Una casa de soplado o molino de soplado era un edificio utilizado para fundir estaño en Cornualles y en Dartmoor en Devon, en el suroeste de Inglaterra . Las casas de soplado contenían un horno y un par de fuelles que funcionaban con una rueda hidráulica adyacente, y estuvieron en uso desde principios del siglo XIV hasta que fueron reemplazados gradualmente por hornos de reverberación en el siglo XVIII. En Dartmoor se han identificado los restos de más de 40 casas voladas.
Historia
El método de la casa de soplado para fundir estaño probablemente se introdujo a principios del siglo XIV para reemplazar el método más antiguo de fundición, que tenía que realizarse en dos etapas: una primera fundición probablemente tuvo lugar cerca de las fábricas de hojalata y el metal toscamente fundido se llevó a un pueblo estannario para ser fundido nuevamente para producir el producto refinado final. [1] Cada una de estas fundiciones se gravó por separado hasta 1303 cuando fueron reemplazadas por un impuesto único sobre el producto terminado. Es probable que este cambio de impuestos se deba a la mejora del proceso de fundición proporcionado por las casas de soplado. [1]
totum illud molendinium ibidem vocatum a blowyng myll y knakkyng myll
- Extracto de un arrendamiento de terreno de 1514 en Dartmeet
(en poder de la Oficina de Registros de Devon ). [1]
La documentación confirma la existencia de casas de soplado en Cornualles ya en 1402, pero la referencia más antigua de Dartmoor no se encuentra hasta principios del siglo XVI, aunque es probable que estuvieran en uso en el páramo antes. [1] En Devon hay muchas referencias a los molinos de soplado a lo largo de los siglos XVI y XVII, lo que refleja la época de auge de la extracción de estaño en Dartmoor. Sin embargo, en 1730 solo había dos molinos de soplado en funcionamiento en todo el condado: en Sheepstor y Plympton. [1]
Desde principios del siglo XVIII, este método fue reemplazado gradualmente por la fundición en horno de reverberación , que utilizaba temperaturas más altas y antracita en polvo como combustible y tenía la ventaja de no requerir una corriente de aire forzada. La fundición de la mina de estaño Eylesbarrow, que estuvo en funcionamiento durante la primera mitad del siglo XIX, tenía dos hornos, uno de cada tipo. [2]
Construcción
En Dartmoor, las casas voladoras eran edificios rectangulares de entre 16 y 32 pies (4.9 a 9.8 m) de largo y aproximadamente la mitad de ancho. [3] Estaban hechos de bloques de granito sin mortero con paredes a menudo de 0,76 m (2 pies y 6 pulgadas) o más de espesor y probablemente tenían techos de césped o paja que se quemaban periódicamente para recuperar las partículas de estaño que se habrían introducido en el techo a través de el estallido de los fuelles. [4] Las casas de soplado se ubican típicamente en o cerca de la orilla de un arroyo donde la caída de agua fue suficiente para que se construyera un leat para hacer funcionar una pequeña rueda de agua sobrecargada de diámetro (9 pies o 2,7 m) que desarrolló alrededor de 0,66 hp ( 0,5 kW) para accionar los fuelles. [4]
La única descripción detallada contemporánea de una casa que sopla fue proporcionada por un hombre de Cornualles llamado William Pryce en su tratado sobre la minería de Cornualles de 1778: [1]
La chimenea, o castillo, mide aproximadamente seis pies perpendicularmente, dos pies de ancho en la parte superior en cada sentido y aproximadamente catorce pulgadas en la parte inferior, todo hecho de piedra de páramo y arcilla, bien cementado y sujeto entre sí. La tubería o la punta de cada fuelle se fija a diez pulgadas (254 mm) de altura desde la parte inferior del castillo, en una gran pieza de hierro forjado, llamada Hearth-eye. El estaño y el carbón se colocan en el castillo, estrato super estrato, en las cantidades que se consideran adecuadas; de modo que de ocho a mil doscientos pesos de estaño, por el consumo de dieciocho a veinticuatro paquetes de sesenta galones de carbón vegetal, pueden fundirse en una marea o en doce horas. [5]
Según Crispin Gill, se necesitaban unas dos toneladas de carbón vegetal para fundir una tonelada de metal. El metal fundido salía del fondo del horno a una cubeta de granito o "flotador" desde donde se vertía en moldes de piedra. [4]
Arqueología
La investigación arqueológica de las casas de soplado comenzó en 1866 cuando John Kelly examinó el molino inferior en Yealm Steps. Robert Burnard limpió el interior del molino inferior en Week Ford en la década de 1880, pero el investigador más notable de los restos en Dartmoor fue R. Hansford Worth, quien hizo registros detallados de más de 40 sitios. [1] Desde entonces, la investigación sobre la industria del estaño en el suroeste ha continuado, por ejemplo, el Grupo de interés en estaño de Dartmoor se formó en 1991. [1]
Existe evidencia de hornos que coinciden con la descripción dada por Pryce (ver arriba) en Upper y Lower Merrivale , Avon Dam y Blacksmith's Shop. Cada uno de estos sitios tiene dos losas verticales de granito a una distancia de aproximadamente 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m) colocadas en el área del piso del molino, dejando espacio para los fuelles. Los sitios de Merrivale también tienen una losa en la parte posterior, lo que crea una forma básica de hogar. [1] La fotografía adjunta muestra las dos losas laterales del horno en la casa de soplado del Bajo Merrivale, con la piedra flotante algo desplazada entre ellas. La piedra de moldeo, llena de agua de lluvia, está justo arriba y a la derecha.
La piedra de moldeo es la mejor evidencia de campo para una casa que sopla; son grandes bloques de granito con una parte superior plana que contiene un hueco rectangular en el que se vierte el estaño fundido para convertirlo en lingotes. Los moldes varían en tamaño y forma, el más grande conocido de Dartmoor es el de Upper Merrivale con 280 por 390 milímetros (11 pulgadas × 15 pulgadas), y el más pequeño de 180 milímetros cuadrados (7,1 pulgadas) en Longstone. Algunas muelas tienen huecos adicionales más pequeños en su superficie; tradicionalmente se supone que son para fines de ensayo, pero algunos autores han sugerido que pueden haber sido para fabricar pequeños lingotes para vender ilícitamente para evitar la acuñación de estaño , el impuesto sobre el estaño blanco o el estaño refinado . [1]
El único hallazgo debidamente documentado de un lingote de estaño de Dartmoor tiene un orificio diagonal que lo atraviesa, lo que coincide con la supuesta práctica de colocar un palo en el molde al verter el estaño fundido. El palo se quemaría dejando el agujero que se usaría para sacar el lingote sólido del molde y luego sería útil para atar los lingotes para el transporte. [1] Según Worth, el lingote encontrado encajó con precisión en uno de los moldes que se encuentran en la casa de soplado inferior en el río Yealm , aunque no lo llenó y pesaba solo 52 libras (24 kg), mucho menos que el promedio de Dartmoor. peso del lingote de 195 libras (88 kg). Especuló que era el pequeño excedente que quedaba después de la colada de los lingotes normales. [3] Los lingotes de Cornualles eran mucho más grandes, con un promedio de 345 libras (156 kg). [3]
Una de las casas de soplado mejor conservadas de Dartmoor se encuentra sobre el puente Merrivale en el río Walkham . Tiene una piedra de molde cerca de su entrada y el foso de la rueda se puede rastrear fácilmente. [4] Algunas casas de soplado también albergaban molinos de trituración ("knacking") o de trituración ("craqueo"), y en la mina Gobbet en el río Swincombe se encontraron tanto las piedras de moler superior como la inferior. [4]
Ver también
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i j k Newman, Phil (1998). La industria del estaño de Dartmoor: una guía de campo . Newton Abbot: Chercombe Press. págs. 5, 7, 35–40. ISBN 0-9532708-0-7.
- ^ RML Cook, TAP Grieves y CC Kilvington (1974). "Eylesbarrow (1814-1852). Un estudio de una mina de estaño de Dartmoor". Rep. Trans. Devon. Culo. Advmt Sci . 106 : 193-198.
- ^ a b c Worth, Enfermera registrada (1967). Spooner, GM; Russell, FS (eds.). Worth's Dartmoor . Newton Abbot: David y Charles. págs. 316–7. ISBN 0715351486.
- ^ a b c d e Gill, Crispin (editor) (1970). Dartmoor, un nuevo estudio . Newton Abbot: David y Charles. págs. 102-104 . ISBN 0-7153-5041-2.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- ^ William Pryce (1778). Mineralogia Cornubiensis: Tratado sobre minerales, minas y minería . Londres: Impreso y vendido para el autor por J. Phillips. pag. 136 . (en línea en Google Books)
Otras lecturas
- Minería de Bryan Earl Cornish: las técnicas de la minería de metales en el oeste de Inglaterra, pasado y presente ; 2ª edición; Publicaciones de Cornish Hillside, 1994. ISBN 0-9519419-3-3 .pp. 97, 97.1 con ilustración.