Lucid Incorporated era una empresa de desarrollo de software informático con sede en Menlo Park , California . Fundada por Richard P. Gabriel en 1984, quebró en 1994.
Gabriel había estado trabajando para Lawrence Livermore National Labs en un proyecto de hardware de computadora llamado "S1", cuya primera encarnación usaba un procesador CISC . La tecnología de compilación necesaria para aprovechar al máximo el conjunto de instrucciones resultó ser inviable de desarrollar y, en cambio, la segunda encarnación fue un procesador RISC . El "ingrediente secreto" fue la pantografía láser , un proceso que utilizó un láser enfocado para grabar los semiconductores del chip en lugar de la máscara fotográfica habitual.
El equipo que trabajaba en este proyecto comenzó a escribir un plan de negocios para producir supercomputadoras , incluido todo su software básico, con esta tecnología derivada. Durante el proceso de desarrollar el plan de negocios y buscar capital de riesgo, el objetivo cambió de producir supercomputadoras a producir implementaciones comerciales y entornos de desarrollo para el lenguaje de programación recientemente finalizado Common Lisp , que Gabriel esperaba que se convirtiera en el lenguaje de IA estándar . Las perspectivas de Lucid se vieron reforzadas por el hecho de que cinco de los diez fundadores iniciales ( Bill Scherlis , Scott Fahlman , Eric Benson, Rodney Brooks, y Gabriel) estaban en el comité que había escrito el estándar Common Lisp; además, Gabriel fue el iniciador del esfuerzo de diseño de Common Lisp, Fahlman fue su líder de facto , y tanto Gabriel como Fahlman formaron parte del grupo central de autores de cinco personas del estándar (conocido como el Quinquevirato ; estos eran Guy L. Steele Jr. . , Fahlman , David A. Moon , Daniel L. Weinreb y Gabriel ). El primer CEO fue Tony Slocum , antes de IntelliCorp; y Gabriel fue el director técnico (CTO) de Lucid y su primer presidente. Sin embargo, el intérprete y el entorno para Common Lisp que pretendían comercializar no eran para las máquinas Lisp dominantes en ese momento . Las estaciones de trabajo normales se habían vuelto lo suficientemente rápidas como para ejecutar razonablemente lenguajes Lisp, y era este mercado, mucho más grande, el objetivo de Lucid.
Seis meses después de recibir $600,000 en capital inicial, Lucid tenía una implementación básica en ejecución. En base a esto, recibieron $3,500,000 adicionales en capital de riesgo, y tenían acuerdos de OEM con Sun Microsystems , Apollo Computer y Prime , y tenían un acuerdo con Symbolics que pondrían un desarrollo cruzado de Lucid Common Lisp.entorno en sus máquinas Lisp, lo que permite a los programadores desarrollar software en máquinas Symbolics Lisp que podrían ejecutarse en estaciones de trabajo Unix bajo Lucid Common Lisp. (Aparentemente, Symbolics estuvo de acuerdo con esto porque habían subestimado drásticamente la velocidad de Lisp en las estaciones de trabajo de Unix para ser alrededor de 17 veces más lenta que en un Symbolics 3600). [1]
El producto que la empresa envió finalmente fue un Lisp IDE integrado para la arquitectura de hardware RISC de Sun Microsystems ; esto eludió la falla principal de las máquinas Lisp al reescribir en esencia una versión menor del IDE de la máquina Lisp para usar en un sistema más rentable y menos moribundo. arquitectura.
A pesar de su éxito en el envío de su entorno con muchos fabricantes de computadoras como Hewlett-Packard , IBM , Intel , Groupe Bull , DEC , Lucid sufrió varios reveses durante este período que incluyeron perder a su director ejecutivo por depresión cuando la empresa no logró despegar [2] ( fue reemplazado por Bob Kadarauch ) y una empresa fallida que intentaba duplicar el sistema operativo de la máquina Lisp de Symbolic para una estación de trabajo IBM RT PC ). [3] El hecho de que Lucid no tuviera contacto con clientes reales significaba que los problemas sistémicos con toda la industria de Lisp se vieron exacerbados por la falta de comentarios de los usuarios.[4]