Bobby Grier (jugador de fútbol americano)
Robert Grier Sr. (nacido en 1933) es un ex jugador de fútbol. Fue el primer jugador de fútbol afroamericano en romper la barrera del color del juego universitario Sugar Bowl de los Estados Unidos , en 1956, que se lleva a cabo en Nueva Orleans, Luisiana . Particularmente en el sur profundo, mediados de la década de 1950 fue un período de segregación racial estridente para los deportes, así como para otras áreas de la vida. En ese momento, la participación de Grier como fullback y linebacker contra un equipo totalmente blanco segregado en un "escenario" tan prestigioso fue un evento tremendamente significativo.
Grier creció en Massillon, Ohio y después de jugar fútbol americano universitario en Pittsburgh se unió a la Fuerza Aérea durante varios años. Se retiró del servicio militar para ser administrador en un colegio comunitario de Pittsburgh y todavía está activo en la comunidad de Pittsburgh.
Mucha controversia precedió al Sugar Bowl de 1956 , donde los Pitt Panthers de Grier se enfrentarían a los Yellow Jackets de Georgia Tech . Hubo controversia sobre si se le debería permitir jugar a Grier y si Georgia Tech participaría en el concurso. El gobernador de Georgia, Marvin Griffin , se opuso públicamente a la integración racial. [1] Una medida del tenor de este período de tiempo es el conocido caso de Emmett Till siendo objeto de un linchamiento en Mississippi, que ocurrió el verano anterior al juego de 1956. Además, en el mes anterior, Rosa Parks inició el boicot a los autobuses de Montgomery, donde ella, en protesta, se negó a ceder su asiento en un autobús de tránsito de Montgomery, Alabama .
Un gran contingente de la comunidad de Nueva Orleans, así como muchos relacionados con Georgia Tech , lucharon abiertamente para excluir del juego a Grier, Pitt o al equipo Yellow Jacket. Sin embargo, el presidente de Georgia Tech, el entrenador, los estudiantes y los jugadores de fútbol de la escuela con sede en Atlanta, los líderes de derechos civiles de varios lugares, así como una gran parte de la comunidad de Pitt, lograron ver a Grier tomar la parrilla ese día de enero.
Anticipándose a la presencia de Grier contra Georgia Tech, el gobernador de Georgia, Marvin Griffin , en diciembre de 1955 envió públicamente un telegrama a la Junta de Regentes de su estado implorando que los equipos de Georgia no participaran en eventos racialmente integrados que tuvieran negros como participantes o en las gradas. El presidente de Georgia Tech, Blake Ragsdale Van Leer , rechazó esta solicitud, que no le serviría bien en la década de 1950. Griffin luego solicitaría que el presidente Van Leer y los jugadores de Georgia Tech fueran castigados, Van Leer se apegó a sus declaraciones, amenazó con renunciar y luego recibió una ovación de pie del senado de la facultad. [2]
Georgia Tech ganó el juego 7-0. El margen de la victoria se debió principalmente a una disputada penalización por interferencia de pase de 31 yardas en el primer cuarto que se sancionó a Grier, lo que le dio a Georgia Tech un primero y un gol en la yarda 1 de Pitt. Los Yellow Jackets anotaron el único touchdown del juego en la siguiente jugada. [3] Más tarde, la evidencia fotográfica indicó fuertemente que la llamada del árbitro fue incorrecta.
