Blandford Park , en Auckland , Nueva Zelanda , fue el hogar de la asociación de fútbol en Auckland durante gran parte del siglo XX, y uno de los principales campos de fútbol del país. Ubicado en Grafton Gully , al noreste de Grafton Bridge , aproximadamente entre la parte norte de Whitaker Place y el Auckland Bowls Club en Grafton Mews, fue demolido a mediados de la década de 1960, y su sitio ahora está ocupado por rampas de entrada y salida a el cruce de la autopista central de Auckland . [1]
El campo fue sede de un número considerable de partidos de fútbol notables, incluidos varios encuentros internacionales [1] y muchas de las finales regionales de Auckland y semifinales nacionales de la Copa Chatham .
Originalmente propiedad de Morgan Blandford (por quien lleva el nombre), el parque existía al menos desde 1913. En 1923, Blandford arrendó el parque a la Asociación de Fútbol de Auckland por un período de 30 años, con una opción de compra total. después de ese punto. El parque no era atractivo en ese momento, y los informes contemporáneos señalaron que era pantanoso y parecía ser un vertedero general.
En el transcurso de los siguientes dos años, la AFA intentó transformar el parque, limpiando el terreno y agregando terrazas que podían acomodar a varios miles de espectadores. El parque tenía fácil acceso desde Grafton Bridge y estaba cerca de la mayoría de las principales líneas de tranvía de la ciudad. El terreno fue inaugurado oficialmente a mediados de 1925.
Sin embargo, la marisma del suelo seguía siendo un problema importante, [2] y no podía remediarse fácilmente. El terreno estaba ubicado en una cuenca baja con una considerable escorrentía de las colinas circundantes. La situación no se vio favorecida por la decisión de la AFA de ofrecer un subarriendo del terreno por 30 años durante la temporada baja de fútbol a otro grupo, la Stadium Company. Este grupo comenzó a realizar competencias de ciclismo en el suelo, lo que se sumó al deterioro de la superficie. A pesar de las disputas legales entre la AFA y la Stadium Company, en las que la AFA trató de rescindir el subarrendamiento, el deterioro del suelo continuó, y el ciclismo, [3] y más tarde el speedway [4] aún se ejecutan en el parque. Otros deportes jugados en el parque incluyeron softbol ,[5] y el terreno era el hogar del Grafton Cricket Club.
A fines de la década de 1940, la AFA intentó negociar con el Ayuntamiento de Auckland para la compra del parque después de que expiró el contrato de arrendamiento de la AFA. El ayuntamiento consideró la oferta pero descubrió que había numerosos problemas: el terreno era de un tamaño inadecuado para la mayoría de los usos deportivos públicos, sus problemas de drenaje aún persistían y, con el aumento en el uso de vehículos motorizados privados, se consideró su falta de espacio para estacionamiento. una clara desventaja. También se señaló en ese momento que era probable que se necesitara toda el área de Grafton Gully para el uso de la autopista en algún momento en un futuro no muy lejano. Al final se llegó a un compromiso, con el Ayuntamiento de Auckland adquiriendo el contrato de arrendamiento del parque y subarrendándolo a la AFA.