En la cría de ovejas , el término mula se usa para referirse a un cruce entre un carnero de Leicester cara azul y una oveja de pura raza de montaña (generalmente una oveja Swaledale ). [1]
La producción de estas ovejas mulas es un sistema de gestión de la cría ampliamente utilizado que ofrece varias ventajas para el agricultor. El cruzamiento de la oveja de las colinas con el carnero de las tierras bajas produce un vigor híbrido o heterosis, que reúne las mejores características de ambas razas en una sola oveja que se puede utilizar en la producción de corderos para la mesa. La oveja de las colinas, por ejemplo, la Scottish Blackface, es un animal resistente con instintos maternales buenos y naturales. Sin embargo, no es muy prolífica y tiende a producir un solo cordero: adecuado para las duras condiciones. El carnero de las tierras bajas, como el Blueface Leicester, es prolífico y produce ovejas que dan de 1 a 3 corderos y son capaces de producir suficiente leche para criarlos. El cruce entre los dos, en este caso el mulo escocés, tiene un buen instinto maternal, corderos de buen tamaño y una prolífica producción de leche.
Esta mula se suele cruzar con un carnero tipo carnero, como el Suffolk o el Texel , para producir estos corderos de mercado. Esta cría también permite un sistema conveniente de manejo mediante el cual las ovejas de las colinas pueden criarse en áreas difíciles donde otras especies no sobrevivirían para producir corderos. Al final de su vida productiva (alrededor de 4 años), puede ser trasladada a una granja de tierras bajas y cruzada con Blueface Leicester o una raza similar para producir las mulas para la producción comercial de corderos.