuáticas y aéreas, y cuando son adultos comen presas acuáticas, aéreas y terrestres, incluidas otras salamandras. [6] Defiende estos refugios contra otros miembros de su propia especie. [5] Las salamandras defenderán violentamente este refugio incluso recurriendo al canibalismo [7]
La reproducción tiene lugar a finales de la primavera. La hembra coloca de quince a cuarenta huevos en la base de rocas sumergidas. Los huevos eclosionan en unos tres meses y las larvas se desarrollan lentamente, sufriendo una metamorfosis hasta convertirse en salamandras juveniles unos tres años y medio después. [3] [8] Las investigaciones han demostrado que estas larvas de salamandras pueden detectar diferencias en cada pez para saber cuál es un depredador. [9]