Maclura pomifera , comúnmente conocida como naranja de Osage , manzana de caballo , seto o manzano de seto , es un pequeño árbol caducifolio o arbusto grande, que generalmente crece entre 8 y 15 metros (30 a 50 pies) de altura. La fruta distintiva, una fruta múltiple , es aproximadamente esférica, irregular, de 8 a 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de diámetro y se vuelve de color amarillo verdoso brillante en el otoño. Los frutos secretan un látex blanco pegajosocuando se cortan o dañan. A pesar del nombre "naranja de Osage", [3] no está relacionado con la naranja . [4] Es un miembro de lafamiliade las moras , Moraceae . [5]Debido a sus secreciones de látex y pulpa leñosa, los humanos no suelen comer la fruta y rara vez los animales que se alimentan de ella lo distinguen como un "fantasma de la evolución" anacrónico . [6]
Maclura pomifera ha sido conocida por una variedad de nombres comunes en inglés además de naranja de Osage, que incluyen naranja simulada, manzana de cobertura, manzana de caballo, bola de mono, cerebro de mono y madera amarilla; mientras que el nombre común francés bois d'arc ("bow-wood") se ha corrompido en las formas inglesas bodark y bodock . [7] [8] [9]
El relato más antiguo del árbol en inglés lo dio William Dunbar , un explorador escocés, en su narración de un viaje realizado en 1804 desde St. Catherine's Landing en el río Mississippi hasta el río Ouachita . [10] Meriwether Lewis envió algunos fragmentos y recortes de la curiosidad al presidente Jefferson en marzo de 1804. Según la carta de Lewis, las muestras fueron donadas por "el Sr. Peter Choteau, quien residió la mayor parte de su tiempo durante muchos años con el Osage nación ". (Nota: esto se refiere a Pierre Chouteau, un comerciante de pieles de Saint Louis ). Esos esquejes no sobrevivieron. En 1810, Bradbury relata que encontró dosMaclura pomifera árboles que crecen en el jardín de Pierre Chouteau , uno de los primeros pobladores de Saint Louis, aparentemente la misma persona. [10]
Los colonos estadounidenses utilizaron la naranja de Osage (es decir, "manzana de cobertura") como cobertura para excluir al ganado criado en libertad de los huertos y campos de maíz. Bajo una poda severa, la manzana de cobertura brotó abundantes brotes adventicios desde su base; a medida que crecían estos brotes, se entretejían y formaban un seto de barrera denso y espinoso. El naranjo espinoso de Osage se naturalizó ampliamente en los Estados Unidos hasta que este uso fue reemplazado por la invención del alambre de púas en 1874. [11] [3] [12] [13]Al proporcionar una barrera que era "alta como un caballo, fuerte como un toro y hermética como un cerdo", los setos de naranja de Osage proporcionaron la "medida provisional crucial para la expansión hacia el oeste hasta la introducción del alambre de púas unas décadas más tarde". [14]
Los árboles fueron llamados bois d'arc ("madera de arco") [3] por los primeros colonos franceses que observaron que la madera se usaba para los garrotes de guerra y la fabricación de arcos por parte de los nativos americanos . [10] A Meriwether Lewis se le dijo que la gente de la Nación Osage , "Tanto... estiman la madera de este árbol con el propósito de hacer sus arcos, que viajan muchos cientos de millas en su búsqueda". [15] Los árboles también se conocen como árboles "bodark", "bodarc" o "bodock", lo más probable es que se originen como una transliteración o corrupción de bois d'arc . [3]
Los comanches también usaban esta madera para sus arcos. [16] Les gustaba la madera porque era fuerte, flexible y duradera, [3] y el arbusto/árbol era común en los fondos de los ríos de la Comanchería . Algunos historiadores creen que el alto valor que esta madera tenía para los nativos americanos en toda América del Norte para la fabricación de arcos, junto con su pequeña área de distribución natural, contribuyó a la gran riqueza de la cultura Spiroan Mississippian que controlaba toda la tierra en la que crecían estos árboles. [17]