Bougainville Copper Limited (BCL) es una empresa minera de Papúa Nueva Guinea (PNG) que cotiza en la Bolsa de Valores de Australia (ASX). BCL operó la mina de cobre , oro y plata en la mina Panguna en la isla de Bougainville en PNG desde 1971 hasta 1989. Las operaciones mineras se detuvieron oficialmente el 15 de mayo de 1989 debido a la actividad militante y la mina ha permanecido cerrada desde entonces.
El gigante minero Rio Tinto Group , que históricamente fue el principal accionista de Bougainville Copper Limited, salió el 30 de junio de 2016 cuando transfirió su participación accionaria del 53,8 por ciento para su distribución al Gobierno Autónomo de Bougainville y al Estado Independiente de Papua Nueva Guinea . [1]
La mina era de vital importancia para la economía de Papúa Nueva Guinea . El gobierno nacional de PNG recibió una participación del 20 % en las ganancias de la mina, de las cuales los habitantes de Bougainville recibieron entre el 5 % y el 1,25 % de las ganancias totales. [3]
El primer movimiento de independencia de Bougainville comenzó a surgir a fines de la década de 1960, cuando la gente comenzó a ventilar sus quejas contra el entonces gobierno colonial australiano por el manejo de la mina Panguna. El ministro de los Territorios Exteriores de Australia, Charles Barnes , fue acusado de decirle al pueblo de Bougainville que "no obtendrían nada". La cuestión de la compensación llegó al Tribunal Superior de Australia, donde se determinó que la compensación era inadecuada según la ley federal australiana ordinaria, pero que, como Territorio Externo, a Papua Nueva Guinea no se le garantizaban los mismos estándares que se aplicaban a Australia continental. [4] Papúa Nueva Guinea es un país independiente desde el 16 de septiembre de 1975.
En 2010, mediante entrevistas con ejecutivos de BCL y documentos internos de la empresa, el Dr. Kristian Lasslet, de la Universidad de Ulster , publicó hallazgos adversos sobre la empresa durante el período de la guerra civil. [5] Esta investigación sugirió que BCL presionó al gobierno de PNG para afirmar su autoridad en Bougainville, luego de actos de sabotaje industrial. La empresa supuestamente ayudó a las fuerzas de seguridad proporcionándoles camiones, combustible, alojamiento, equipo de comunicaciones, espacio de almacenamiento, comedores y recursos de oficina después de que se hicieran evidentes las preocupaciones sobre los abusos contra los derechos humanos. Estas acusaciones fueron negadas previamente por el ex presidente de BCL, pero el Dr. Lasslett insiste en su veracidad. [6]
En su primera declaración en Radio Australia Pacific Beat el 8 de junio de 2010, el recién elegido presidente de Bougainville, John Momis , declaró que la mina Panguna debe reabrirse para asegurar el futuro crecimiento económico de Bougainville. [7]