3D Systems , con sede en Rock Hill, Carolina del Sur , es una empresa que diseña, fabrica y vende impresoras 3D, materiales de impresión 3D, escáneres 3D y ofrece un servicio de impresión 3D. Chuck Hull , el CTO y ex presidente, fue pionero en la estereolitografía y obtuvo una patente para la tecnología en 1986. [2] La empresa crea modelos de conceptos de productos, prototipos funcionales y de precisión , patrones maestros para herramientas, así como piezas de producción para fabricación digital directa . . Utiliza procesos patentados para fabricar objetos físicos utilizando información del diseño asistido por computadora.y software de fabricación, o dispositivos de escaneo 3D y escultura 3D . [3]
Las tecnologías y los servicios de 3D Systems se utilizan en las etapas de diseño, desarrollo y producción de muchas industrias, incluidas la aeroespacial, automotriz, sanitaria, dental, de entretenimiento y de bienes duraderos. La empresa ofrece una gama de impresoras 3D de nivel profesional y de producción, así como software, materiales y el servicio de impresión rápida de piezas en línea On Demand. [4] Se destaca dentro de la industria de la impresión 3D por desarrollar la estereolitografía y el formato de archivo STL .
3D Systems fue fundada en Valencia, California por Chuck Hull , el inventor y titular de la patente del primer sistema de creación rápida de prototipos de estereolitografía (SLA) . Antes de la introducción de Hull de la creación rápida de prototipos SLA, la producción de modelos conceptuales requería mucho tiempo y dinero. La innovación de SLA redujo estos gastos de recursos al tiempo que aumentó la calidad y precisión del modelo resultante. Sin embargo, los primeros sistemas SLA eran complejos y costosos y requerían un rediseño extenso antes de lograr la viabilidad comercial. Los temas principales se referían a complicaciones hidrodinámicas y químicas. En 1996 la introducción de láseres de estado sólidopermitió que Hull y su equipo reformularan sus materiales. Los ingenieros de transporte, atención médica y productos de consumo ayudaron a impulsar las primeras fases de la investigación y el desarrollo de prototipos rápidos de 3D Systems. Estas industrias siguen siendo seguidores clave de la tecnología de 3D Systems.
A finales de 2001, 3D Systems inició un programa de adquisiciones que amplió la tecnología de la empresa mediante la propiedad de software, materiales, impresoras y contenido imprimible, así como el acceso a las habilidades de ingenieros y diseñadores. La tasa de adquisiciones de 3D Systems (16 en 2011) sorprendió a algunos con respecto a la tarea que enfrenta el equipo directivo de la empresa. Otros espectadores señalaron que el alcance global de las adquisiciones indica los pasos calculados por 3D Systems para consolidar la industria de la impresión 3D bajo un mismo techo y logotipo, para convertirse en una ventanilla única integral capaz de dar servicio a cada enlace en el escaneo/crear para -cadena de impresión. [6] [ fuente poco fiable? ]
En 2003, Hull fue sucedido por Avi Reichental . [7] Tanto Reichental como Hull figuran entre las veinte personas más influyentes en tecnologías rápidas por TCT Magazine. [8] Hull sigue siendo un miembro activo de la junta de 3D Systems y se desempeña como director de tecnología y vicepresidente ejecutivo de la empresa. [9] En 2005, 3D Systems trasladó su sede a Rock Hill, Carolina del Sur , citando un clima comercial favorable, un costo más bajo sostenido de hacer negocios y beneficios fiscales y de inversión significativos como razones para la mudanza. [10]
En mayo de 2011, 3D Systems se transfirió de NASDAQ (TDSC) a la Bolsa de Valores de Nueva York (DDD). En 2012, un informe de Grey Wolf predijo que la tasa de crecimiento de 3D Systems sería insostenible, señalando las impresiones infladas de las adquisiciones como una declaración errónea corporativa del crecimiento orgánico. 3D Systems respondió a este artículo el 19 de noviembre de 2012, afirmando que "contiene declaraciones materialmente falsas y conclusiones erróneas que creemos que difamaron a la empresa y su reputación y provocaron pérdidas a nuestros accionistas". [11]