Bill Cunningham sangriento
William " Bloody Bill " Cunningham (1756-1787) [1] [2] fue un leal estadounidense infame por perpetrar una serie de masacres sangrientas en el interior de Carolina del Sur en el otoño de 1781 como comandante de un regimiento de la milicia tory en la Guerra de Independencia . Aunque su familia era leal a la corona británica, Cunningham inicialmente se alistó en el Ejército Continental como parte del 3er regimiento del Estado de Carolina del Sur en 1775. [3] Su permanencia en el ejército rebelde fue infeliz y Cunningham cambió de bando para luchar por los británicos en 1778. Se ganó el apodo de "Bloody Bill" por la naturaleza violenta y despiadada de sus incursiones contra rebeldes y civiles patriotas.
Fondo
La familia Cunningham emigró de Escocia a fines del siglo XVII y se estableció en el condado de Augusta, Virginia . [4] William nació en Virginia en 1756. Cuando William tenía 10 años, la familia Cunningham emigró a Ninety-Six, Carolina del Sur a lo largo del río Saluda en 1766, un área conocida por su feroz rivalidad Whig-Tory que ocasionalmente se convirtió en violencia. [5] William es representado como un hombre honesto, vivaz y de mal genio. Era un jinete experto, por lo que ganó popularidad entre sus compañeros. [2]Cuando comenzó la revolución, los Cunningham se convirtieron rápidamente en una de las familias conservadoras más poderosas de la zona rural de Carolina del Sur. Los primos de William, Robert y Patrick Cunningham, fueron plantadores prominentes que se convirtieron en oficiales de alto rango en las milicias leales. A pesar de la lealtad de su familia a los británicos, William se unió a la causa Patriot en 1775 por razones que aún no están claras. [6]
Soldado rebelde
William Cunningham se alistó en el 3er Regimiento de Rangers de Carolina del Sur en la línea Continental bajo el mando del Capitán John Caldwell y el Coronel William Thompson en junio de 1775. Cunningham afirmaría más tarde que al enlistarse se le prometió el ascenso a primer teniente y el derecho a renunciar si la compañía se trasladaba a el país bajo. [2] El 12 de julio, la compañía de Cunningham tomó Fort Charlotte , incautando más de 1000 libras de pólvora, 18 cañones, 15 mosquetes y 343 balas de cañón. La toma del fuerte marcó la entrada de Carolina del Sur en la Guerra Revolucionaria y el comienzo de las hostilidades en el interior del país. [7]
El regimiento de Cunningham llegó al noventa y seis el 19 de noviembre para apoyar al mayor Andrew Williamson contra una banda de milicias leales. La batalla duró tres días antes de que los bandos acordaran que ambos deponieran las armas. [8] A pesar de la tregua, el coronel Richard Richardson envió una flota de Rangers para sorprender a un partido Leal la mañana del 22 de diciembre. En lo que se conoció como la Batalla de Great Cane Break , los rebeldes capturaron a 130 hombres sin sufrir bajas. El grupo leal estaba dirigido por el primo de Cunningham, Patrick, quien logró escapar al país Cherokee . [9]
El capitán Caldwell negó la solicitud de Cunningham para el ascenso que creía que le habían prometido, y cuando la compañía se movilizó a Charleston en junio de 1776, Cunningham se negó a ir. Finalmente decidió viajar con el resto de la empresa y se quedó una semana. Cuando fue enviado a una de las islas que rodeaban la ciudad, Cunningham intentó dimitir pero fue rechazado. A su regreso al continente, Cunningham nuevamente intentó renunciar y esta vez Caldwell lo arrestó. [2] Se enfrentó a un consejo de guerra por insubordinación y fue sentenciado a una paliza pública. [10]
Exilio y regreso
Cunningham viajó a casa después de su baja del ejército solo para descubrir que se estaba gestando un feroz conflicto en el vecindario. Los whigs controlaban el Distrito Noventa y Seis y detestaban las lealtades conservadoras de los Cunningham. Un capitán whig local llamado William Ritchie, que había luchado con Cunningham en la compañía de John Caldwell, se enteró de que si Cunningham regresaba a Ninety-Six, lo matarían en cuanto lo vieran. [4] Ante esto, Cunningham huyó hacia el sur. Los informes entran en conflicto en cuanto a dónde vivía exactamente Cunningham, algunos citan Savannah, Georgia , mientras que otros creen que fue tan al sur como St. Augustine, Florida . [4] [10]
El exilio de Cunningham al sur duró dos años. En 1778, recibió la noticia de que un grupo de whigs liderado por el capitán Ritchie había echado a su padre de su casa y había azotado a su hermano inválido hasta matarlo. [4] Hirviendo de ira, Cunningham se dirigió hacia el norte para vengarse. A su regreso al país de Saluda, fue directamente a la casa de Ritchie y le disparó y lo mató frente a su familia. [10]
Soldado leal
Cuando los británicos tomaron el control de la zona rural en 1780, Cunningham se inscribió como soldado raso en el regimiento leal de Patrick Cunningham. Sirvió en la milicia durante más de un año, luchando en la derrota británica en la Batalla de King's Mountain en octubre de 1780.
Cunningham se convirtió en capitán de milicia y permaneció con el ejército hasta el verano de 1781. Después del asedio de Noventa y seis del patriota Nathaniel Greene , los británicos se retiraron hacia Charleston en julio de 1781. [11] En su camino hacia el sur, Cunningham y sus hombres realizaron varios incursiones menores en campamentos patriotas. [11] [12] El alto mando británico lo ascendió a comandante en octubre.
El "Scout sangriento"
En Charleston, Cunningham tomó el mando de un regimiento de entre ochenta y trescientos hombres y emprendió la infame marcha que se conoció como el "Bloody Scout". La compañía comenzó como parte de una fuerza de milicia más grande bajo el mando del general Robert Cunningham, pero pronto se separó después de una escaramuza cerca de Orangeburg con el ejército del general patriota Thomas Sumter . Con total autonomía sobre sus tropas, Cunningham supervisó una serie de masacres que aterrorizaron el interior del país durante el otoño de 1781.
La primera masacre de Cunningham se produjo en Cloud's Creek el 7 de noviembre de 1781. Una pequeña banda de patriotas, encabezada por los capitanes Sterling Turner y James Butler padre, había estado realizando incursiones contra las fuerzas leales en el interior del país. Se detuvieron en Cloud's Creek para descansar durante la noche después de una escaramuza al principio del día. Los hombres de Cunningham rodearon a los patriotas al amanecer. Butler ofreció rendirse incondicionalmente, pero después de que un tiro al blanco mató a uno de los hombres de Cunningham, los leales atacaron. Los leales dominaron fácilmente a sus oponentes y los reunieron para matarlos. [4] En total, 28 patriotas fueron asesinados, muchos por el propio Cunningham. [2] [13]
Los hombres de Cunningham continuaron, sorprendiendo a varios grupos patriotas en Orangeburg y Rowe's Plantation. Hizo todo lo posible para visitar a su antiguo capitán Whig, John Caldwell. Dos de sus hombres le dispararon a Caldwell y, a pesar de llorar de tristeza por la muerte de su excomandante, Cunningham ordenó que su casa se quemara hasta los cimientos. [14]
Poco después, Cunningham viajó hacia el norte de regreso al Distrito Noventa y Seis y llegó a la estación de Hayes cerca de Edgehill, en lo que sería su próxima carnicería. Cunningham dirigió un ataque sorpresa contra el coronel patriota Joseph Hayes y sus hombres el 19 de noviembre de 1781. Cunningham ordenó a Hayes que se rindiera, pero él se negó, creyendo que los refuerzos llegarían a tiempo para ayudar a sus fuerzas superadas en número. Los hombres de Hayes resistieron en una pequeña casa de bloques hasta que se vieron obligados a salir y rendirse después de que el destacamento leal incendiara la casa. Cunningham no les dio cuartel, ahorcó y mató a cuchilladas a 18 hombres. [2] [10] [15] [16]
Después de la masacre en la estación de Hayes, la fuerza viajó al actual condado de Union a la casa del prominente Whig John Boyce. Boyce los vio venir y de alguna manera logró escapar y alertar a una compañía de la milicia local dirigida por el capitán Christopher Casey. Los hombres de Casey persiguieron a los leales a Cunningham y capturaron a algunos de sus rezagados. Sin inmutarse, Cunningham continuó su reinado de terror, asesinando a los prominentes whigs Charles Moore, el coronel John Wood, el coronel Edward Hampton y el teniente gobernador James Wood en cuestión de semanas. [17]
El Bloody Scout había puesto a toda la población Whig en alerta máxima y había obligado a las milicias patriotas a movilizarse contra Cunningham. El general de brigada Andrew Pickens encabezó una fuerza diseñada para encontrar y matar a Cunningham, quien se creía que se escondía a lo largo del río Edisto cerca de Orangeburg. La mañana del 20 de diciembre de 1781, Pickens llevó a sus fuerzas a donde creía que estaba el campamento de Cunningham. Sin embargo, Cunningham había dividido a sus hombres en varios pequeños campamentos a lo largo del río. Pickens fácilmente tomó por sorpresa al primer campamento, pero el resto escuchó la alarma y logró escapar. Edisto River señaló la inminente retirada de Cunningham y el final del Bloody Scout. Cunningham y unos doscientos de sus hombres finalizaron su retirada en la relativa seguridad de Charleston en los últimos días de 1781.[18] No todos los hombres de Cunningham's Band escaparon: uno murió en una pelea con perseguidores rebeldes; varios fueron capturados y fusilados o ahorcados; uno fue linchado en 1784. [19] Cunningham estuvo al mando de una tropa de dragones durante gran parte de 1782, aunque sus acciones fueron mínimas. [11]
Vida de posguerra
La propiedad de Cunningham en el actual condado de Saluda fue confiscada por el gobierno patriota local más tarde en 1782. [17] Se vio obligado a huir al este de Florida , algo así como un punto de acceso para los exiliados leales del sur. Allí continuó su vida como forajido. Fue acusado de liderar una banda de ladrones que saquearon casas y pueblos a lo largo de la costa. El gobierno provincial de España lo envió a él y a sus compinches a La Habana para ser juzgados frente al virrey que les prohibió regresar a territorio español. [11] Cunningham de alguna manera volvió a entrar en Florida, pero fue expulsado permanentemente en 1785 por saquear a lo largo del río St. Mary . Se retiró a las Bahamascon su primo Robert Cunningham más tarde ese año. William Cunningham murió el 18 de enero de 1787 en Nassau por causas desconocidas. [6]
Legado
 | Este artículo posiblemente contenga una investigación original . ( Abril de 2020 ) |
Las masacres de William Cunningham y su disposición sedienta de sangre durante el Bloody Scout lo convirtieron en una de las figuras más infames de la historia de Carolina del Sur. Además, su larga carrera de lucha en ambos lados de la guerra, junto con sus viajes a Florida y más allá, han fascinado a los historiadores durante décadas. La evolución de Cunningham de soldado rebelde a soldado leal a comandante leal demuestra la naturaleza precaria de la causa rebelde en Carolina del Sur. Quizás más significativamente, sus experiencias muestran cuán profundamente la guerra dividió a los estadounidenses. Los asesinatos en masa de conciudadanos de Cunningham en el otoño de 1781 destacan cómo la Guerra Revolucionaria se convirtió en una guerra civil entre Whigs y Tories a pesar de la rendición de Gran Bretaña en Yorktown a principios de ese año.
Referencias
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- ↑ a b c d e Boddie, John Bennett (1 de junio de 2009). Genealogías históricas de Virginia . Genealogical Publishing Com. ISBN 9780806300429.
- ↑ Brown, Richard Maxwell (2 de enero de 1975). Cepa de violencia: estudios históricos de la violencia y el vigilantismo estadounidenses . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 9780198020172.
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- ^ Encuentra una tumba conmemorativa que enumera 15 muertos
- ^ John Caldwell Encuentra una tumba conmemorativa
- ^ "La revolución americana en Carolina del Sur - Estación de Hayes" . www.carolana.com . Consultado el 28 de abril de 2016 .
- ^ Encuentra una tumba en memoria del coronel Hayes et al.
- ↑ a b Landrum, John Belton O'Neall (1 de enero de 1897). Historia colonial y revolucionaria de la Alta Carolina del Sur . Compañía de reimpresión.
- ^ "La revolución americana en Carolina del Sur - río Edisto" . www.carolana.com . Consultado el 29 de abril de 2016 .
- ^ The Southern and Western Literary Messenger and Review, volumen 12 1846 pp.580-586
- 1787 muertes
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