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La servidumbre era el estatus de muchos campesinos bajo el feudalismo , específicamente relacionado con el señorío y sistemas similares. Era una condición de servidumbre por deudas y servidumbre por contrato con similitudes y diferencias con la esclavitud , que se desarrolló durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media en Europa y duró en algunos países hasta mediados del siglo XIX. [1]
A diferencia de los esclavos , los siervos no se podían comprar, vender o comerciar individualmente aunque, según la zona, podían venderse junto con la tierra. Los kholops en Rusia y los villanos en bruto en Inglaterra, por el contrario, podían ser comerciados como esclavos normales, podían ser abusados sin derechos sobre sus propios cuerpos, no podían abandonar la tierra a la que estaban vinculados y solo podían casarse con su señor ''. s permiso. Los siervos que ocupaban una parcela de tierra debían trabajar para el señor de la mansión que era dueño de esa tierra. A cambio, tenían derecho a protección, justicia y el derecho a cultivar ciertos campos dentro de la mansión.para mantener su propia subsistencia. A menudo se requería que los siervos no solo trabajaran en los campos del señor, sino también en sus minas y bosques, y que trabajaran para mantener las carreteras. La mansión constituía la unidad básica de la sociedad feudal, y el señor de la mansión y los villanos, y hasta cierto punto los siervos, estaban obligados legalmente: mediante impuestos en el caso de los primeros, y económica y socialmente en los segundos.
El declive de la servidumbre en Europa occidental se ha atribuido a veces a la epidemia de peste generalizada de la peste negra , que llegó a Europa en 1347 y provocó muertes masivas, perturbando la sociedad. [2] Sin embargo, el declive había comenzado antes de esa fecha. La servidumbre se volvió cada vez más rara en la mayor parte de Europa occidental después del renacimiento medieval a principios de la Alta Edad Media . Pero, a la inversa, se hizo más fuerte en Europa Central y Oriental , donde anteriormente había sido menos común (este fenómeno se conoció como "servidumbre posterior").
En Europa del Este, la institución persistió hasta mediados del siglo XIX. En el Imperio Austriaco , la servidumbre fue abolida por la Patente de Servidumbre de 1781 ; corvée continuó existiendo hasta 1848. La servidumbre fue abolida en Rusia en 1861. [3] Prusia declaró inaceptable la servidumbre en sus leyes estatales generales para los estados prusianos y finalmente la abolió en octubre de 1807, a raíz del movimiento de reforma prusiano . [4] En Finlandia, Noruega y Suecia, el feudalismo nunca se estableció por completo y la servidumbre no existió; Sin embargo, existían instituciones similares a la servidumbre en ambos stavns (el stavnsbånd, de 1733 a 1788) y su vasallo Islandia (la vistarband más restrictiva , de 1490 a 1894).
Según el historiador medievalista Joseph R. Strayer , el concepto de feudalismo también se puede aplicar a las sociedades de la antigua Persia , la antigua Mesopotamia , Egipto ( dinastía VI a XII ), el norte y centro de la India gobernada por los islámicos , China ( dinastía Zhou y finales de Dinastía Han ) y Japón durante el Shogunato . Sin embargo, Wu Ta-k'un argumentó que los fengjian de Shang-Zhou eran propiedades de parentesco, bastante distintas del feudalismo. [5] James Lee y Cameron Campbell describen la dinastía Qing de China(1644-1912) como también manteniendo una forma de servidumbre. [6]
Melvyn Goldstein describió que el Tíbet había estado sometido a servidumbre hasta 1959, [7] [8] pero otros estudiosos cuestionan si la forma tibetana de tenencia campesina que calificaba como servidumbre estaba generalizada. [9] [10] Bután es descrito por Tashi Wangchuk, un funcionario de Bután, como habiendo abolido oficialmente la servidumbre en 1959, pero él cree que menos de o alrededor del 10% de los campesinos pobres estaban en situaciones de derechos de autor . [11]
La Convención Suplementaria de las Naciones Unidas de 1956 sobre la Abolición de la Esclavitud también prohíbe la servidumbre como práctica similar a la esclavitud. [12]
En la antigüedad se conocían instituciones sociales similares a la servidumbre . El estatus de los ilotas en la antigua ciudad-estado griega de Esparta se parecía al de los siervos medievales. En el siglo III d.C., el Imperio Romano enfrentó una escasez de mano de obra. Los grandes terratenientes romanos dependían cada vez más de los hombres libres romanos, que actuaban como arrendatarios, en lugar de esclavos para proporcionar mano de obra. [13]
Estos agricultores arrendatarios , eventualmente conocidos como coloni , vieron cómo su condición se erosionaba constantemente. Debido a que el sistema tributario implementado por Diocleciano establecía impuestos basados tanto en la tierra como en los habitantes de esa tierra, se volvió administrativamente inconveniente para los campesinos dejar la tierra donde fueron contabilizados en el censo. [13]
Sin embargo, la servidumbre medieval realmente comenzó con la desintegración del Imperio Carolingio alrededor del siglo X. [ cita requerida ] Durante este período, los poderosos señores feudales alentaron el establecimiento de la servidumbre como fuente de trabajo agrícola . La servidumbre, de hecho, era una institución que reflejaba una práctica bastante común por la cual a los grandes terratenientes se les aseguraba que otros trabajaban para alimentarlos y eran retenidos, legal y económicamente, mientras lo hacían.
Este arreglo proporcionó la mayor parte del trabajo agrícola durante la Edad Media . La esclavitud persistió durante toda la Edad Media, [14] pero era poco común.
A finales de la Edad Media, la servidumbre comenzó a desaparecer al oeste del Rin, incluso mientras se extendía por Europa del Este. La servidumbre llegó a Europa del Este siglos más tarde que a Europa Occidental: se volvió dominante alrededor del siglo XV. En muchos de estos países, la servidumbre fue abolida durante las invasiones napoleónicas de principios del siglo XIX, aunque en algunos persistió hasta mediados o finales del siglo XIX.
La servidumbre se convirtió en la forma dominante de relación entre los campesinos rusos y la nobleza en el siglo XVII. La servidumbre solo existía en las áreas central y sur del Imperio Ruso. Nunca se estableció en el norte, en los Urales y en Siberia. Según la Enciclopedia de Derechos Humanos :
Los más de 23 millones de siervos privados de Rusia fueron liberados de sus señores por un edicto de Alejandro II en 1861. Los propietarios fueron compensados mediante impuestos sobre los siervos liberados. Los siervos estatales se emanciparon en 1866. [16]
La palabra siervo se originó en el francés medio siervo y se derivó del latín servus ("esclavo"). En la Antigüedad tardía y la mayor parte de la Edad Media , los que ahora se llaman siervos solían designarse en latín como coloni . A medida que la esclavitud desapareció gradualmente y el estatus legal de los servi se volvió casi idéntico al de los coloni , el término cambió de significado al concepto moderno de "siervo". La palabra "siervo" se registró por primera vez en inglés a finales del siglo XV y adquirió su definición actual en el siglo XVII. La servidumbre fue acuñada en 1850. [ cita requerida]
Los siervos tenían un lugar específico en la sociedad feudal, al igual que los barones y los caballeros : a cambio de protección, un siervo residiría y trabajaría una parcela de tierra dentro de la mansión de su señor . Por lo tanto, el sistema señorial exhibió un grado de reciprocidad.
Un razonamiento sostenía que los siervos y los hombres libres "trabajaban para todos" mientras que un caballero o barón "luchaba por todos" y un eclesiástico "rezaba por todos"; así todos tenían un lugar. El siervo era el peor alimentado y recompensado, pero al menos tenía su lugar y, a diferencia de los esclavos , tenía ciertos derechos sobre la tierra y la propiedad.
Un señor de la mansión no podía vender a sus siervos como un romano podría vender a sus esclavos. Por otro lado, si optaba por disponer de una parcela de tierra, los siervos asociados con esa tierra se quedaban con ella para servir a su nuevo señor; simplemente hablando, se vendieron implícitamente en masa y como parte de un lote. Este sistema unificado conservado para el señor el conocimiento adquirido durante mucho tiempo de las prácticas adecuadas a la tierra. Además, un siervo no podía abandonar sus tierras sin permiso, [17] ni poseía un título vendible sobre ellas. [18]
Un hombre libre se convertía en siervo, por lo general, por la fuerza o la necesidad. A veces, la mayor fuerza física y legal de un magnate local intimidaba a los propietarios libres o alodiales hasta la dependencia. A menudo, unos años de malas cosechas, una guerra o un bandolerismo pueden dejar a una persona incapaz de abrirse camino por su cuenta. En tal caso, podría llegar a un acuerdo con el señor de una mansión. A cambio de obtener protección, se requería su servicio: en mano de obra, productos o dinero en efectivo, o una combinación de todo. Estos tratos se formalizaron en una ceremonia conocida como "servidumbre", en la que un siervo colocaba su cabeza en las manos del señor, similar a la ceremonia de homenaje en la que un vasallocolocó sus manos entre las de su señor supremo . Estos juramentos unieron al señor y su nuevo siervo en un contrato feudal y definieron los términos de su acuerdo. [19] A menudo, estos acuerdos eran severos.
Un "juramento de lealtad" anglosajón del siglo VII dice:
Por el Señor y delante de él este santuario es santo, yo a N. ser fiel y verdadero, el amor y todo el que ama y evitando todo lo que se evita, de acuerdo con las leyes de Dios y el orden del mundo. Tampoco haré jamás con voluntad o acción, ni de palabra ni de hecho, nada que le desagrade, con la condición de que se aferre a mí como me lo merezca, y de que hará todo como estaba en nuestro acuerdo cuando yo me sometí a él y elegí su voluntad.
Convertirse en siervo era un compromiso que abarcaba todos los aspectos de la vida del siervo.
Además, los hijos nacidos de un siervo heredaban la condición de padre y se consideraba que habían nacido en servidumbre al nacer. Al asumir los deberes de la servidumbre, los individuos se unieron no solo a sí mismos, sino también a su futura progenie.
La clase social del campesinado se puede diferenciar en categorías más pequeñas. Estas distinciones a menudo eran menos claras de lo que sugerían sus diferentes nombres. Muy a menudo, había dos tipos de campesinos:
Clases más bajas de campesinos, conocidos como cottars o bordars , que generalmente comprenden a los hijos más jóvenes de los villanos; [20] [21] vagabundos; y esclavos, constituían la clase baja de trabajadores.
El sistema Colonus utilizado en el Imperio Romano tardío puede considerarse como el predecesor de la servidumbre feudal en Europa occidental . [22] [23]
Los hombres libres, o arrendatarios libres, poseían sus tierras mediante uno de una variedad de contratos de tenencia de tierras feudales y eran esencialmente agricultores arrendatarios que pagaban una renta que debían poco o ningún servicio al señor y tenían un buen grado de seguridad de tenencia e independencia. En partes de la Inglaterra del siglo XI, los hombres libres constituían solo el 10% de la población campesina , y en la mayor parte del resto de Europa su número también era reducido.
Los ministeriales eran caballeros no libres hereditarios vinculados a su señor, que formaban el peldaño más bajo de la nobleza en el Sacro Imperio Romano Germánico .
Un villano (o villano ) representaba el tipo de siervo más común en la Edad Media. [ dudoso
] Los villanos tenían más derechos y un estatus más alto que el siervo más bajo, pero existían bajo una serie de restricciones legales que los diferenciaban de los hombres libres. Los villanos generalmente alquilaban casas pequeñas, con un pedazo de tierra. Como parte del contrato con el propietario , el señor de la mansión, se esperaba que pasaran parte de su tiempo trabajando en los campos del señor. El requisito a menudo no era muy oneroso, contrariamente a la creencia popular, y a menudo era solo estacional, por ejemplo, el deber de ayudar en la época de la cosecha. [ cita requerida ]El resto de su tiempo lo dedicaron a cultivar su propia tierra para su propio beneficio. Los villanos estaban atados a la tierra de su señor y no podían abandonarla sin su permiso. Su señor también decidía a menudo con quién podían casarse. [24]Al igual que otros tipos de siervos, los villanos tenían que prestar otros servicios, posiblemente además de pagar la renta o los productos. Los villanos fueron retenidos de alguna manera en su tierra y, de manera no mencionada, no podían mudarse sin el consentimiento de su señor y la aceptación del señor a cuya mansión se proponían emigrar. Los villanos generalmente podían tener su propia propiedad, a diferencia de los esclavos. El villeinage, a diferencia de otras formas de servidumbre, era más común en el feudalismo de la Europa continental, donde la propiedad de la tierra se había desarrollado a partir de las raíces del derecho romano .
En Europa existió una variedad de tipos de aldeas en la Edad Media. Los semivillenos recibían solo la mitad de las franjas de tierra para su propio uso y debían un complemento completo de trabajo al señor, lo que a menudo los obligaba a alquilar sus servicios a otros siervos para compensar esta dificultad. Sin embargo, Villeinage no era una relación de explotación puramente unidireccional. En la Edad Media, la tierra dentro de la mansión de un señor proporcionaba sustento y supervivencia, y ser un villano garantizaba el acceso a la tierra y las cosechas a salvo del robo por parte de ladrones merodeadores. Los terratenientes, incluso cuando legalmente tenían derecho a hacerlo, rara vez desalojaban a los villanos por el valor de su trabajo. Villeinage era mucho más preferible a ser un vagabundo, un esclavo o un jornalero sin tierra.
En muchos países medievales, un villano podía obtener la libertad escapando de una mansión a una ciudad o barrio y viviendo allí durante más de un año; pero esta acción implicó la pérdida de los derechos sobre la tierra y el sustento agrícola, un precio prohibitivo a menos que el propietario fuera especialmente tiránico o las condiciones en la aldea fueran inusualmente difíciles.
En la Inglaterra medieval, existían dos tipos de villleins: villleins independientemente que estaban vinculados a los villleins terrestres en bruto que podían comercializarse por separado de la tierra. [22]
En Inglaterra, el Domesday Book , de 1086, usa bordarii (bordar) y cottarii ( cottar ) como términos intercambiables, "cottar" deriva de la lengua anglosajona nativa mientras que "bordar" deriva del francés. [25]
En cuanto al estatus, el bordar o cottar se ubicaba por debajo de un siervo en la jerarquía social de una mansión, y poseía una cabaña , un jardín y la tierra suficiente para alimentar a una familia. En Inglaterra, en el momento de la Encuesta Domesday, esto habría comprendido entre aproximadamente 1 y 5 acres (0,4 y 2,0 hectáreas). [27] Según un estatuto isabelino , la Ley de construcción de cabañas de 1588 , la cabaña tenía que construirse con al menos 4 acres (0,02 km 2 ; 0,01 millas cuadradas) de tierra. [28] Sin embargo, las Leyes de Anexos posteriores(1604 en adelante) eliminó el derecho de los cottares a cualquier tierra: "antes de la Ley de Cerramientos, el cottager era un jornalero con tierra y después de la Ley de Cerramientos el cottager era un jornalero sin tierra". [29]
Los bordars y cottars no eran dueños de sus bueyes o caballos de tiro. El Domesday Book mostró que Inglaterra estaba compuesta por un 12% de propietarios libres, un 35% de siervos o villanos, un 30% de cotters y bordars y un 9% de esclavos. [27]
Los Smerdy eran un tipo de siervos por encima de los kholops en la Polonia medieval y la Rus de Kiev .
Los kholops eran la clase más baja de siervos en la Rusia medieval y moderna. Tenían un estatus similar al de los esclavos y se podían comerciar libremente.
El último tipo de siervo fue el esclavo . [30] Los esclavos tenían la menor cantidad de derechos y beneficios de la mansión. No eran propietarios de tierras, trabajaban exclusivamente para el señor y sobrevivían gracias a las donaciones del propietario. Al señor siempre le interesaba probar que existía un arreglo servil, ya que esto le otorgaba mayores derechos a las tasas e impuestos. El estatus de un hombre era una cuestión primordial para determinar los derechos y obligaciones de una persona en muchos de los casos judiciales señoriales de la época. Además, los esclavos fugitivos podrían ser golpeados si los atrapaban.
En el Imperio Azteca, la clase Tlacotin tenía similitudes con la servidumbre. Incluso en su apogeo, los esclavos solo constituían el 2% de la población. [31]
El comercio transatlántico de esclavos , que vio a los traficantes europeos de esclavos traficar con aproximadamente 12 millones de africanos esclavizados hacia las Américas , comenzó en el siglo XVII hasta que la presión abolicionista y la falta de rentabilidad económica llevaron a su abolición en el siglo XIX. [32] La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos abolió la esclavitud en los Estados Unidos , emancipando aproximadamente a cuatro millones de afroamericanos esclavizados . [33] La última nación en abolir la esclavitud en las Américas fue Brasil , que abolió la institución en 1888. [34]
En la Irlanda gaélica , un sistema político y social existente en Irlanda desde el período prehistórico (500 a. C. o antes) hasta la conquista normanda (siglo XII d. C.), el bothach ("habitante de la cabaña"), fuidir (quizás vinculado a fot , "suelo") [35] y sencléithe ("antigua casa de vivienda") [36] eran inquilinos semi-libres de bajo rango similares a los siervos. [37] [38] Según Laurence Ginnell, sencléithe y bothach "no eran libres de abandonar el territorio excepto con permiso, y en la práctica solían servir el flaith[Príncipe]. No tenían derechos políticos o de clan, no podían demandar ni comparecer como testigos, y no tenían libertad para celebrar contratos . Podían comparecer ante un tribunal de justicia sólo en nombre del flaith u otra persona a la que pertenecían, o a quien servían, o obteniendo de un aire de la tuath a la que pertenecían permiso para demandar en su nombre ". [ 39] [40] Un fuidir fue definido por DA Binchy como "un ' inquilino a voluntad ', establecido por el señor ( flaith) en una porción de la tierra de este último; sus servicios al señor son siempre indefinidos. Aunque su condición es semi-servil, se reserva el derecho a abandonar su explotación previa notificación al señor y entregándole dos tercios de los productos de su cría " [41] [42].
El siervo habitual (sin incluir esclavos ni cottars) pagaba sus honorarios e impuestos en forma de mano de obra apropiada según la temporada. Por lo general, una parte de la semana se dedicaba a arar los campos de su señor mantenidos en herencia , cosechar cultivos, cavar zanjas, reparar cercas y, a menudo, trabajar en la casa solariega . El resto del tiempo del siervo lo pasó cuidando sus propios campos, cultivos y animales para mantener a su familia. La mayor parte del trabajo señorial estaba segregado por género durante las épocas regulares del año; sin embargo, durante la cosecha , se esperaba que toda la familia trabajara en el campo.
Una de las principales dificultades de la vida de un siervo era que su trabajo para su señor coincidía con el trabajo que tenía que realizar en sus propias tierras y tenía prioridad sobre él: cuando las cosechas del señor estaban listas para ser cosechadas, también lo estaban las suyas. Por otro lado, el siervo de un señor benigno podía esperar estar bien alimentado durante su servicio; fue un señor sin previsión que no proporcionó una comida sustancial a sus siervos durante la cosecha y la siembra. [ cita requerida ] A cambio de este trabajo en la heredad del señor , los siervos tenían ciertos privilegios y derechos, incluido, por ejemplo, el derecho a recolectar madera muerta, una fuente esencial de combustible, de los bosques de su señor.
Además del servicio, se requería que un siervo pagara ciertos impuestos y tarifas. Los impuestos se basaban en el valor de tasación de sus tierras y posesiones. Por lo general, las tarifas se pagaban en forma de productos agrícolas y no en efectivo. La mejor ración de trigo de la cosecha del siervo a menudo iba al terrateniente. En general, la caza y captura de animales salvajes por parte de los siervos en la propiedad del señor estaba prohibida. El domingo de Pascua, la familia campesina tal vez deba una docena más de huevos, y en Navidad, quizás también se requiera un ganso. Cuando un miembro de la familia moría, se pagaban impuestos adicionales al señor como una forma de alivio feudal.para permitir al heredero conservar el derecho a cultivar la tierra que tenía. Cualquier mujer joven que deseara casarse con un siervo fuera de su mansión se veía obligada a pagar una tarifa por el derecho a dejar a su señor y en compensación por el trabajo perdido.
A menudo hubo pruebas arbitrarias para juzgar el valor de sus pagos de impuestos. A un pollo, por ejemplo, se le puede exigir que pueda saltar una valla de una altura determinada para que se le considere lo suficientemente mayor o suficientemente sano para ser valorado a efectos fiscales. Las restricciones de la servidumbre a la elección personal y económica se hicieron cumplir mediante diversas formas de derecho consuetudinario señorial y la administración señorial y el barón de la corte .
También era un tema de discusión si la ley podía exigir a los siervos en tiempos de guerra o conflicto que lucharan por la tierra y la propiedad de su señor. En el caso de la derrota de su señor, su propio destino podría ser incierto, por lo que el siervo ciertamente tenía interés en apoyar a su señor.
Dentro de sus limitaciones, un siervo tenía algunas libertades. Aunque la sabiduría común es que un siervo poseía "solo su barriga", incluso sus ropas eran propiedad, según la ley, de su señor, un siervo podría acumular bienes personales y riquezas, y algunos siervos se volvieron más ricos que sus vecinos libres, aunque esto sucedió raramente. [43] Un siervo acomodado podría incluso comprar su libertad. [44]
Un siervo podía cultivar lo que creyera conveniente en sus tierras, aunque los impuestos de un siervo a menudo tenían que pagarse con trigo. El excedente lo vendería en el mercado .
El terrateniente no podía desposeer a sus siervos sin una causa legal y se suponía que debía protegerlos de las depredaciones de los ladrones u otros señores, y se esperaba que los mantuviera con caridad en tiempos de hambruna . El siervo podía hacer valer muchos de esos derechos en el tribunal señorial . [ cita requerida ]
Las formas de servidumbre variaron enormemente a lo largo del tiempo y las regiones. En algunos lugares, la servidumbre se fusionó o se intercambió por diversas formas de impuestos.
La cantidad de trabajo requerido varió. En Polonia, por ejemplo, solía ser unos pocos días por año por hogar en el siglo XIII, un día por semana por hogar en el siglo XIV, cuatro días por semana por hogar en el siglo XVII y seis días por semana por hogar. en el siglo 18. La servidumbre temprana en Polonia se limitaba principalmente a los territorios reales ( królewszczyzny ).
"Por hogar" significa que cada vivienda debía ceder un trabajador durante el número de días requerido. [45] Por ejemplo, en el siglo XVIII, se podía exigir a seis personas: un campesino, su esposa, tres hijos y un trabajador contratado que trabajaran para su señor un día a la semana, lo que se contabilizaría como seis días de trabajo.
Los siervos servían en ocasiones como soldados en caso de conflicto y podían ganar la libertad o incluso el ennoblecimiento por su valor en el combate. [se necesita aclaración ] Los siervos podían comprar su libertad, ser manumitidos por propietarios generosos o huir a ciudades o tierras recién asentadas donde se les hacían pocas preguntas. Las leyes variaban de un país a otro: en Inglaterra, un siervo que se dirigía a una ciudad autorizada (es decir, un distrito ) y eludió la recaptura durante un año y un día obtuvo su libertad y se convirtió en un burgués de la ciudad.
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