El Bluefaced Leicester ( BFL ) es una raza de ovejas de lana larga que evolucionó a partir de un esquema de cría de Robert Bakewell, en Dishley, Leicestershire, en el siglo XVIII. Conocido primero como Dishley Leicester, y luego como Hexham Leicester, debido a la prevalencia de la raza en Northumberland , el nombre Bluefaced Leicester se hizo conocido a principios del siglo XX. [1] En la década de 1970, el Bluefaced Leicester se exportó a Canadá . El semen congelado exportado desde el Reino Unido ahora se usa para expandir la diversidad genética en Canadá y los Estados Unidos . [2] Esta raza se cría principalmente para la carne , pero su vellón se está volviendo cada vez más popular para hilar a mano . Las ovejas de Leicester de cara azul también pueden tener marrón en la cara. El récord de venta lo ha establecido un cordero carnero marrón vendido por 23.000 guineas. [3]
Las ovejas BFL tienen lana rizada, fina y bastante brillante , que es una de las más suaves del Reino Unido. Los vellones no son muy pesados, solo pesan de 1 a 3 kg (2,2 a 6,6 lb). No tienen lana en la cabeza o el cuello, aunque el patrón y la forma de la lana se parece más al Wensleydale , pero tiene rizos más pequeños y apretados.
Los Leicesters de cara azul son reconocibles por sus narices romanas, que tienen una piel azul oscuro que se puede ver a través del cabello blanco, de ahí el nombre. Están relacionados tangencialmente con la raza original Leicester Longwool . Los carneros BFL se colocan sobre ovejas de ovejas de las colinas para producir mulas , que combinan la prolificidad de las BFL con la resistencia y la capacidad maternal de las ovejas de las colinas (las mulas son las ovejas más numerosas del Reino Unido).
Los carneros Blueface completamente desarrollados pueden pesar hasta 110 kg (240 lb) y las ovejas hasta 89 kg (196 lb). En la madurez y a la cruz, los carneros miden 90 cm (35 pulgadas) de altura y las ovejas 85 cm (33 pulgadas) de altura. [3]