Bonita M. Bergin (también conocida como Bonnie Bergin ) es una investigadora canina estadounidense . Es la inventora del concepto del perro de servicio . [ cita requerida ] Ella es la fundadora y presidenta de la Universidad de Estudios Caninos de Bergin y la fundadora de Canine Companions for Independence .
Bergin es un ex maestro de educación especial . En su trabajo, buscó "formas de mantener a las personas con discapacidad fuera de las instituciones". [1] Durante un viaje a Asia en 1975, vio a personas discapacitadas usando burros para ayudar con el transporte y otras necesidades de la vida. Bergin asumió que un perro tal vez podría brindar a las personas la misma ayuda. [2] Ella propuso traer un perro al Centro de Discapacidad de Santa Rosa para trabajar con personas enterradas. Bergin fue a un refugio de animales y adoptó un cachorro y comenzó a entrenarlo. Ese fue el primer perro que entrenó. Bergin tiene "perros entrenados para hacer de todo, desde leer palabras básicas hasta identificar plantas enfermas en los viñedos de Napa ". [1]En 2001, Bergin recibió el premio Use Your Life de Oprah Winfrey . [3]
Ubicada en Penngrove, California , la Universidad de Bergin es el "primer y único programa en el mundo que se enfoca en entrenar perros y aprender sobre perros". [4] La escuela fue fundada como la Universidad de Estudios Caninos de Bergin. [5] La universidad está acreditada por el Consejo de Acreditación de Colegios y Escuelas Independientes . Los estudiantes vienen a Bergin de todo el mundo y los graduados se van equipados con las habilidades y el conocimiento para iniciar sus propias organizaciones de perros de asistencia o negocios relacionados con perros.
La escuela ofrece programas de grado asociado, licenciatura y maestría y sigue un modelo único donde los estudiantes inscritos en la universidad entrenan perros de asistencia con el objetivo de colocar a los perros con personas con discapacidades físicas y emocionales. La escuela ofrece clases sobre todos los aspectos de los perros, desde la genética hasta el comportamiento, la nutrición y los perros en la cultura popular. [4] Como parte del plan de estudios, los estudiantes también entrenan perros en refugios de animales locales, ayudando a esos refugios a colocar a esos perros en sus hogares para siempre. Los perros de la Universidad de Bergin, que se crían en el sitio, comienzan a ser entrenados a las 3 o 4 semanas de edad y se trabaja con ellos hasta por dos años para que aprendan 106 comandos diferentes. [4] [5] Después de graduarse, los perros pueden trabajar con parapléjicos opersonas cuadripléjicas u otras con discapacidades emocionales o físicas. Estas personas se unen a una lista de espera para obtener un perro por una tarifa de $2,750. El costo de entrenar a un perro en la Universidad de Bergin es de más de $ 25,000. [4] En 2013, la universidad otorgó a César Millán un título honorario en ciencia canina. [6]