Bois des Buttes (honor de batalla)
Bois des Buttes fue un honor de batalla otorgado exclusivamente al Regimiento de Devonshire en memoria de las acciones de su 2. ° Batallón el 27 de mayo de 1918, el primer día de la Tercera Batalla del Aisne en la Gran Guerra . [1]
El 2. ° Devonshires formaba parte de la 8. ° División de Infantería, que se había visto gravemente mermada por los combates de primavera y, el 12 de mayo, había sido adscrito al Sexto Ejército francés del general Duchêne y enviado a un sector tranquilo para recuperarse y reconstruirse. [2] Fueron sacados de la línea el 20 de mayo y asignados a la reserva en Roucy para el entrenamiento de los borradores de reemplazo recién llegados. El 26 de mayo, se supo por los prisioneros alemanes capturados que un ataque estaba previsto a la mañana siguiente, aunque había pocos indicios de la magnitud de lo que se avecinaba. A última hora de la tarde, se ordenó al batallón que ocupara posiciones en Bois des Buttes, una colina boscosa de arenisca al suroeste de La Ville-aux-Bois.que había sido fortalecido tanto por los franceses como por los alemanes durante los años anteriores. Además de sus fortificaciones superficiales, el cerro estaba surcado de creutes , canteras subterráneas cuyas galerías estaban secas, impermeables a los disparos y, en muchos casos, con iluminación eléctrica, y en las que se refugiaban las tropas. [3] [4] Ubicado aproximadamente a 1200 yardas detrás de la línea del frente, el batallón iba a ser la Reserva de Brigada de la 23ª Brigada de Infantería. El batallón completó la marcha de cuatro millas y media desde Roucy e informó al cuartel general de la brigada que estaba en posición a la medianoche.
Una hora más tarde, a la 01.00 horas, comenzó el bombardeo inicial de Blücher-Yorck , aumentado con gas venenoso y descrito como "de una violencia y precisión que, en opinión de los soldados más experimentados, superó con creces cualquier otro bombardeo al que se encontraban". [5] Refugiados como estaban en refugios subterráneos, las bajas de los Devon fueron leves, aunque el gas causó algunas molestias e inconvenientes, y no se pudieron enviar grupos de municiones. Aproximadamente a las 03.45, el ataque de infantería alemana comenzó a utilizar el Stormtroop desarrollado recientemente.táctica de avanzar rápidamente, buscando puntos débiles y evitando focos de resistencia. Las unidades en las trincheras de primera línea, que ya habían sufrido severamente por el bombardeo de artillería, fueron rápidamente infiltradas e invadidas. [6] Pronto, la única unidad cohesiva de cualquier tamaño de la 8ª División al norte del río Aisne fue la 2ª Devonshires.
Con las primeras luces, alrededor de las 04.00 horas, el batallón salió de los refugios y tomó posiciones de combate. Gran parte del trabajo de trinchera había sido destruido por el bombardeo de artillería, al igual que los teléfonos de campaña, de modo que, cuando las compañías fueron enviadas a sus posiciones de batalla, se perdió el contacto con el cuartel general de su batallón. Los corredores enviados para intentar restablecer el contacto fueron muertos con demasiada frecuencia por el continuo fuego de artillería. A pesar de esto, varios ataques decididos de unidades de la 50 División de Infantería alemana fueron rechazados. Además, los Devon pudieron rastrillar la carretera de La Ville-aux-Bois a Pontavert con fuego, interrumpiendo gravemente el flujo de refuerzos, suministros y municiones alemanes, de los que dependían los alemanes para un éxito continuo. [7]Pronto se hizo evidente para los alemanes que Bois des Buttes se había convertido en un obstáculo significativo para su progreso, por lo que fue atacado tanto por los Mk.IV de recompensa como por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Alemán .
