Un book token es una especie de vale regalo canjeable en cientos de librerías participantes como alternativa al dinero en efectivo .
El término "ficha de libro" fue acuñado por primera vez en la década de 1920 por Harold Raymond, un editor inglés que notó que para Navidad sus amigos habían recibido un total colectivo de solo tres libros de un total de 119 obsequios. [1] Sintió que se podría usar algún tipo de cupón para eliminar el riesgo de regalar libros. Las fichas de libros se distribuyeron oficialmente en 1932. Se vendieron ese noviembre, justo a tiempo para las vacaciones.
En la década de 1990, los sellos de "lamer y pegar" fueron reemplazados por fichas en forma de cupón, para parecerse a la moneda británica.
Book Tokens Ltd (parte del grupo de empresas de la Asociación de libreros) se estableció como el único emisor de tokens de libros en el Reino Unido. Ahora se han convertido en una de las tarjetas de regalo multiminoristas más grandes del Reino Unido e Irlanda y pasaron a llamarse "National Book Tokens" en 2000, el año en que firstbookshop.com también vendió las fichas en línea por primera vez. El vendedor de tokens de libros electrónicos promete que la tarjeta de regalo se podrá usar en cualquier momento en todos los vendedores de libros acreditados, con la excepción de los aeropuertos y algunas estaciones de tren. Las tarjetas caducan cada dos años, pero se pueden reemplazar de forma gratuita. Quienes regalan pueden elegir entre diferentes diseños y recibir promociones como libros gratis de Penguin cuando gastan más de una cierta cantidad.
Los esquemas nacionales de cupones para libros también se ejecutan en los Estados Unidos , Australia , Nueva Zelanda , los Países Bajos , Noruega y Suiza .