Boeing KC-97 Stratofreighter
El Boeing KC-97 Stratofreighter es un avión cisterna estratégico de los Estados Unidos basado en el Boeing C-97 Stratofreighter . Le sucedió el Boeing KC-135 Stratotanker .
El KC-97 Stratofreighter era una variante cisterna de reabastecimiento aéreo del C-97 Stratofreighter (que a su vez estaba basado en el Boeing B-29 Superfortress ), muy modificado con todos los tanques necesarios, plomería y una pluma voladora . La cubierta superior cavernosa era capaz de acomodar carga de gran tamaño a la que se accedía a través de una puerta muy grande del lado derecho. Además, el combustible transferible para aviones estaba contenido en tanques en la cubierta inferior (modelos GL). Ambas cubiertas fueron calentadas y presurizadas para operaciones a gran altura.
Nota: Ocasionalmente, se ha hecho referencia al KC-97 como "Stratotanker". Sin embargo, todas las fuentes acreditadas se refieren al KC-97 como Stratofreighter, no como petrolero. Esto incluye tanto a Boeing como a la propia USAF. [6] [7]
La USAF comenzó a operar el KC-97 en 1950. Compró un total de 811 KC-97 de Boeing, [5] [8] [9] en comparación con solo 74 de la versión de carga C-97. [10] [11] [12] El KC-97 llevaba gasolina de aviación para sus propios motores de pistón pero llevaba jet fuel para su misión de reabastecimiento, esto requería un sistema independiente para cada tipo de combustible. Sin embargo, en caso de emergencia, también pudo descargar su gas de aviación a un receptor en un procedimiento conocido universalmente como "salvar". [13]
Estos petroleros fueron de vital importancia para las operaciones estratégicas del Boeing B-47 Stratojet en todo el mundo. Un ejemplo fue el apoyo de los vuelos de reconocimiento del Ártico desde la base aérea de Thule .
Si bien era un petrolero eficaz, la baja velocidad y la baja altitud operativa del KC-97 complicaban las operaciones de reabastecimiento de combustible con aviones a reacción. Los B-52 generalmente bajaban sus flaps y el tren de aterrizaje trasero para reducir la velocidad del avión lo suficiente como para repostar desde el KC-97. Además, un perfil típico de compromiso de reabastecimiento de combustible B-52 implicaría un descenso que permitiera a la pareja de aeronaves mantener una velocidad aerodinámica más alta (220–240 nudos). A principios de la década de 1960, el Comando Aéreo Táctico agregó al General Electric J47 dos cápsulas de doble jet de aviones cisterna KB-50 retirados para producir el KC-97L. Estos jet pods aumentaron la velocidad del KC-97 (por períodos cortos de tiempo) y lo hicieron más compatible con aviones de combate como el F-84, F-100 y F-101.
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