Las elecciones generales se celebraron en Bolivia el 30 de junio de 2002. [1] Como ningún candidato a la presidencia obtuvo más del 50% de los votos, el Congreso Nacional estaba obligado a elegir un presidente. Gonzalo Sánchez de Lozada resultó electo con 84 votos frente a los 43 que recibió Evo Morales .
Aunque Bolivia ha tenido una larga historia de inestabilidad política desde la independencia en 1825, la elección de 2002 marcó la quinta elección democrática consecutiva de Bolivia. [2] El período ininterrumpido más reciente de gobierno democrático comenzó en 1982 cuando Bolivia desarrolló un sistema político unitario, con nueve departamentos, divididos en 22 provincias y 314 municipios. [3] En ese momento, se desarrolló un sistema competitivo de partidos en torno a tres partidos principales: el MNR y ADN de centro-derecha , y el MIR de centro-izquierda . En 1989 surgieron dos partidos populistas para competir con los tres partidos establecidos: Conciencia de Patria (Condepa) y Unión Cívica Solidaridad .(UCS). Si bien el eje principal de la competencia se mantuvo a lo largo de los tres partidos establecidos, los partidos populistas se combinaron para capturar un tercio del voto popular en 1997. [3]
En abril de 2000, los grandes conflictos por la privatización de la infraestructura del agua en Cochabamba provocaron violentas protestas. Durante ese mismo tiempo, el gobierno de ADN se movió para librar al país de cultivos de coca. Estos dos hechos contribuyeron en gran medida al aumento del apoyo al entonces senador Evo Morales y al descontento generalizado con el gobierno de la ADN. El descontento general de las poblaciones rurales de Bolivia aumentó hasta el punto de que grandes protestas indígenas en La Paz la semana anterior a las elecciones presionaron por una asamblea constituyente para representar mejor a los grupos sociales indígenas y rurales en la constitución. [2]Debido a la amenaza que representaban estas marchas para la estabilidad de las elecciones, el gobierno acordó realizar una Sesión Especial para considerar reformas constitucionales después de las elecciones. [4]
Después de la muerte de un líder del partido, Condepa y UCS perdieron un poder significativo. En las elecciones de 2002, surgieron otros dos partidos populistas para ocupar su lugar, Nueva Fuerza Republicana (NFR) de Manfred Reyes Villa y Movimiento al Socialismo (MAS) de Evo Morales . La elección giró en torno a estos dos candidatos 'outsiders' y al candidato establecido del MNR, Gonzalo Sánchez de Lozada (Goni), un político de alto perfil educado en Estados Unidos que había servido anteriormente de 1993 a 1997. [2]
El MNR-MBL (una alianza entre el centrista Movimiento Nacionalista Revolucionario y el Movimiento Bolivia Libre de centroizquierda) nominó al expresidente Gonzalo Sánchez de Lozada para la presidencia. Uno de los partidos que tradicionalmente había ocupado el poder desde el comienzo de la democracia boliviana, tenía estrechos vínculos con la élite empresarial del país y había tomado medidas enérgicas contra la producción de coca en los años 90, con la esperanza de mejorar las relaciones con los Estados Unidos.
La campaña de de Lozada estuvo a cargo de directores de campaña estadounidenses, incluido James Carville , quien utilizó herramientas que normalmente no se ven en las elecciones bolivianas para ayudar a su candidato a ganar: grupos focales, anuncios de televisión y uso extensivo de encuestas entre ellos. Estos asesores de campaña, combinados con los antecedentes estadounidenses de De Lozada (creció en Estados Unidos y asistió a la Universidad de Chicago) fomentaron la desconfianza entre los bolivianos, muchos de los cuales culparon a Estados Unidos por dañar la industria de la coca. Al mismo tiempo, las tácticas de campaña también ayudaron a reforzar su posición.