Los clubes de refuerzo son organizaciones en las escuelas a nivel de escuela secundaria y universitaria . Los clubes generalmente son administrados y organizados por los padres de los estudiantes en la organización apoyada en las escuelas secundarias y por los aficionados y seguidores atléticos en las universidades. No es un club social. Su función principal es desarrollar el apoyo al programa estudiantil y recaudar fondos para complementar la reducción del apoyo público como resultado de los recortes presupuestarios.
Por ejemplo, las actividades de recaudación de fondos a menudo se llevan a cabo para recaudar dinero para suministros o equipos que los estudiantes pueden necesitar o para viajes que los estudiantes pueden necesitar hacer. El principio principal del financiamiento por parte de una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) del IRS de EE. UU. Es que el club de refuerzo no puede discriminar al otorgar subvenciones a jóvenes o estudiantes universitarios en función de la membresía de su familia o el financiamiento del club, o recaudación de fondos o tiempo dedicado a las actividades del club.
Una forma popular en que los clubes de apoyo recaudan dinero es mediante rifas en eventos deportivos por algún artículo que sería donado por un negocio local, ropa como camisetas con el nombre de la escuela y la mascota , o la venta de palomitas de maíz , calientes. perros y otros alimentos a los fanáticos que asisten a un juego, torneo u otro evento atlético. Las cuotas de membresía también son un elemento clave de recaudación de fondos, especialmente a nivel universitario. Con la popularidad de Internet y las redes sociales, muchos programas están recurriendo a plataformas de financiación colectiva en línea para buscar apoyo adicional.
A nivel de la escuela secundaria, los administradores de la escuela no pueden participar en la organización del club de refuerzo, excepto para aprobar las actividades realizadas en la escuela secundaria.
A nivel colegiado, la NCAA regula estrictamente las actividades de los clubes de refuerzo y define estrictamente qué acciones harían que una persona sea considerada un promotor oficial de un programa atlético. Muchos escándalos han resultado de actividades prohibidas por parte de los patrocinadores, en particular las que ofrecen incentivos monetarios o en especie para que los atletas potenciales firmen con una universidad en particular.