Blue Flame Building o El Paso Natural Gas Company Building es un rascacielos en El Paso, Texas . Fue brevemente el edificio más alto de El Paso después de su finalización en 1954. El edificio albergó a El Paso Natural Gas Company hasta 1996, cuando el Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD) alojó a los empleados allí durante algunos años. En 2018, el edificio comenzó a someterse a renovaciones que se espera estén terminadas en 2020.
El edificio ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 13 de febrero de 2018. Su característica más singular es la baliza meteorológica de llama de 21 pies de altura .
El Edificio Blue Flame o el Edificio de la Compañía de Gas Natural de El Paso es un edificio de 18 pisos y 70 metros de altura. [1] Tiene una estructura interna de vigas de acero y un sótano . [2] [3] el exterior del edificio está acabado con granito . [3] Fue diseñado por el estudio de arquitectura de Carroll y Daeuble en 1952 utilizando un diseño creado por primera vez por el arquitecto Kenneth Franzheim . [4] [5] Fue construido por Robert E. McKee Construction Company, a quien se le otorgó el contrato en 1953. [4]Tras su finalización en 1954, El Paso Times consideró el edificio como un "escaparate de lo último en construcción industrial" . [6] La función de partición moderna permitió una planificación del espacio flexible. [7] Era el edificio más alto de El Paso en el momento de su finalización y ofrecía una vista desde la parte superior de Ciudad Juárez y el área circundante de El Paso. [6]
Una característica única del edificio es la estructura similar a una llama de 21 pies de altura hecha de plexiglás y construida por Federal Sign and Signal Company . [8] [9] La llama estaba destinada a ser una baliza meteorológica que se iluminaría con diferentes colores para reflejar el pronóstico meteorológico cambiante. [8] Cuando la llama era azul, eso indicaba que no había cambios en el clima. [10] Una llama roja indicaba un clima más cálido, mientras que una llama dorada significaba que se acercaba un clima más fresco. [10] Cuando la llama "parpadeó" que indicaba viento o se pronosticaba precipitación . [10]La llama se apagaba temporalmente de vez en cuando para limpiarla. [11] Mientras la llama estuvo en funcionamiento desde su inicio, tuvo un operador durante cuarenta años que llamó al Servicio Meteorológico Nacional para saber de qué color encender la llama. [9]
El terreno para el edificio fue vendido por $ 75,000 por Dexter R. Mapel en 1949. [12] Otros $ 262,500 fueron vendidos a HP Kopf por "propiedades tomadas en el sitio de construcción de servicios públicos". [12] El edificio costó un total de $ 5 millones una vez terminado. [13] Originalmente se conocía como el edificio de El Paso Natural Gas Company y estaba destinado a albergar a la empresa del mismo nombre y proporcionar un espacio consolidado para todos los empleados. [14] [2] Otros ocupantes del edificio incluían la firma EF Hutton and Co. y había espacio comercial para otros en el primer piso. [15] [3]
Cuando el edificio abrió en 1954, proporcionó espacio de oficinas para 1,000 empleados de la compañía de gas, una cafetería y un auditorio de 99 asientos en el quinto piso y un hospital en el tercer piso atendido por una enfermera registrada . [6] El decimosexto piso era para ejecutivos de compañías de gas y el presidente de El Paso Natural Gas Company, Paul Kayser, y otros empleados de nivel gerencial tenían oficinas en el decimoséptimo piso. [6] El vestíbulo , que da a Texas Street, mostraba ilustraciones del trabajo de El Paso Natural Gas Company. [13]La gran estructura en forma de llama en la parte superior del edificio se probó por primera vez en marzo de 1955 y finalmente se encendió permanentemente una semana después. [16] La primera vez que se encendió la llama, estaba roja, lo que indica que se acercaba un clima más cálido. [17] En marzo de 1955 también se llevó a cabo un recorrido de puertas abiertas por el edificio. [18]