Bombacoideae es una subfamilia de la familia de las malvas , Malvaceae . Contiene plantas herbáceas y leñosas. Sus hojas son alternas, comúnmente palmeadas lobuladas, con estípulas pequeñas y caducas. Las flores son hermafroditas y actinomorfas; el cáliz tiene 5 sépalos unidos en la base, los cuales no van acompañados de un epicáliz (involucel). La corola tiene 5 pétalos libres y un androceo de numerosos estambres, típicamente con filamentos libres que no están fusionados en un tubo estaminal (columna). El polen es liso y el ovario superior y pluricarpelado. Los frutos son esquizocarpos o capsulares.
Algunos taxones de esta subfamilia se agruparon anteriormente en la familia Bombacaceae , ahora obsoleta , ya que investigaciones filogenéticas recientes han demostrado que las Bombacaceae, tal como se han circunscrito tradicionalmente (incluida la tribu Durioneae), no es un grupo monofilético. Camptostemon , Lagunaria , Pentaplaris y Uladendron podrían ubicarse más apropiadamente en Malvoideae , al igual que la tribu Matisieae ( Matisia , Phragmotheca y Quararibea ).