The Book of Heroic Failures , escrito por Stephen Pile en 1979, es un libro escrito para celebrar la insuficiencia humana en todas sus formas. Las entradas incluyen a William McGonagall , un poeta notoriamente malo, y Teruo Nakamura , un soldado del Ejército Imperial Japonés que luchó por Japón en la Segunda Guerra Mundial hasta 1974.
La edición original incluía una solicitud para convertirse en miembro del Club No Terriblemente Bueno de Gran Bretaña ; sin embargo, esto se eliminó en ediciones posteriores porque el club recibió más de 20.000 solicitudes y cerró en 1979 con el argumento de que, "Aun como fracasos, fallamos" [1] (pero no antes de que el propio Pile fuera expulsado de él por publicar un éxito de ventas [2] ). Los editores imprimieron mal la versión estadounidense del libro y omitieron la mitad de la introducción. Como consecuencia, las versiones posteriores del libro salieron con una errata más larga que la introducción completa. [3] En su segundo libro El retorno de los fracasos heroicos, publicado en 1988, Stephen Pile informa que los piratas taiwaneses no estaban al tanto de esto y no incluyeron la errata. El segundo libro se publicó en Estados Unidos con el título Cannibals in the Cafeteria .
El segundo libro salió en Grecia en 1992 aunque el primero nunca se había publicado allí. De hecho, este segundo libro se llamó "Η ΤΕΧΝΗ ΤΗΣ ΑΠΟΤΥΧΙΑΣ No1 " (El Arte del Fracaso No. 1). Una pequeña errata en el propio libro explica que fue un error. En una entrevista con el DJ de radio inglés Andrew Marshall , Pile dijo: " The Book es uno de los libros menos exitosos jamás publicados en los EE. "
En 1999, Penguin tomó la decisión de volver a publicar el libro como parte de su serie "Penguin Readers" para fomentar la lectura desde una edad temprana.
Faber and Faber publicó un tercer volumen, The Ultimate Book of Heroic Failures , en 2011, y una selección de los dos primeros volúmenes (la última palabra del autor sobre el tema del fracaso heroico [4] ) se publicó en 2012.