Unidades Boeing B-17 Flying Fortress del Teatro de Operaciones del Mediterráneo
Las unidades en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) fueron el segundo usuario más grande del Boeing B-17 Flying Fortress durante la Segunda Guerra Mundial . Había un total de seis grupos de combate (veinticuatro escuadrones) equipados con el bombardero asignado al Teatro.
Inicialmente equipados con la Fortaleza Voladora B-17F, los Grupos de Bombardeo 97 y 301 volaron desde aeródromos en Inglaterra a Argel y Orán, Argelia en noviembre de 1942 después del aterrizaje de la Operación Antorcha . Fueron asignados a la Quinta Ala de Bombardeo , XII Comando de Bombarderos , Duodécima Fuerza Aérea . [1]
Estos dos grupos iniciales se unieron en febrero de 1943 por el 99º y en abril de 1943 por el 2º Grupo de Bombardeo, que llegó desde los Estados Unidos. Estas unidades de bombarderos pesados apoyaron al Quinto Ejército estadounidense mientras se dirigía hacia el oeste en Túnez durante la Campaña del Norte de África . Los objetivos iniciales fueron posiciones enemigas en Túnez, Sicilia, Italia e islas en el Mar Mediterráneo. [1]
El 1 de noviembre de 1943, la Duodécima Fuerza Aérea se convirtió en una organización táctica de cazas y bombarderos medios. Sus unidades de bombardeo pesado (B-17 y B-24) se unieron a las de la Novena Fuerza Aérea que tenía su base en Libia y que se movía sin personal ni equipo para restablecerse como organización táctica en Inglaterra. Las fuerzas combinadas de bombarderos pesados en el Mediterráneo fueron luego designadas como la Decimoquinta Fuerza Aérea , con todos los grupos B-17 restantes asignados a la Quinta Ala de Bombardeo. La misión de la Decimoquinta Fuerza Aérea era llevar a cabo misiones de bombardeo de larga distancia contra objetivos enemigos en el sur y centro de Europa. Los grupos también recibieron el B-17G Flying Fortress a fines de 1943, y fueron trasladados a aeródromos recién capturados en Foggia.zona del sur de Italia . En Italia, dos nuevos grupos B-17, los Grupos de Bombardeo 463d y 483d, llegaron de los aeródromos de entrenamiento de la Tercera Fuerza Aérea en el sureste de los Estados Unidos en la primavera de 1944 para reforzar el mando. [1]
Desde sus bases en el sur de Italia, las Fortalezas participaron en ataques de bombardeo estratégico de largo alcance contra el enemigo en los Balcanes, la Italia ocupada, Austria, Alemania y Francia. Además, los B-17 de la Decimoquinta Fuerza Aérea se unieron a los B-17 de la Octava Fuerza Aérea como parte de la Operación Frenética , bombardeos de lanzadera contra objetivos en el Frente Oriental, aterrizando en el Aeródromo de Poltava (AAF-559) en la Unión Soviética durante la primavera de 1944. . [1]
La Decimoquinta Fuerza Aérea, junto con sus unidades B-17, fueron desactivadas después de la capitulación alemana en mayo de 1945. [1]
