Las elecciones generales se llevaron a cabo en Bolivia el 30 de junio de 2002. [1] Como ningún candidato a la presidencia obtuvo más del 50% de los votos, se requirió que el Congreso Nacional eligiera un presidente. Gonzalo Sánchez de Lozada resultó elegido con 84 votos de los 43 recibidos por Evo Morales .
Aunque Bolivia ha tenido una larga historia de inestabilidad política desde la independencia en 1825, las elecciones de 2002 marcaron la quinta elección democrática consecutiva de Bolivia. [2] El período ininterrumpido más reciente de gobierno democrático comenzó en 1982 cuando Bolivia desarrolló un sistema político unitario, con nueve departamentos, divididos en 22 provincias y 314 municipios. [3] En este momento, un sistema de partidos competitivo se desarrolló alrededor de tres partidos principales: el MNR y ADN de centro-derecha y el MIR de centro-izquierda . En 1989 surgieron dos partidos populistas para competir con los tres partidos establecidos: Conciencia de Patria (Condepa) y Unión Cívica Solidaridad.(UCS). Si bien el eje principal de competencia se mantuvo a lo largo de los tres partidos establecidos, los partidos populistas se combinaron para capturar un tercio del voto popular en 1997 [3].
En abril de 2000, importantes conflictos por la privatización de la infraestructura del agua en Cochabamba dieron lugar a violentas protestas. Durante ese mismo tiempo, el gobierno de ADN tomó medidas para librar al país de los cultivos de coca. Estos dos eventos contribuyeron principalmente al aumento del apoyo al entonces senador Evo Morales y al descontento generalizado con el gobierno de ADN. La insatisfacción generalizada de la población rural en Bolivia aumentó en la medida en que las grandes protestas indígenas en La Paz la semana antes de las elecciones presionaron por una asamblea constituyente para representar mejor a los grupos sociales rurales e indígenas en la constitución. [2]Debido a la amenaza que estas marchas representaban para la estabilidad de las elecciones, el gobierno acordó realizar una Sesión Especial para considerar reformas constitucionales, después de las elecciones. [4]
Después de la muerte de un líder del partido, Condepa y UCS perdieron un poder significativo. Por la elección de 2002, otros dos partidos populistas surgieron para ocupar su lugar, Nueva Fuerza Republicana de Manfred Reyes Villa (NFR) y Evo Morales ' Movimiento al Socialismo (MAS). La elección giró en torno a estos dos candidatos "externos" y el candidato establecido por el MNR, Gonzalo Sánchez de Lozada (Goni), un político de alto perfil educado en Estados Unidos que había servido anteriormente de 1993 a 1997 [2].
El MNR-MBL (una alianza entre el Movimiento Nacionalista Revolucionario de centro y el Movimiento Bolivia Libre de centro izquierda) nominó al ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada para la presidencia. Uno de los partidos que tradicionalmente había ocupado el poder desde el inicio de la democracia boliviana, tenía estrechos vínculos con la élite empresarial del país y había tomado medidas enérgicas contra la producción de coca en los años 90, con la esperanza de mejorar las relaciones con Estados Unidos.
La campaña de de Lozada fue dirigida por gerentes de campaña estadounidenses, incluido James Carville , quien usó herramientas que normalmente no se ven en las elecciones bolivianas para ayudar a su candidato a ganar: grupos focales, anuncios de televisión y un amplio uso de encuestas entre ellos. Estos consultores de campaña, combinados con los antecedentes estadounidenses de De Lozada (creció en Estados Unidos y asistió a la Universidad de Chicago) fomentaron la desconfianza entre el pueblo boliviano, muchos de los cuales culparon a Estados Unidos por dañar la industria de la coca. Al mismo tiempo, las tácticas de campaña también ayudaron a reforzar su posición.