Durante la Ilustración y la revolución industrial , la política industrial escocesa estuvo a cargo del Board of Trustees for Fisheries, Manufactures and Improvements in Scotland , que pretendía construir una economía complementaria, no competitiva, con Inglaterra. Como Inglaterra tenía lana, esto significaba lino.
La junta se estableció en 1727, con el propósito de otorgar subvenciones para fomentar el crecimiento de las industrias pesquera y manufacturera. [1]
Cuando se abolió la regulación estatal de la industria del lino en 1823, la atención de la junta se centró en las artes decorativas y la mejora de la educación en bellas artes . La junta había establecido la Academia de Dibujo de Fideicomisarios de Edimburgo en 1760, para mejorar el diseño industrial , y en 1906 las funciones restantes de la junta fueron transferidas a los fideicomisarios de las Galerías Nacionales de Escocia mediante la Ley de Galerías Nacionales de Escocia. [2]
La industria del lino fue la principal industria de Escocia en el siglo XVIII y formó la base de las industrias posteriores del algodón, el yute [3] y la lana. [4]
Alentados y subsidiados por el consejo de administración para poder competir con los productos alemanes, los empresarios comerciantes se volvieron dominantes en todas las etapas de la fabricación del lino y aumentaron la participación de mercado del lino escocés, especialmente en el mercado colonial estadounidense. [5] La British Linen Company, fundada en 1746, era la empresa más grande de la industria del lino escocesa en el siglo XVIII y exportaba lino a Inglaterra y Estados Unidos. Como sociedad anónima, tenía derecho a recaudar fondos mediante la emisión de pagarés o bonos. Con sus bonos funcionando como billetes de banco, la empresa se dedicó gradualmente al negocio de préstamos y descuentos a otros fabricantes de lino y, a principios de la década de 1770, la banca se convirtió en su principal actividad. Renombrado como British Linen Bank en 1906, fue uno de los principales bancos de Escocia hasta que fue comprado por el Banco de Escocia en 1969. [6] Se unió a los bancos escoceses establecidos, como el Banco de Escocia (Edimburgo, 1695) y el Royal Bank of Scotland (Edimburgo, 1727). [7] Glasgow pronto le seguiría y Escocia tenía un sistema financiero floreciente a finales de siglo. Había más de 400 sucursales, lo que representaba una oficina por cada 7.000 personas, el doble que en Inglaterra. Los bancos estaban menos regulados que los de Inglaterra. Los historiadores suelen enfatizar que la flexibilidad y el dinamismo del sistema bancario escocés contribuyeron significativamente al rápido desarrollo de la economía en el siglo XIX. [8] [9]