Una estrella exótica es una estrella compacta hipotética compuesta de algo más que electrones , protones , neutrones o muones , y equilibrada contra el colapso gravitacional por la presión de degeneración u otras propiedades cuánticas. Las estrellas exóticas incluyen estrellas de quarks (compuestas de quarks ) y quizás estrellas extrañas (compuestas de materia de quarks extraños , un condensado de quarks arriba , abajo y extraños ), así como estrellas preón especulativas (compuestas depreones , que son partículas hipotéticas y "bloques de construcción" de los quarks, en caso de que los quarks se puedan descomponer en subpartículas componentes). De los varios tipos de estrellas exóticas propuestos, el mejor evidenciado y entendido es la estrella quark .
Las estrellas exóticas son en gran parte teóricas, en parte porque es difícil probar en detalle cómo se pueden comportar tales formas de materia, y en parte porque antes de la incipiente tecnología de la astronomía de ondas gravitacionales , no había medios satisfactorios para detectar objetos cósmicos que no radian. electromagnéticamente o a través de partículas conocidas. Todavía no es posible verificar nuevos objetos cósmicos de esta naturaleza distinguiéndolos de los objetos conocidos. Los candidatos para tales objetos se identifican ocasionalmente en base a evidencia indirecta obtenida de propiedades observables.
Una estrella de quark es un objeto hipotético que resulta de la descomposición de neutrones en sus quarks constituyentes arriba y abajo bajo presión gravitatoria. Se espera que sea más pequeño y más denso que una estrella de neutrones , y puede sobrevivir en este nuevo estado indefinidamente si no se le agrega masa extra. Efectivamente, es un hadrón muy grande . Las estrellas de quarks que contienen materia extraña se llaman estrellas extrañas .
Según las observaciones publicadas por el Observatorio de rayos X Chandra el 10 de abril de 2002, se sugirieron dos objetos, designados RX J1856.5-3754 y 3C58 , como candidatos a estrellas de quarks. El primero parecía ser mucho más pequeño y el segundo mucho más frío de lo esperado para una estrella de neutrones, lo que sugiere que estaban compuestos de material más denso que el neutronio . Sin embargo, estas observaciones fueron recibidas con escepticismo por parte de los investigadores, quienes dijeron que los resultados no eran concluyentes. [ quien? ] Después de un análisis más detallado, RX J1856.5-3754 fue excluido de la lista de candidatos a estrellas de quarks. [1]
Una estrella electrodébil es un tipo teórico de estrella exótica en la que el colapso gravitatorio de la estrella se evita mediante la presión de radiación resultante de la quema electrodébil ; es decir, la energía liberada por la conversión de quarks en leptones a través de la fuerza electrodébil . Este proceso ocurre en un volumen en el núcleo de la estrella de aproximadamente el tamaño de una manzana y que contiene alrededor de dos masas terrestres. [2]
Se teoriza que la etapa de la vida de una estrella que produce una estrella electrodébil ocurre después del colapso de una supernova . Las estrellas electrodébiles son más densas que las estrellas de quarks y pueden formarse cuando la presión de degeneración de los quarks ya no puede resistir la atracción gravitacional , pero aún puede resistir la presión de radiación de combustión electrodébil. [3] Esta fase de la vida de una estrella puede durar más de 10 millones de años. [2] [3] [4] [5]